Плацебо в мягком переплёте

Было приятно вернуться в свою стезю, хоть я и стал меньше проводить времени с людьми. Общаясь только с близкими друзьями, успевал побыть и с собой наедине. Я переехал, избавился от машины и от спортзала. Купил велосипед и ездил на нём на работу. Когда надоедало крутить педали, садился в автобус, слушая музыку и отстукивая ритм на коленях. Я начал писать понемногу, разглядывая людей на остановках, но однажды мне пришла идея создать книгу на основе записей из тетради про Элис. Ведь это было, хоть и у меня в голове. Возможно, кто-то найдёт спасение в этих строках, как сделал это я. Дома я нашёл сумку, в которой была тетрадь в мягком переплёте. Держа её в руках, чувствовал волнение и тепло. Лежал и перечитывал раз за разом. За полгода я смог довести до ума те строки, которые будоражили моё воображение, и издал книгу небольшим тиражом. Пару раз я участвовал в книжных ярмарках, продавая свой роман. Приходили люди, высказывали благодарности, а кто-то критиковал. Главное то, что не оставалось равнодушных, а это очень важно. После одной такой ярмарки мне на почту пришло довольно интересное сообщение. Писала девушка, которая утверждала, что я использовал в тексте её личные записи.

В прошлом году она потеряла свой ежедневник и уверяла, что он у меня, ведь некоторые фразы из книги были нагло списаны из него. На протяжении недели мы вели диалог в свободное от работы время. Я не мог доказать ей, что всё написанное в книге – исключительно моё воображение, разбавленное реальными событиями из жизни, и никаких ежедневников я не находил. Она же в свою очередь цитировала фразы из книги и говорила, что эти строчки принадлежали ей. Дурная баба, думал я про неё.

На следующей неделе будет ярмарка, приходите, я подарю Вам пару книг, тем самым удовлетворю ваше недовольство. Это было последнее сообщение ей.

За неделю я уже и забыл про эту сумасшедшую тётку, или девочку. Кто вообще ведёт ежедневник? Либо слишком занятой взрослый человек, либо студент.

Безветренное и солнечное воскресенье – лучшей погоды для ярмарки и не придумать. Буквально толпы людей бродили как по огромной библиотеке. Глазели на обложи книг, открывали, проверяли на ощупь страницы. К авторам подходили читатели и перекидывались парой фраз. Так и ко мне подошёл один мужчина, всё расспрашивал «настоящая ли эта история?», он не скрывал восторг от книги и выглядел нелепо в свои сорок пять.

В толпе я увидел девушку невысокого роста в чёрных узких джинсах, одетую в мешковатую кофту с капюшоном белого цвета. Её волосы были пепельного оттенка. Даже стало жарко, пот выступил на лбу и блестел на солнце, ведь она напомнила мне её. На секунду отвлёкшись на парня, желающего купить книгу, я потерял её из виду. Пролетела мысль: неужели опять воображение, как яд, растекается по венам, парализуя своими образами. Глубоко вдохнув, я успокоился. Было много клиентов и на эти мысли не оставалось времени.

Я успел проголодаться и хотел уже сделать обеденный перерыв, как передо мной стояла та девушка из толпы, как две капли воды похожая на Элис. Я выронил сумку и с открытым ртом смотрел на неё. Она была чем-то раздражена, но увидев моё глупое выражение лица, спросила:

– Вы в порядке?

Я пытался выдавить хоть слово из себя, но получился какой-то еле заметный писк. Ну вот, похоже, конкретно меня накрыло. Врач предупреждал, что играя с воображением, можно забыть правила и снова уйти с головой в свои истории. Она подошла и сказала:

– Вы будто призрака увидели. Это я, писала Вам на почту, приехала извиниться лично. Нашла всё– таки свой ежедневник, оставила его в старой сумочке. Мне так неудобно перед вами, могу я как-то искупить свою вину? – она продолжала что-то быстро тараторить.

– Вы собрались на обед? Могу я вас угостить? Мне правда очень неловко за ситуацию с ежедневником.

Подошла ещё одна девушка и спросила её:

– Вы покупаете или просто смотрите?

И тут я понял, что это не галлюцинация, это была девушка, очень похожая на Элис, именно такой я её представлял. Пришёл в себя, продал книгу, закрылся на обед и мы пошли в кафе, что находилось неподалёку. Я всё время молчал, просто смотрел на неё. А она улыбалась, шутила что-то вроде: «Я, конечно, читала, как вам тяжело без девушки, но не думала, что настолько». Этим она хотела сказать, что моя реакция на неё была такой, будто я впервые увидел милашку так близко перед собой. Я отвечал на вопросы, но сам задать их не решался. Она заказала кофе и кекс, а я, пока ждал свой гамбургер, набрался смелости и спросил, как её зовут.

– Элизабет, – не спеша, проговорила она. Перекусив, и поняв, что она такой человек, от которого излучается позитив, я раскрылся. Ей удалось меня разговорить. Я начал оправдываться за свою реакцию при виде её, что она очень похожа на девушку из моего романа.

– Честно говоря, для меня это не просто книга, я прожил её, находясь в лечебнице под сильными препаратами.