PlayKiller

— Скорее наоборот, — усмехнулся я. — Отбивать их станцию будем. Её какие-то плерксы захватили.

— У-у-ух! — выдохнул ксенобилог, присовокупив парочку словечек покрепче. — Дело плохо.

— Зато я до самого «Гвоздя» с таким эскортом буду лететь, что мне и десяток Кристаллидов не страшен.

— Если речь идёт о целой станции, то корабли большой роли не сыграют. Близко они всё равно подойти не смогут. Слишком опасно.

— Давай уже, осчастливь меня, — со вздохом попросил я. — Кто это такие, и с чем их едят?

— Нет уж, есть будут именно вас. Плерксы — межзвёздные паразиты. Крайне опасная форма жизни.

— Чего-то подобного я и ожидал. Так на чём именно они паразитируют?

— На любой органической биомассе, — торопливо ответил Робик. — У них довольно строгая иерархия, подобно нашим насекомым. Да они и внешне немного похожи. Охотники добывают пропитание, воины захватывают новые территории, рабочие обеспечивают матку биоматериалом, а та штампует новых плерксов.

— Мне что-то этот твой термин не нравится…

— По-другому и не скажешь. Там натуральное промышленное производство. Без всяких гусениц и детёнышей — из яиц получаются уже готовые взрослые особи. А если учесть скорость их выстреливания, то не всякий пулемёт столько в минуту выдаёт. Поэтому поражённые объекты чаще всего предпочитают сразу взрывать. На порядочном удалении. Не представляю, как пираты будут отбивать целую заражённую станцию.

— Им ни в коем случае нельзя взрывать «Гвоздь», иначе они окончательно потеряют влияние в нашем регионе, — пояснил я довольно очевидную вещь. — Наверняка у них есть какой-то план. Хорошо бы — гениальный…

— Если он заключается в том, чтобы закидать плерксов пушечным мясом, то это очень плохая идея, — хмуро произнёс Робофотт. — Чем больше будут потери, тем больше они размножатся. Им, кстати, и открытый космос не страшен, довольно долгое время. Если долетят до какого-нибудь корабля и смогут отложить там яйцо самки, то ему кранты. Ни в коем случае не садись на станцию!

— Понял, принял, осознал. Уязвимые места у этих животинок есть?

— Ничего особенного, если поодиночке. Даже самый слабенький лазер пробивает их навылет. Но у них очень сильные конечности, без щита могут и ранить. Главное в борьбе с ними — не давать утаскивать тела. Не важно чьи.

— Киберы не самые мясные существа, так что дело может и выгореть, — прикинул я. — Ладно, передавай привет шефу, а я пошёл.

— Подожди, Кул! Всё хотел тебе сказать… В общем, я не забыл, как вы мне помогли в своё время. Если что-то нужно, то только скажи…

Вряд ли у недавнего должника оказалось бы при себе несколько десятков миллионов, поэтому я не стал делиться вставшей передо мной проблемой. Ему ещё свою семью из финансового болота вытаскивать, так что пусть лучше занимается этим нелёгким делом.

— Спасибо, но всё и так образуется. Нам сейчас главное — клан поднять.

— А Элли, что с ней?

— Она отдыхает от всего этого бардака. Соскучился что ли, извращенец старый?

— Скажешь тоже! Просто беспокоюсь.

— Всё будет хорошо, не волнуйся. Может, и заскочим к вам в гости в следующем году. Только не раньше лета.

— Да, у нас ещё тот дубарь стоит, — хохотнул экзобиолог. — Ладно, не буду отвлекать. Удачи с плерксами! Она вам точно не помешает.

С этим воодушевляющим напутствием Робофотт отключился, оставив меня наедине с невесёлыми раздумьями.

Будь моя воля, я бы предпочёл не ввязываться в авантюру, оставшись в качестве стороннего наблюдателя. Глядишь, и пиратский вопрос решился бы сам собой. Даже если они отобьют базу, их состав основательно сократится. Вот только свято место пусто не бывает, и на смену одним хищникам всегда приходят другие. Чаще всего — более голодные и злые. Кандидатов полно — поехавшие роботы, культисты всех мастей, беспредельщики-рейдеры, да и Скульпторов со счетов сбрасывать не стоит. Их так до конца и не добили.

Пресловутое «окно в Европу» нам необходимо прорубить не на несколько дней, а на постоянной основе. Да и пиратская станция вполне подходит для клана, как точка сбыта всякого барахла. Пусть платят там не так щедро, как на аванпосте Союза, зато ассортимент там обширнее, учитывая старую добрую контрабанду. Чего у пиратов только нет, были бы кредиты. Пусть даже отношение звёздной державы к нам от такой торговли и просядет, но пока мы исправно платим по счетам, клан будет существовать.

А значит, и у меня будут так необходимые сейчас деньги. Я совсем не жадный, просто обстоятельства нынче сложились такие.

Поэтому — горе тому, кто встанет у меня на пути. И не важно где — в игре или в реальной жизни.

Итог всё равно будет один.

Глава 75

В системе, где вращалась заражённая станция, нас ожидали ещё две эскадры, никак не меньше нашей. Кажется, пираты слетелись на вечеринку не только со всего региона, но и с соседних областей. Действительно, серьёзный у них тут «ахтунг» случился.