Плаванье великой черепахи

- Рртых указал нам мир, к которому, скорее всего, идет Ами, - вслух подумал король. - Тиэса говорила, что там беда. Плохо лишь одно: мы-то здесь! Расстояние непостижимо велико. Подходящего корабля у нас нет.

- У демонов и прежде не было кораблей, - усмехнулась Сэльви. И черные ее глаза наполнились мрачной решительностью, не обещающей покоя: никому и ни минуты. - Рир, ты живешь в мире невесть сколько. Ты застал первую войну. Как они проникли к нам? Ведь древние искали причину беды.

- Щель после неудачного заклятия связи с тонким миром, - прикинул король. - Отсюда недалеко, как полагала древняя королева. В предгорьях к северу от долины Рэлло. Все заклято и заделано на совесть. И уже прахом рассыпалось, Сэль. Времени ушло - сама понимаешь.

- Я королева! - Глаза полыхнули мраком. - Мне нет дела до времени и праха. Я хочу получить ответ. И я получу его. Пошли.

Когда листья деревьев долины Рэлло тронула первая робкая желтизна, в королевском трактире состоялся малый закрытый совет. Присутствовали люди, гномы, жители мира Дзоэ. И, само собой, эльфы. Собравшиеся у камина знали: то, что говорит королева, обычно сбывается.

Король людей первым кивнул, нехотя признавая рискованный план. Над титулом первого лица Саймили из расы людей долго думали, припомнил Орильр. Этот сочли нелепым и старомодным, но утвердили охотно. В конце концов, назвать можно любым словом. Если у эльфов - король, у гномов - король, то чем люди хуже? Да, он не рождается "величеством", а избирается советом. Однако власть его велика и неоспорима, да и путаницы так меньше. У всех рас Саймили - короли. И только эльфам повезло больше - у них есть еще и королева, Сердце рода.

- Утратить Ами и лишиться ее экипажа мы не можем, - сказал король людей. - Но мы не хотим рисковать вами, о Единственная.

- Придется, - исподлобья глянула Сэльви. - Я пробовала открыть щель. Получила отклик, сделала первичный анализ природы мира по ту сторону. Привлекла гномов. Мы запустили программу исследований, Виоль вон отличился… Месяц назад после всех проб попытались отправить туда сперва неживое устройство, не прошло. Затем выслали жбрыха, опытного в исследовании нового. Он выжил при переброске и вернулся, исполнив предписанные работы. Есть полная картина по планете и ее светилу. Демонов там нет, это разрушенный опустошенный мир.