Плаванье великой черепахи

- Толком еще хуже выйдет, - признался Хорь. - Связку с небольшим дней назад мне было сказано, что отравили ее милость. Всех Сарычей отравили и его милость тоже. Письмо показали, из столицы с почтовой птицей полученное. Научили, что надо делать. Я две зимы в приказе тайными делами занимался, не удивился.

- Как это - тайными? - возмущенно охнула грифья. - Что за мерзость! Я тебя велела к писарю отослать, чтобы грамоте учился.

- Я учился, - прищурился Хорь. - Он и в ядах понимал, и в ином всяком. Интересное дело. Мне сказали - для грифа полезное и важное. Я неприметный. Волосы зачернить - от местного сроду никто не отличит. Много было работы. Следил, письма воровал и подкладывал. Секретные посылки доставлял.

- Интересное у меня посольство в Шэльсе, - отметил гриф. - Если ты не лжешь, хотя я уверен в обратном.

- Потому и шел не к вам, а к ее милости, - криво усмехнулся Хорь. - Только они меня не звали форхом и не прогоняли. Мне сказали, что ее отравили и надо предателя наказать. А я на кого-то там похож. Должен сидеть у Клыков Ролла и просить на пропитание. Изменники сами меня подберут, если часто кричать "дядя, дай монетку". Удачно застали: я у северной границы Шэльса был, в трех переходах от моста.

Лоэль закашлялся и кивнул. Теперь он был уверен, что сказанное - не ложь. О привычке Орлиса донимать столичную стражу на воротах судачили в городе, наверное, все. Ёрра не проехал бы мимо, услышав знакомые слова. Гриф на сей раз тоже промолчал. Прикрыв глаза, выслушал историю попытки отравления колодца.

- В том не винишь себя, - сухо и зло уточнил Варза. - Две сотни шэльских бойцов к решетке привел, знаю. В моем приказе грифу Шэльса служил, вот так я мыслю!

- Мне велел сделать это его милость Векша.

Гриф дернулся было вперед, но Берна погладила сжатый кулак мужа и очень тихо попросила позволить мальчику договорить, ему и так непросто. Варза нехотя кивнул, расслабил руку и снова откинулся на спинку кресла.