PlayKiller

Не удивлюсь, если сегодня «Мясорубцы» не досчитаются немало игроков. Болеслав целиком и полностью прав — если отказаться от службы безопасности, то отток станет лавинообразным. Сейчас ни один приличный клан не может себе позволить функционировать без поддержки в реале, пусть на это и уходит существенная часть бюджета. Слишком много всего на них завязано. От защиты пользовательских данных, до полноценного прикрытия, чуть ли не по программе защиты свидетеля. Увы, такие уж нынче времена…

От размышлений о кибербезопасности меня отвлекала Шани, которая уже успела обрести относительный душевный покой и поджидала меня на выходе из модуля связи.

— Нечай вернулся! Что будем делать?

Я едва удержался от рифмованного ответа, но решил не накалять обстановку.

— Сохраняемся, после чего шерстим рынок и собираем информацию. Нам уже вряд ли что понадобится, а вот остальным нужен тотальный апгрейд. Да и про последний этаж неплохо бы разузнать.

— В смысле?! Мы что, остаёмся?

— А ты уже раздобыла артефакты? — скривился я. — Нет? Значит, работаем дальше. Хреноватор пока справится и без нас.

— Но ведь база…

— Её всё равно уже не вернуть. Настанет время, и мы за это надаём антаресцам прямо под хвост. И Союзу тоже припомним, за трусость и прочее. Но не сейчас. Пока можно лишь зайти в бар и помянуть «Жигули» добрым словом. Кстати, схожу-ка я туда сам. Ты со мной?

— Нет, я тебя позже догоню.

— Вот и славно. Ты знаешь, где меня искать.

Ничего так не успокаивает, как наличие чёткой цели. Даже если ты идёшь ко дну — делать это, согласно плану руководства, уже не так страшно. Сам не раз в этом убеждался.

Заметно успокоившаяся разведчица умчалась вглубь поселения авантюристов, а я направился инспектировать местные питейные заведения. Проскочившая накануне мысль требовала всестороннего обдумывания, а лучшего места для размышлений и не найти.

Ассортимент выпивки оказался так себе, будто меня занесло в городскую «тошниловку» конца прошлого тысячелетия. Сколько же молодого здоровья мы там в своё время оставили… Будто знали заранее, что не пригодимся собственной стране, которую всё сильней лихорадило от экстремально большой прививки демократией. Перестройка уже заканчивалась, но маячивший свет впереди вовсе не являлся приближающимся выходом из тоннеля безысходности.

Если хорошенько поразмыслить, ничего вокруг принципиально не изменилось. Просто на все существующие проблемы накинули сверху хомут новейших технологий, что-то придавив ненароком, а что-то наоборот — только укрепив. И в это бурлящее варево сверху булькнули замороженную лягушку, которая упорно не хочет в этом всём вариться. Меня, то есть.

Никогда не ел суп из земноводных, но ассоциация возникла именно такая, когда я увидел, чем почуют посетителей в ближайшей корчме. Аппетит мгновенно пропал, будто по мановению волшебной палочки, и даже по поводу безопасности алкоголя возникли некие сомнения. Не будь поблизости точки воскрешения, ни за что бы не рискнул дегустировать местную алкогольную карту.

Перебрав несколько напитков, я остановился на «Бетономешалке», которая представляла собой адскую смесь нескольких спиртовых настоек из внутренностей монстров. Вкус оказался на троечку, зато коктейль не навешивал дебаффов на косоглазие и не мутил разум. Подавался сей нектар в обычной пивной кружке, к которой прилагалась изысканная соломинка. «Мишлен» за такую подачу все имеющиеся звёздочки бы отдал.

По-хорошему, сильно накачиваться не стоило. Нам предстояло как минимум ещё разок прогуляться по этажу, чтобы докачаться до шестого уровня. В среднем, из всех повстречавшихся мне игроков, максимальным являлся восьмой левел, требующий три с половиной тысячи опыта. Мы же всего одну пока насобирали, учитывая поверженного босса. Отставание на лицо.

Я успел уговорить первую кружку до дна, когда меня нашёл довольный Любомир. Инженер особо не переживал из-за разрушенной станции, и его трудно было в этом винить. Без него она вообще бы не перенесла выход в трёхмерное пространство, со всеми вытекающими. Так что он заслуживал, как минимум, благодарность за то, что она у нас хоть недолго была.

— Собрал робота? — нехотя поинтересовался я, заказывая ещё одну порцию.

— Да, братиш. Поставил лучшее, что было в продаже, но мне кажется — он нам сильно не поможет.

— Полагаю, ты увидел чью-то рейд-группу?

— Не целиком, но и того хватило.

— Сильно отстаём?

— Существенно.

Даториец примостился рядышком и принялся дегустировать принесённый напиток, воспользовавшись свежей соломинкой. Сделав большой глоток, он блаженно закатил глаза, после чего выдал:

— М-м-м, какая гадость! Можно, я допью?

Я молча отодвинул кружку ему и взял себе ещё.

— Ты какой-то напряжённый, братиш, — прозорливо заметил Огурцофф, оторвавшись от соломинки. — Это всё из-за племяшки?

Хорошо, что я в тот момент ещё не успел приложиться, а то наверняка бы поперхнулся. Совсем забыл, что Элли осталась вместе с ним на «Омеге-3» после моего отлёта.

— Почти угадал.

— С ней всё хорошо? — обеспокоенно спросил инженер.

— Нет, — честно ответил я. — Хотел бы так сказать, но…

— Ясно. Могу я чем-то помочь?