Плавление Айрона (ЛП)

Двери грузового отсека открылись и Дон, насторожившись, инстинктивно бросила взгляд на спящую молодую женщину. Отвернувшись от Кэти, она впилась взглядом в вошедшего черноволосого киборга. Он открыто встретил ее полный ненависти взгляд, прежде чем посмотрел на Кэти и потянулся к поясу за ключами.

– Возьми меня вместо нее, – Дон встала между девушкой и дверью клетки.

Нахмурившись, киборг открыл дверь и снова встретился взглядом с Дон. Он был светлокожим мужчиной ростом как минимум шесть футов один дюйм³, широкоплечим и мускулистым, с темными короткими волосами и темно-карими глазами. Все киборги, виденные Дон до этого момента, носили черную кожаную униформу и сверхпрочные черные ботинки.

– Нет. Я хочу ее. Уйди с дороги. Если попытаешься сбежать, то далеко не уйдешь.

От гнева Дон напряглась всем телом. В тридцать шесть лет она была в отличной физической форме. Учитывая род ее деятельности, иного выхода не оставалось – требования были крайне высоки. Чтобы поддерживать оборудование в рабочем состоянии, Дон приходилось трудиться по двенадцать, а порой четырнадцать часов в день, а каждая смена на станции Вондер длилась несколько месяцев. Иногда, сильно нуждаясь в деньгах, Дон брала шестимесячные смены, оставляя себе лишь несколько свободных недель на Земле, прежде чем вновь вернуться к работе.

– Я сказала, возьми меня. Она первый раз в космосе и ни в чем не виновата. Она даже не знает, кто вы такие, и не подозревает, какое ей уготовано будущее. Пожалуйста, – Дон шагнула к киборгу. – Возьми меня вместо нее.

Мужчина осмотрел Дон с головы до ног.

– Ты слишком маленькая для того, что я ищу. И, кроме того, один из нас тебя уже выбрал. Он зайдет за тобой позже, когда у доктора будет время на процедуру. Уйди с дороги.

От ужаса по спине Дон пробежал холодок. Она могла догадаться, что именно сделает доктор – в буквальном смысле разрежет ее зад на части – и задалась вопросом, сколько органов и кожи будет отдано страждущим киборгам в зависимости от того, в чем они нуждаются.

Так или иначе, она умрет, и Кэти тоже. Дон хотела выиграть девочке еще несколько часов покоя, прежде чем жизнь превратится в кошмар, а для этого нужно было немедленно что-то предпринять. Киборг хотел Кэти, но, пока жива Дон, он малышку не получит. Они с Кэти недавно стали напарниками, Дон несла за нее ответственность и даже пообещала по видеосвязи отцу девочки, что будет за ней присматривать и заботиться, как о собственной дочери. Дон напряглась еще больше и приготовилась к худшему. Она будет держать свое слово до последнего вдоха.

– Уйди с дороги, – приказал киборг.

Дон подвинулась и развернулась, изображая послушание. Но внезапно наклонилась и сделала выпад назад, ударив ничего не подозревающего мужчину ногой в промежность. В этот момент Дон была особенно рада, что похитители не забрали у нее обувь. В подошвы вшили металл, как и в носки ботинок, поскольку в некоторых частях станции гравитация была нестабильна, и приходилось намагничивать корпус. Дон слышала, как у киборга перехватило дыхание, и развернулась, чтобы снова напасть. Как раз когда мужчина согнулся пополам, она ударила его ботинком в лицо, отбросив назад и выкинув из клетки.

Когда он упал на пол, Дон быстро рванулась следом, не желая давать ему время на то, чтобы прийти в себя. Она выбежала из клетки и своим тяжелым ботинком вновь ударила противника, но на этот раз в голову. От силы удара мужчина с хрюкающим звуком откатился в сторону и, потеряв сознание, остался лежать неподвижно лицом вниз. Дон стояла над ним и тяжело дышала. С ее ростом пять футов четыре дюйма⁴ никто никогда не видел в ней угрозу, но, как руководителю группы, ей пришлось научиться драться. Женщины бывали не менее злобны, чем мужчины, а в открытом космосе единственным способом заставить их повиноваться был хороший пинок под зад. Наклонившись, Дон взяла из руки киборга ключи.

Поглядев на Кэти, она убедилась, что девочка не проснулась. Истощение, ужас и море слез так утомили ее, что она спала как убитая. Закрыв глаза, Дон восстановила в памяти планировку Ралли. Два года – немалый срок, но она точно знала, что на этом огромном шаттле нет спасательных капсул. Большинство прыгунов имели на борту хотя бы одну, но Ралли потерял свои во время первого столкновения с киборгами еще до того, как добрался до станции. Если капсулы и были, то их переместили, иначе они стояли бы в грузовом отсеке.

Спастись возможности не было. По подсчетам Дон на борту шаттла находилось пять киборгов, но он мог вместить и десятерых – жилищные условия были бы стесненными, но такое не исключено. Она открыла глаза и изучила запаянные двери. За ними располагался состыковочный отсек. Стена с другой его стороны была всем, что препятствовало шаттлу разгерметизироваться. Дон направилась к дверям и молилась, чтобы никто не успел изменить отпечатки доступа, предоставленные ей на время ремонта Ралли. Стоило коснуться панели, как двери скользнули в стороны, и на Дон нахлынуло облегчение.