Play the kitten (СИ)

Походя на существо из «Властелина колец», что все время повторяло «моя прелесть», Вайолет буквально нависла над телефонным аппаратом, сжимая трубку одной и сам агрегат другой рукой. Секунда за секундой на том конце провода звучали лишь тихие хрипы, словно кто задыхался. Настолько долгим показалось Вайолет время ожидания, что зазвучавший голос поначалу испугал.

- Вайолет, это Айрис.

Девушка облегченно выпустила выдох.

- Что-то случилось?

Параллельно звучал младенческий визг и тихий шепот.

- Детка, прости что разбудила, но ты не могла бы проверить машину для льда на шестом этаже? Постоялец из пятьдесят седьмого жалуется на разводы на потолке…

Вайолет приоткрыла рот, пытаясь выдать утвердительный ответ, но получалось лишь долгое «а», словно девушка вовсе не понимала, чего от нее хотели.

- Я понимаю, что требую работы во внеурочное время, - поспешила продолжить женщина, - но Лиз в баре, а до Хейзел я не могу дозва… - она осеклась, - … дозвониться, - ее голос звучал отрывисто, тяжело, словно Айрис совершала какие-то упражнения из комплекса аэробики, не то подпрыгивая, не то приседая.

- Я все сделаю, - зевнув, ответила девушка и, смахнув волосы на одну сторону, принялась монотонно потирать правый глаз. Айрис на том конце провода будто ожила.

- Если какие-то неполадки и правда будут, тогда накидай там полотенец и выстави предупредительный знак… - женщина отвлеклась; послышалось причмокивание, - … кажется, в прачечной должны быть. Потом спустись в бар и скажи Лиз, чтобы она позвонила подрядчику. И спасибо тебе за помощь, ты просто чудо.

- Без проблем, - сонно повторила девушка, давя очередной приступ зевоты рукавом полосатой пижамы.

***

У помещений есть своя энергетика точно также, как у каждого человека есть свое энергетического поле. При первом контакте мы можем почувствовать собеседника, ощутить его сущность. Коридоры «Кортеза» пульсировали. Не важно, три часа ночи или дня, Вайолет всегда улавливала вибрации в воздухе – эти странные, порой пугающие, порой волнующие позывы.

Ее страшила мысль о неведомом, притаившемся за очередным поворотом. Ее страшила мысль и о знакомом, но который точно также мог подстерегать за углом. Ее страшило нагнетающее чувство ужаса, когда внезапно слышался стук или давала о себе знать вентиляция, ни с того ни с чего приходя в работу. Ее страшила мысль о Ките, что он мог не спать в такой поздний – а для кого-то довольно ранний – час, и что он мог – совершенно неясно зачем – прогуливаться по коридорам шестого этажа.

Слишком много страхов для той, кто ничего не боится.

Машина для льда тихо гудела, скромно пристроившись меж двух стенок по левую сторону коридора. На краске стен – брызги воды, песочно-алый ковролин хлюпал под подошвами спешно натянутых конверсов – белые шнурки свисали с обуви, потонув в натекшей луже. От агрегата исходил едва уловимый холодок, пар и запах затхлой воды – кто-то забыл прикрыть дверцу.

Тяжелый вздох Вайолет превратился в медленный смачный зевок. Она дважды потопталась на месте, прихлюпывая, словно проверяя, действительно ли ее не подводит зрение, а затем почапала к ближайшей бельевой корзине с использованными полотенцами. Зачем тратить чистые, если потом ей с мисс Эверс только прибавится ручной стирки?

Вайолет миновала небольшой проход, ведущий к шестьдесят четвертому, следуя уже изученному короткому пути к лифту. Легкий знакомый джазовый мотив заставил ее замедлить свое движение. Звуки явно исходили из-за стены. Сжав руки в кулачки, Вайолет свернула в проход и, достигнув номера, приложилась ухом к двери.

Кому, черт возьми, приспичит включать радио в номере, в котором, судя по наставлениям Лиз, никто не проживает?

***

Безмолвные коридоры словно принимали Вайолет как родную, отель будто постепенно привыкал к ней. И белая плотная корзина простаивала у лифта, словно бы уже с вечера дожидалась девушки, и желтая табличка с надписью «Осторожно, скользкий пол» моментально отыскалась в оказавшейся незапертой подсобке. Управившись с натекшим растаявшим льдом, Вайолет проверила, сухой ли осталась розетка, и предусмотрительно выдернула вилку. Так, на всякий случай…

По пути в лобби, в лифте со второго этажа с ней ехал немолодой постоялец. Зайдя в лифт он все продолжал вертеть ключ в руке, но затем перестал, странно поглядывая на отражение Вайолет в начищенных стенках кабины. Видимо, ее съехавшая пижама, промокшие конверсы и всклокоченная прическа все-таки привлекали внимание…

Лиз с неизменной довольной полуулыбкой разливала напитки по бокалам. Ее голову венчала красивая серебряная чалма, и ярко вырисовывалось на фоне подсветки полок ее насыщенно-синее платье-халат на восточный манер с зеленой шелковой вышивкой. За столиками все так же отсиживались до закрытия гости. И время словно замедлялось, теряясь в очередной выкуренной сигарете, витая слабым дымком в воздухе, смешиваясь с табачным запахом.

Завидев серьезное выражение лица девушки, Лиз приподняла одну бровь, продолжив молча заполнять стакан устроившегося перед ней клиента.