Плаванье великой черепахи

- Я украл коня, чтобы поскорее добраться к тому, кого вы считаете писарем, - продолжил Хорь. - Уложился в четырнадцать дней, хотя снега были глубоки. Он обычно обитает недалеко от их столицы, есть там у нас надежное место. Я сперва решил подслушать, что говорят, заметил свежий конский след. У меня там свой лаз на чердак. Я ведь форх. Послушал, посмотрел. Уже знали и про меня, и про неудачу с мостом. У писаря сидел человек. Странный, очень смуглый и быстрый в движениях. Диктовал. Сообщалось, что дела в столице плохие. Что гриф Варза избран править, а по улицам ходят чужаки невиданные. И еще что летние планы под угрозой, надо менять место перехода. Адресовали письмо наместнику трогнов, если я верно разобрал. Титула такого не ведаю.

Лоэль заинтересованно кивнул. Он считал новости очень ценными и смотрел на странного гостя с явным уважением. Добыть такое, выжить и суметь доставить кому следует - уже немало. Гриф все более мрачнел. Совсем недавно он принял решение назначить наследником старшего из сыновей, пусть и внебрачного. Впереди битва. Мало ли, как повернется удача, выживет ли он сам? Менять решений Варза не любил. И отказывать в доверии человеку, которого сам растил и воспитывал, тем более не торопился.

- Если я правильно понимаю, - вмешалась Аэри, - диктовал смуглый человек на следующий день после того, как разбили демонов. Быстро у кого-то движутся сведения.

- Хорошие птицы летают и ночью, - со знанием дела сообщил Хорь. - Разговор закончили, письмо запечатали. Меня было велено извести. Ждали, что приеду через день-два.

- Но ты добрался быстрее, - довольно кивнул Лоэль.

- Коня удачно свел, - пожал плечами Хорь. - Я хотел писаря опоить, подмешав ночью зелье в воду, потом связать, в вещах порыться толком. Но все пошло криво. Он готовился отослать письмо с птицей, пришлось идти за ним в сарай и все решать там. Я маленький, что я еще мог? Сунул ему нож в спину, пока он клетку открывал. Забрал письмо и ушел. По следу того, второго, убедился, что в столицу Шельса он поскакал. В посольство.

- С чего взял? - буркнул Варза.

- Коня узнал, наш конь, - уверенно сообщил Хорь. - Письмо вот принес. Делайте с этим что хотите. Я решил, надо к вам ехать, так больше толку.

- Толку? - переспросил гриф. - Сына моего с грязью смешал, врагов на мост вывести пытался, писаря зарезал… форх и есть! Под замок тебя, вот и будет толк. А коли солгал - самого крысам скормлю.

- Ну а коли не солгал? - упрямо глянул на грифа Хорь. - Тогда я прав кругом и меня надо наградить.

- Да ты наглец!