Play the kitten (СИ)

- - Элизабет, - вновь прервала вопрос та, продолжая словно с насмешкой изучать девушку. Вайолет, сбитая с толку, медленно моргнула, прижимая к себе холодный пустой поднос. Женщина вздохнула. – Кит слабый, - Вайолет вздрогнула, заслышав знакомое имя. - Он не будет бороться за то, что ему дорого не потому, что боится, а потому что не знает, что же именно для него дорого, чего именно он хочет, - ее голос стал властным, громоподобным. Она словно хотела, чтобы слова прочно осели в сознании Вайолет, чтобы она прислушалась и вникла. Девушка нахмурилась.

- Пожалуй, я пойду, мне правда пора идти… - попятилась та, едва сумев сохранить самообладание и не выбежать из пентхауса. Громко хлопнула за ней одна из входных дверей.

- Джимми, что это за прелестное юное создание? – зачарованно протянула женщина.

- О, она очаровательна, - довольно улыбнулся Джеймс, выпуская струю сигаретного дыма.

- Но почему она? Я думала, ты хотел лишь порезвиться.

Джеймс втянул воздух сквозь плотно стиснутые челюсти.

- Видишь ли, она невосприимчива к физической боли. Ее не волнует ее судьба, а ты знаешь, как скучно забавляться с теми, кто не борется за жизнь. Вся эта история с «большой любовью», - небрежно кинул тот, махнув рукой, - выключила ее разум. Он податлив, как глина. Лепи что хочешь.

Элизабет впервые обернулась на собеседника, выдав милую улыбку блаженства, будто они оба сейчас обсуждали что-то бытовое, отстраненное, как новые обои для спальни.

- Ты дьявол, Джимми. Сущий дьявол.

- О, - довольно усмехнулся тот, - поверь мне, я знаю…

***

Салли присвистнула.

- Вот это прикид, девочка. Вот это я понимаю.

Вайолет довольно вертелась возле зеркала. Платье на бретельках прямого фасона чуть выше колена из сверкающего бархата цвета темного баклажана так ей шло, что она и сама не могла поверить своему отражению. Лиз подняла со столика единственное приготовленное украшение, и через еще какую-то долю минуты Вайолет перебирала пальчиками длинные – до талии – жемчужные бусы, обматывающие ее шею в две нитки и завязанные на узел в районе живота.

- И вот эта обувь, - Лиз протягивала Вайолет еще один неизменный атрибут двадцатых годов - пару атласных кремовых туфель на маленьком устойчивом каблуке с одной т-образной перепонкой на лодыжке и миниатюрной пряжкой.

- Откуда это все? Платье, туфли? – спросила Вайолет, примеряя пару. Сидели как влитые. Лиз улыбнулась, переглянувшись с Салли.

- О, в этом отеле кто только не останавливался…

И без последующих комментариев ясно было, что наряд принадлежал какой-то особе в начале века, которой не посчастливилось остаться в «Кортезе» после ужина…

***

Пол второго уровня лобби вибрировал от энергичной джазовой композиции, что доносилась из зала для приемов. Слышен был смех, перезвон бокалов и громкий топот ног – каблуки приятно стучали по паркету. Да, там явно было весело. Двери были закрыты – тактичность, проявленная Лиз, уж точно не будет не замечена не приглашенными постояльцами отеля. Вайолет все никак не могла заставить себя войти внутрь. Ждут ли ее там, вписывается ли она? Раньше, когда круг ее знакомых красной чертой проходил по компании Кита, она бы не раздумывая удалилась, но теперь столько всего изменилось… Вайолет заламывала руки, прохаживаясь от стены до перил балкона. Внизу уходили и возвращались постояльцы, порой запрокидывая голову на гул зала, с интересом поглядывая на Вайолет. Холодная рука коснулась ее голого плеча.

- Ты слишком хорошо выглядишь, чтобы простоять здесь весь вечер, - галантно поприветствовал ее кивком головы Джеймс, ухмыляясь. Вайолет сдержала улыбку, отпуская гладкий поручень, и сделала небольшой реверанс, принимая то, что ранее казалось ей простым извечным желанием Джеймса попозерствовать. Мужчина протянул ей согнутый локоть. – Готова? – Вайолет скользнула своей ладошкой по гладкой ткани черного смокинга, взяв Джеймса под руку. Тот улыбнулся.

В момент, когда двери распахивались, в висках стучало сильнее всего. Вайолет оглушили не только звуки, но и эмоции, и мысли. Музыка не прекратилась, как это бывает в фильмах, когда в бальный зал входит главная героиня, и не все обернулись на новоприбывших. Человек сто приглашенных, не меньше, хоть многие и начали перешептываться. Но Вайолет волновал лишь один взгляд – взгляд Кита. Его неизменная компания пристроилась у бара, и юноша выглядел крайне удивленным, даже настороженным, увидев новую знакомую в компании Джеймса. От лица юноши взгляд Вайолет скользнул вниз: брюки на подтяжках, белая рубашка – и как же он походил на Джеймса в таком наряде! Даже волосы чуть тронуты гелем, совсем немного, но достаточно для того, чтобы убрать извечно торчащие локоны. На Анне нежно-розовое струящееся платье-чарльстон, отделанное бисером и перьями, Дейзи в шелковом изумрудном – цвет, который очень ей шел и в повседневной жизни. Прямое каре венчала повязка с бисерным узором сбоку. И Давид, и Кейт, и Софи – да вообще все, находящиеся в зале выглядели настолько шикарно, что создавалось впечатление настоящей съемочной площадки.