Плацдарм. Изгнание из рая

Видимо, принцип «инициатива наказуема» безотказно действует не только на Земле, но и в иных мирах, и Плацдарм – не исключение. Так что Подорожнику, который меньше всего хотел быть в центре внимания, пришлось согласиться.

И странное дело, как только он произнес «да», все мерзостное настроение последних дней куда-то испарилось, будто и не было его. Сейчас он оставался собой, но не только, он стал частью их «братства», чувствуя и воспринимая все мысли и эмоции своих друзей.

Лук и колчан со стрелами были водружены на камень, чуть возвышавшийся над остальными. Все прикоснулись к луку, поддерживая руки над колчаном – стрелы решили из предосторожности не вынимать.

– Теперь читай, – шепнула Зимородок Подорожнику.

– Что?

– Ну, заклятие, конечно!

Легко сказать – читай! Подорожник в жизни не сочинил ни единой стихотворной строчки.

Он вздохнул, уже приготовившись сказать – «да не смогу я», но в этот самый момент как будто что-то толкнуло его, и юноша стал произносить слова, вдруг пришедшие ему в голову.

Заклятие получилось коротеньким, к тому же довольно нескладным и похожим на детскую считалочку.

Но после того, как последняя строчка была произнесена, как будто какой-то тяжелый булыжник, который он таскал на себе, упал у Подорожника с плеч – импровизированный обряд был закончен.

– А теперь – стреляй! – сказала Зимородок.

– Разве не ты? – Подорожник был удивлен. – Ты же стреляешь лучше всех нас…

– Я бы и могла, только ты же сам сказал: «…В путь стрелу отправлю я». Надо выполнить то, что ты произнес, – голос девушки стал наставительным. – Стреляй, а то они не вечно будут там тусоваться.

– Хорошо…

Подорожник медленно и осторожно взял лук и отравленную стрелу, натянул тетиву. Подленький внутренний голос тут же сообщил, что все равно ничего не получится, стрела просто-напросто упадет в воду, даже не долетев до цели, и даже опытные воины из дружины ничего здесь поделать не смогут.

И тут же внутренний голос сник. Подорожник выпрямился и, почти не рассчитывая полет стрелы, отпустил тетиву.

Сам полет стрелы Подорожник не рассмотрел, зато и он, и остальные «друиды», и дружинники, наблюдавшие за дальним мысом, прекрасно увидели другое: одна из тварей, которая секунду назад кривлялась на мысу, подражая движениям стрелка из лука, рухнула наземь как подкошенная. Остальные исчезли тотчас же, бросившись в лес. «Психическая атака» на Эльсинор сорвалась.

– Урра! – Подскочившая к Подорожнику Инга едва не сбила его с ног, а потом едва не задушила в объятиях. – Ты просто молодец!

Юноша даже сейчас еще не до конца поверил, что ему удалось убить одну из тварей. Как, ведь он же так мало умеет. Он смотрел на лук в своей руке, на радостные лица своих друзей – и улыбался. Впервые за все время после того, как перед ним предстала истинная история «вампиреныша» и «договора с монстрами», Подорожник был счастлив.

Впрочем, Ник был поражен не меньше. Конечно, он уже был знаком с магией, но одно дело – применить непонятный магический артефакт, неизвестно кем созданный, и совсем другое – взять и создать его. Что они сейчас, кажется, и проделали.

* * *

За несколько дней, проведенных в Эльсиноре, Ник пару раз видел Вану, но всего лишь мельком. Он даже здоровался с ней, но как-то натянуто, смущаясь, даже краснея и сам не зная отчего. Как будто между ними возник какой-то барьер еще во время путешествия, и этот барьер сейчас только надстраивался.

Но Ник, прекрасно умея понимать животных и разумных существ Плацдарма, не слишком-то хорошо разбирался в людях и их чувствах и эмоциях. Иначе наверняка почувствовал бы настойчивое внимание к своей скромной персоне… Увы, не со стороны Ваны.

В свое время Эвелина – единственная во всем Эльсиноре – обзавелась служанкой. Разумеется, Таню – так звали самую младшую из тех, кто оказался в земном поселении, – никто так не называл. Просто из-за трагического случая во время Высадки девочка оказалась одна, и долгое время было вообще непонятно, как и куда ее пристроить. Когда Эвелина поселила ее у себя, и Георгий, и Ингвар вздохнули с облегчением: пристроили!

Так оно и было – девочка и в самом деле оказалась пристроенной. И вовсе не тяготилась своим положением – скорее гордилась им. Ну, в самом деле, она – всего-то лишь бывшая школьница – может оказаться чем-то полезной Эвелине, которая представлялась Тане неким недостижимым идеалом мудрости, знаний и красоты.

А вот с недавнего времени у девочки появился еще один кумир – на сей раз это был идеал молодого человека. Идеальным юношей стал для нее Ник. Скромный. Наверняка очень умный. И, конечно, добрый, иначе его не слушались бы животные.

Вот только на нее, Таню, он, конечно же, внимания не обращает. Да и то сказать: Ник – оруженосец самого Сигурда, у него наверняка великое множество дел. А ей остается лишь мечтать о том, что когда-нибудь Ник хотя бы посмотрит на нее. И потом, наверняка у него есть девушка. У такого замечательного парня ее просто не может не быть.

Но мечтать ей не запретит никто.