Плацдарм

-Вроде как… - Она все не могла решиться. – Завелось там…

Аборигены помрачнели, сгорбились. Что-то неладно в местном королевстве… Угроза реальна и признана бойцами без шепотков у костра, когда хрен, что видели, но расскажут с довеском. И небылицы нарастут комом - не взглянешь без липкого страха.

-Паразиты? – уточнил устало. Глянул на небо… Серость подернулась темной пеленой.

-Полагаю, сухой отожрался… может и адхар заглотнул, - выдохнула старуха. - Тварь сильная, быстрая… Порвал двоих за считанные секунды.

-Сухие могут поглощать адхары? – Я обвел взглядом компанию на пяточке. Что за день то такой… многообещающий. Никто не возразил… Шест и Крыса молчаливо ждали. Выдыхай, Джимми – лучше поздно, чем никогда. – Мы разберемся. Дашь проводника и разберемся.

-Только проводим, в бой мои не полезут, - озвучила старая. И без перехода: - Что взамен?

-Арбалет, не барахло, пятнадцать болтов. Из пакгауза заберем немного продуктов.

-Под приглядом, - кивнула Мута и решила все же подстраховаться: - Адхар не дадим. Нету у нас…

-На говне пухнете, ага… - пробормотал Шест, и я его не одернул.

-Пойдем с утра. Переночуем за лагерем… Без обид, но хочется немного свежего воздуха.

-Есть место, - кивнул дозорный. - Отведу.

Они заметно расслабились, точно мы уже стали частью великого коллектива. Свои, проверенные и необходимые, полезные винтики социума Эстакады… Хотелось бы им показать, но смысла не видел, не задержимся мы здесь… Подошла Пича, секунду постояла рядом с Крысой, которая в недоумении посмотрела на меня – мол, бить, не бить, командир… Женщина указала на краешек повязки, что виднелся за отворотом куртки мелкой:

-В прошлой жизни была врачом… Посмотрю, если хочешь.

Я кивнул на немой вопрос Крысы. Врач – это хорошо. Включу в список желаемого состава группы – после интенданта, но перед кулинаром. Махнув довольной Муте, выдвинулся за провожатым, бойцы и новоявленный доктор Пича следом. Метров через двести сложной тропинки достигли пластикового навеса в углу, образованном двумя рухнувшими плитами. Место чистое, заложено кострище – местные пользовались закутком.

-Восстанавливаемся бойцы, - наметил я вечернюю программу. – Завтра хороший день. Пойдем на охоту.

На ночь выдал бойцам био, Крысе, не смотря на возражения, перепала двойная порция. Отбой сыграли в приказном порядке. Схему дежурства, ибо хрен засну при лагере с неясной мотивацией, видоизменил – пора малой вливаться. Если и затаила обиду за Крысолова, то так – на уровне остаточной хмари, без желания воткнуть металл и посмотреть на бодрое сцеживание…

Рядовое утро отметилось прибытием дозорного – мужика, обретшего индивидуальные черты, по которым уже можно различать местное мясо. Зеленая бейсболка поверх сальных кудрей смотрелась чуждо. Но не мне судить… Я оторвался от банки консервов и приглашающе махнул. Абориген помялся на тропке, харкнул…

-Я Лист, - представился хрипло. – Проводник я…

Мужик боялся, что утянем в смерть. Справедливости ради, я бы с удовольствием запустил наживку – такую живую и верещащую. На возможности твари хотелось посмотреть… если таковые есть, что пока оставил под вопросом. Страх плохой помощник в анализе… Присмотрелся к бойцам – оба нервничали, но старались держаться ровно. Получалось плохо. Хотя оспаривать мое решение и в мыслях не держали – по глазам вижу… Утро задалось.

Вышли через полчаса, потраченных на сборы и проверку экипировки. Подождут эстакадовцы – не переломятся. На первом повороте, что уводил с трассы в ухабистое поле, оглянулся. Как и ожидал, у периметра лагеря кучковалась Мута со товарищи- провожать не пришла, держа имидж, но не утерпела… Знать, нужен ей пакгауз - хорошо так нужен. Не факт, что и меня порадует, но ручонки запущу – во благо и на вырост.

Шли неприметными закоулками – безликие холмы, заломы деревьев, снесенные под фундамент здания, что одиноко серели в желтизне полей, куски грунтовки, перепаханной невнятными следами. Лист не спешил – вел обстоятельно, нагружая путь излишними поворотами у каменных россыпей. Медлительность скорее неосознанная, на уровне инстинкта самосохранения, но виртуальную мишень на заднике бейсболки я нарисовал…

Стойкое желание ускорить действо пулей едва не дозрело. Проводник торопливыми жестами обозначил место наблюдения под прикрытием рухнувшей кирпичной стены и сдал назад – рассосался, сука, лучше иллюзиониста, только сухие стебли качнулись. Уйдет недалеко, уверен – группа наблюдения за представлением уже оприходовала удобные места. Бойцы без команды заняли позиции в пыльных кирпичах, Шест выдвинул шмалабой…