Play the kitten (СИ)

Рано утром доставили коробки с алкоголем и бутылки тоника, перемотанные плотным полиэтиленом. Высокий грузчик помог Вайолет перетащить упаковки в подсобку бара. Ну как помог, скорее нес сам, а Вайолет лишь вышагивала подле, изредка приподнимая руку в сторону нужного направления, и сама не зная, зачем это делала, если поставку запасов выпивки производили каждую божью неделю…

Утренняя волна заселения продолжалась до одиннадцати. Лиз спокойно потягивала разбавленный молоком чай из своей чашечки, время от времени перелистывая страницу толстого томика в мягкой обложке, когда чтению не мешал очередной постоялец, неуверенно простаивающий возле книги регистрации и то и дело вопрошающий то по одному, то по другому аспекту.

«А я думал, сейчас уже все автоматизировано» - чаще всего слышимая Вайолет фраза. Действительно, во всех крупных отелях, ничем не уступавших «Кортезу» по величию и роскоши, уже давно регистрировали онлайн…

Сиял мрамор колонн под потоками солнечных лучей, проникавших в лобби через стеклянную крышу. Над кроваво-красными креслами летала едва заметная пыль, на которую и внимания не обратишь, если особо не приглядываться. Но Вайолет замечала. Вайолет вообще замечала все, что происходило в местах ее присутствия. По вестибюлю то и дело сновали постояльцы. Старые постояльцы носились с пакетами из бутиков, шумели и смеялись, расплескивали холодный кофе на плитку пола, прибавляя Вайолет новой работы. Новоприбывшие же гости требовали свою бронь или просили о регистрации, вытаскивая из карманов или кошельков на заклепках измятые купюры. За пять дней, что Вайолет провела в «Кортезе», она все лучше и лучше понимала людей. Не то чтобы раньше она была полной дурой, наоборот, психология никогда не была чужда девушке, просто сейчас перед ней были реальные примеры, реальный опыт, реальные люди, которых можно было без зазрения совести изучать. Конечно, глупо было бы предположить, что Вайолет когда-либо интересовал аспект совести, но все же…

Девушка молча наблюдала за тем, как Лиз реагировала на тот или иной контингент. В зависимости от состояния одежды и того, как именно держался человек, Лиз либо повышала, либо понижала цену за номер, игнорируя табличку с расценками на стойке регистрации. Некоторые постояльцы принимались спросить, но каждый, абсолютно каждый платил названную сумму, лишь стоило обратить внимание на профессиональный, холодный взгляд Лиз, которая словно одной мимикой говорила тебе «Что-то не нравится – вон там дверь, сами же целее будете»

Нельзя спорить с человеком, который, казалось, самого черта переспорить может.

Утренний наплыв посетителей немного спал, и Лиз вынесла из комнаты персонала два блюдца с прохладными пирожными брауни. И насколько бы Вайолет ни воротила нос от сладкого за пределами «Кортеза», здесь же осознание того факта, что угощает ее Лиз, делало свое коварное дело. Она восхищала ее с каждым днем все больше и больше.

- Лиз, - вынашивая вопрос все утро, решилась на него девушка, - в отеле есть постояльцы с младенцами?

Та помедлила, перестав водить глазами по строкам книги.

- Постояльцы… - смаковала это слово та, - нет, а почему ты спрашиваешь?

Вайолет помотала головой, зажевывая губу.

- Да так, просто… «Кандид или оптимизм», - помедлив, подметила Вайолет, кивнув на раскрытую в руках работодательницы книгу, отставляя на блюдце свою чашку. Резкий уход от разговора, должно быть, выглядел как смена темы. Лиз вскинула бровь, оценивающе посмотрев на девушку поверх очков.

- Читала?

Вайолет с усмешкой провела сложенными ладошками по столешнице, потягиваясь словно котенок.

- “… ведь ничего не может быть глупее, чем желание беспрерывно нести ношу, которую хочется сбросить на землю, быть в ужасе от своего существования и влачить его – словом, ласкать пожирающую нас землю, пока она не изгложет нашего сердца”

Лиз стянула очки.

- Маленький вундеркинд, - произнесла та с толикой восхищения. – Университетская программа? На кого ты вообще учишься?

Вайолет улыбнулась, облизывая губы.

- Факультет литературы и свободных искусств.

Лиз широко развела уголки губ, словно бы давно знала ответ, и вот только сейчас ее догадка подтвердилась.

- Я догадывалась. Так и вижу тебя со стопкой книг в библиотеке кампуса.

Вайолет захихикала, машинально потирая край позолоченного блюдца. В вестибюле сновало несколько человек, и каждый мужчина в белой майке напоминал Вайолет Кита. Казалось, и он должен был вот-вот спуститься вниз со своего этажа… чувство это съедало без остатка, опустошая Вайолет по капле - все то же ощущение, что и в учебном году.

- Не думай о нем, - услышала та голос. Лиз поднесла к губам чашечку, делая маленький глоток, изящно сжимая миниатюрную ручку длинными пальцами. Вайолет усмехнулась. – Ты стоишь гораздо большего, ты должна это понимать, - Лиз говорила четко и серьезно, давно вернувшись к книге, словно бы читала собственные мысли со страниц повести, - ты только что процитировала мне абзац из Вольтера, - на долю секунды бросила взгляд уважения та, - очень, очень немногие могут этим похвастаться.