Плацдарм. Призраки Древних

– Ладно, – махнул рукой Хэл. Честно говоря, ему хотелось порасспрашивать «эльфов» подольше, но это как-нибудь потом. – Вот и хорошо. Имена такие, как надо. Так подкинете голову этого типа дозорным?

– Мы исполним это, повелитель, – «эльфы» поднялись с колен. Доклад «на ковре» был закончен, хотя «на ковер» вызвали как раз таки начальника. Случается же такое!

Перед тем как скрыться за деревьями, маленькая «эльфийка» – та самая, которую Хэлкар заметил еще в прошлый раз и которая, оказывается, откликалась на имя Мириэль, – оглянулась и, нахмурившись, произнесла:

– Будь осторожен…

Хэлкар лишь кивнул, но оттого, что его впервые за всю беседу не назвали ни Лордом, ни повелителем, ему стало отчего-то приятно…

Он провел всю ночь без сна, но на сей раз причиной тому было вовсе не игривое настроение Китиары. Все мысли Хэлкара были заняты совсем другим, и то, что Кит обиделась на его невнимание, он понял только в тот момент, когда оглушительно хлопнула входная дверь. Было бы в окне настоящее стекло – непременно бы вылетело.

Он лишь вздохнул с облегчением – по крайней мере, Китти – не владелица белого кристалла, иначе такой сцены, как сейчас, не произошло бы. Скорее всего, случилось бы нечто совсем иное… К тому же ее очень жалко было бы убивать.

Хэлкар размышлял, что ему следует предпринять дальше, и все более и более склонялся к выводу, что сидеть в Эльсиноре и ждать, когда же его попытаются убить, будет очень глупо. А глупость – это первый и главный грех, как любит повторять господин «Хранитель информации», и он более чем прав.

Нет, лучше на время исчезнуть, обмануть своего врага, кем бы он ни был. А за время отсутствия Хэл непременно должен научиться управлять своим Даром и как следует поднакопить сил для будущего поединка. И этот поединок не будет игрой в одни ворота!

Кто знает, может, смена обстановки пойдет ему на пользу? А что, мысль неплохая.

Собрался Хэлкар быстро. Минимум одежды, арбалет и весь запас стрел, спальный мешок… Вот и все, пожалуй. Он нагрузил рюкзак так, как будто собирался отправиться на пару дней на охоту – все нужные вещи прекрасно в рюкзаке уместились, даже свободное место осталось. Вот и замечательно, не так тяжело нести будет.

Вот и все.

Наутро Хэлкар закрыл за собой дверь, провел рукой по шершавым доскам. Странно, ему отчего-то вдруг сделалось немного грустно. Сжился он с этим домом за несколько месяцев, что ли? Да ведь не навек же его покидает, в самом-то деле!

По крайней мере, ему так хотелось думать.

Стоит ли с кем-нибудь попрощаться, чтобы не волновались, с Китти, например? Нет, не нужно.

Во-первых, волноваться все равно будут, когда окажется, что с «охоты» он не вернулся. А во-вторых – и это сейчас важнее всего, – чем позже узнают, что он ушел, тем лучше. Хотя талантом невидимости и отведения глаз он не обладает, и непременно возникнет заминка с дозорными. Но одно дело дозорные, и совсем иное – его знакомые и подруга. Тут же слух о его исчезновении дойдет до врага, который, скорее всего, уже начал предполагать, кто владеет фиолетовым кристаллом. И тогда он может не успеть унести ноги.

А с дозорными как-то переговорить все же придется, хоть и не очень-то хочется. Ведь пока что приказа не выходить за пределы Эльсинора поодиночке никто еще не отменял, все ждут, что «эльфы» могут трансформироваться во что угодно – хоть в волков-оборотней, хоть в драконов или – чем черт не шутит – в самих обитателей поселения.

«Ну-ну, ждите», – усмехнулся Хэл.

А куда, собственно говоря, направиться? Да куда глаза глядят. И куда же это они у нас глядят? Да исключительно в сторону Сиреневых скал, куда ж еще?! По крайней мере, там – место обитания «эльфов», естественная, так сказать, среда. Нет, разумеется, надо бы послать им зов, сосредоточиться… Но неизвестно, услышат они сейчас его или нет.

А может, надо взять лодку?

Угу, и получить уйму вопросов, куда это он с таким в меру упитанным рюкзачком направляется. Тоже не вариант.

Лишь бы добраться до Сиреневых скал – безопасность ему там гарантирована. А если его таинственный недруг пожелает сунуться туда же? Что ж, тем хуже будет для недруга! Особенно когда он, Хэлкар, сумеет разгадать древние секреты Плацдарма и вернуться сюда.

«Да это же просто интересное приключение! Земные кладоискатели от зависти лопнули бы!» – утешал Хэл сам себя. Да это и в самом деле было так. Заодно любопытно будет узнать, какие еще формы и обличия могут принимать «нетопыри-эльфы».

Хэлкар поправил на плече лямку рюкзака и двинулся к границам Эльсинора.

Сейчас, когда «эльфов» не стало (точнее, поскольку они прекратили осаду земного поселения), а ненависти и подозрительности в отношениях между самими землянами поубавилось, в пределах Эльсинора не существовало и намека на комендантский час – такое решение было принято на Совете тотчас же после разоблачения Ульмара. Но граница по-прежнему охранялась, хотя многие ополченцы предпочли расслабиться.