Плаванье великой черепахи

Багряное, беспокойное и жаркое лето добавляло всем несговорчивости, усиливало нервозность и делало ожидание почти невыносимым. Почти - потому что гномам Ролл нравился. Эфритам же он казался и вовсе безупречным. Соты на острове соорудил Рахта, сплавил из тончащих пластин базальта каркас и заполнил иными, более современными материалами. Справился один, если не считать помощи в настройке и общем контроле формы. Жар был невыносимым, лес едва выстоял, и то лишь потому, что его берегла Кошка Ли, а барьер холода поддерживал сам капитан Лоэль. Колючие заросли выгорели в нескольких местах, но основная масса витых пружин-лиан не пострадала. Роллов шип потемнел, сбросил большую часть листвы - но сохранил свое оружие. Он привык к пеклу юга. И даже, кажется, находит его приятным. Совсем как плавивший базальт Рахта.

Вот и теперь, когда все устало моргают и устраивают плотнее на носу солнцезащитные фильтры, эфрит блаженствует. Вошел, уселся в кресло, насмешливо прищурился, совершенно как его жена, когда затевает очередной каприз.

- Лето портит тебя, - отметил Лоэль. - Теряешь серьезность и самоконтроль.

- Глупости. Просто здесь я чувствую себя настоящим эфритом даже в этом плотном и неудобном для моей подлинной сущности теле, - пожал плечами Рахта. - Я сам себя слегка опасаюсь. Два светила меня питают, я черпаю без счета, а поток не иссякает. Хочешь, построю дворец?

- Опять, - отчаялся капитан. - Подожди до прихода демонов, ладно?

- Жду, - пообещал эфрит. - Где Аэри?

- Сидит в основном отсеке и страдает, - предположил Варза. - Она до сих пор не поговорила с Фоэром. Убедила себя, что чуть не погубила сего достойного ампари во время лечении, а позже оскорбила недопустимыми словами.

- Тогда не буду строить дворец, просто доставлю ее куда следует, - решил Рахта и удалился.

Варза проследил за мягкой походкой эфрита и передернул плечами:

- Зимой он был больше похож на спокойного и рассудительного Адалора. А сейчас у него даже глаза не синие, а лиловые. И характер роллов, клянусь гармонией.

- С ним бывало такое и раньше, - успокоил Лоэль. - Они с Кошкой - достойная пара. Кстати, где Орлис?

- Охраняет Шарима, который оберегает Хоря, - рассмеялся гриф. - И все запечатаны наглухо в нижних подвалах моего замка. Запоры магические, их грифья Лэйли создала.

- Одной заботой меньше, - порадовался капитан. - Что ж, пойду проверю все и начну отслеживать поле. По моим оценкам, они придут на вечерней заре. Главное - чтобы прорыв создали именно тут, как и планировалось.