PlayKiller

Нашлись и представители тех самых «Дьявольских Крыльев», которым раньше принадлежал мой фрегат. Пираты немедленно принялись качать права, но их тут же заткнули адмиралы флотилий. Все мелкие склоки, неизбежно возникавшие между представителями полутора десятков группировок, решено было оставить до лучших времён.

Я искренне пожелал продажным корсарам дружно сгинуть во время зачистки и принялся готовиться к десантированию. На станцию летели мы с Отлантом, а на Фарга возложилась почётная миссия присматривать за нами из рубки «Восходящей звезды». Немало инженеров и прочих небоевых классов сейчас занимали места для скорого катапультирования, но каждому кораблю было позволено оставить на борту одного-двух членов экипажа. Чем мы и воспользовались.

И вот, после условленного сигнала, началась массированная высадка. Несколько тысяч десантных капсул всевозможных модификаций слаженно ринулись к станции. Зрелище вышло на загляденье — будто на черный бархат космоса высыпали щедрую горсть металлических зёрнышек. Отдалившись от материнских кораблей на небольшое расстояние, они вспыхивали крошечными огоньками, начиная более управляемый полёт. Мы с молодым К’Вонгом тоже включили движки и направились к ближайшей посадочной палубе.

Увы, на этом этапе всякая согласованность в действиях пиратов отпала окончательно. Каждый десантник был волен лететь, куда ему вздумается, и это мне категорически не нравилось. Не было назначено ни мест первостепенного контроля, ни зон эвакуации. В общем, полный абордаж.

Если раньше станция «Гвоздь-4» напоминала дорогую ёлочную игрушку, блестевшую разноцветными огоньками, то сейчас она походила на её посленовогодний вариант, побывавший и у детей в руках, и у животных на зубах, и даже в праздничном салате искупавшийся. На корпусе появились какие-то бугры-наросты, которые изредка выжигали прицельными лазерными выстрелами. И всё равно в корпусе хватало разнокалиберных пробоин. Иллюминация же либо потускнела, либо вовсе потухла. Согласно показаниям нейроинтерфейса, гравитация внутри пусть и присутствовала, но в крайне облегчённом варианте. Прыгать там стоило крайне осторожно.

Выбранный нами входной шлюз исправно работал, периодически пропуская новую порцию нападающих. Некоторые залетали внутрь прямо в капсулах, но большинство предпочитали более безопасные реактивные ранцы. Мы тоже не стали выделяться из общей массы и активировали джет-паки. У меня миниатюрные дюзы были и вовсе вмонтированы прямо в бронекостюм — грех не воспользоваться.

Внутри ангара царила нервная суета. Бравые десантники сбивались в группы или ждали товарищей, контролируя выходы. Обещанных плерков нигде не было видно, зато имелись многочиселнные следы их жизнедеятельности — разноцветная кровь на стенах, измятое оружие и элементы всяческих одеяний. От поцарапанных бронепластин до обрывков комбинезонов.

Что характерно, тел нигде не было. Видать, пошли на корм новому поколению захватчиков.

Уходящих корсаров провожал здоровенный киборг-рептилоид вооружённый ручным бомбомётом. Он с настойчивостью диктофона напоминал всем, что найденных выживших следует тщательно проверять, и, если есть малейшее подозрение на заражение — уничтожать на месте.

Дело в том, что коварные плерксы отпускали некоторых из своих жертв, используя их тела как инкубаторы для самого опасного подвида — могильщиков. Эти паразиты являлись среди них чем-то вроде военачальников или координаторов, манипулируя простыми бойцами при помощи специальных феромонов. Да и сами они могли успешно воевать, благодаря различным способностям. Набор их был достаточно широк, чтобы представлять большую угрозу даже при отсутствии поддержки.

Поэтому спасать тех, кто не успел в своё время отсюда эвакуироваться, никто особо не рвался. Пираты никогда не славились особым состраданием к ближним, и готовы были резать друг-дружку по малейшему поводу. Хорошо хоть, что общий ивент категорически запрещал малейшие стычки, иначе дуэли начались бы прямо здесь, на посадочной площадке.

Мне совсем не улыбалось идти на зачистку вместе с такими ненадёжными во всех смыслах ребятами, но и отправляться вдвоём было чистым самоубийством. Считай, что смерть из каталога: «Слабоумие и отвага». Наши трёхсотые уровни пусть и превосходили средний показатель среди киборгов, но вовсе не гарантировали лёгкой прогулки. Монстрам никто не мешал накинуться всем скопом или устроить засаду. В таком случае крупный отряд из «стоплюсовых» персонажей окажется куда эффективней нас двоих.

Пока я приглядывался к пиратам, ища более-менее адекватных сопартийцев двухсотого-трёхсотого уровня, проблема решилась сама собой. Одна из влетевших через шлюз пар к моему удивлению оказались игроками — мужчиной и женщиной. Едва осмотревшись, те сразу же повернули в нашу сторону. Ну, ещё бы.

Какие-либо клановые регалии возле ников отсутствовали, так что они являлись такими же наёмниками-нейтралами, как и мы. С той лишь разницей, что на их счету было немало погубленных невинных жизней. Кроваво-красный цвет шрифта указывал на это вполне очевидно.