Плаванье великой черепахи

- Все здесь, - отозвался старейшина, двигая по столу аккуратную коробочку с тонкими пластинами. - Это старые карты. Тогда боялись, что сложные системы могут отказать, и сделали их такими вот, совсем простыми. Здесь схемы и ориентиры. Но шестнадцать дней… Немыслимо! Мы строили города десятки циклов.

- Это же гномы, - подмигнула Алесия.

- Карты давайте мне, - кивнул незнакомый рыжеволосый эльф, сидевший возле королевы. - Полагаю, будем работать группами. Пара магов-поисковиков с мазвами, один-два представителя старейшин и'наэ, лекарь и инженер.

Изоэ отнес ящичек, и пока он шел вдоль стола, Алесия уже подмигивала и'наэ и громким шепотом представляла нового союзника.

- Это директор Ларго, - сообщила она, глядя на говорящего с явным обожанием. - Я ужас как по нему соскучилась! Сорок лет не видела. Все люди спали, как и гномы.

- Людей сложно отличить от эльфов, - пожаловался Изоэ, тоже шепотом.

- Милый комплимент, - усмехнулся Ларго. - Вообще-то, увы, отличия есть. Хотя бы в силе магии и в опыте. Зато нас больше, и поисковики у нас наилучшие. Думаю, один раз мы слетаем пробно. Моя группа, переводчик и вы, уважаемый Вазэо. Глянем на систему подземных городов, ближнюю к вашей… как ее название? Тан'э, да? Здесь очень подробные и удобные указания по поиску, ваши инженеры грамотно и точно все подготовили. Вечером отберем нужные группы, попробуем наспех выучить язык. Благо, есть для этого неплохие заклинания, хоть и поболит голова некоторое время. А с утра займемся континентом, пока только вашим.

- Как быстро! - обрадовался Изоэ.

- Мы с Ами закончим расчет и перейдем на самую низкую допустимую орбиту через час, - быстро добавила темноволосая женщина. - Первая часть операции по спасению пройдет быстро. А вот что делать с солнцем… Это куда большая головная боль, чем заучивание языка. Но мы будем искать варианты. У вас сохранились данные наблюдений за светилом?

- Частично, - прикинул Вазэо. - Но в городах, находящихся на самом экваторе, архив более полный. Там прежде располагались наши лучшие обсерватории.

- Вечер близок, - отметил капитан. - Все, кто улетает с Ларго, увы, пропустят начало цветения айа. Гномы уже отбыли. Так что смотреть будем мы, эльфы. Как самые ленивые.

- Вы еще и сладкоежки, - усмехнулся Ларго, заканчивая копировать карты в свой виф. - Алька, рыжее недоразумение, полетели со мной! Я тоже по тебе соскучился.