Плечо боевого друга

«Благодарю летчиков за отличное выполнение задания. Желаю дальнейших успехов в боях за честь, свободу и независимость нашей любимой Родины».

Когда Белоус оправился от контузии и вернулся в часть, командир пригласил его к себе, усадил за дощатый стол в землянке и сказал:

— Молодец, что не растерялся при посадке. В нашем деле прежде всего выдержка. Признаться, боялся за тебя…

Командир улыбнулся летчику и положил перед ним текст телеграммы командующего. Белоус прочел: «Благодарю летчиков за отличное выполнение задания…»

— Это тебя, Антон, благодарит командующий. Я же хочу, чтобы ты всегда так дрался. Спасибо за службу!

Белоус встал, хотел ответить командиру, но тот положил ему руку на плечо:

— Сиди, сиди, — сказал он. — Вот подлечишься малость — и опять в небо. Нужны мы там, ой, как нужны, Антон…

Вскоре самолет Антона Белоуса был отремонтирован, и отважный летчик снова вступил в строй. Эскадрилья штурмовиков, в которой он служил, получила важное боевое задание — нанести массированный удар по артиллерийским и минометным батареям гитлеровцев, а также по живой силе в районе Н. Шесть советских штурмовиков Ил-2 под прикрытием восьми истребителей Як-7 шли к цели. В пятнадцати километрах от нее на них напали десять фашистских истребителей. Завязался ожесточенный воздушный бой. Один вражеский истребитель, атакуя машину Белоуса, вышел вперед и оказался под дулами пушек. Летчик дал залп. Фашистский стервятник, объятый пламенем, врезался в землю. Одновременно стрелки других экипажей, взаимодействуя между собой, сбили еще два самолета. Всего в этом бою советские летчики сбили семь вражеских самолетов, не потеряв ни одного своего.

Задание командования было успешно выполнено. Штурмовики сбросили бомбы точно в цель. Враг, понеся большие потери в боевой технике и живой силе, вынужден был отступить. Наши наступающие части снова продвинулись вперед. Авиаторы опять получили благодарность от командования. Многие из них были награждены орденами.

Всего за время Великой Отечественной войны летчик-штурмовик Антон Белоус совершил 110 боевых вылетов. Сбил лично два самолета, уничтожил много техники и живой силы врага. За мужество, отвагу и героизм, проявленные в боях за Родину, Белоус награжден тремя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны I степени, Красной Звезды и удостоен высокого звания Героя Советского Союза. С великой гордостью и достоинством он носит на своей груди орден, на котором изображен образ дорогого и любимого вождя.

Летчик Антон Белоус прошел большую и суровую школу войны. Она обогатила его знаниями и опытом, закалила волю и характер.

Однажды на тактических учениях звену капитана Белоуса была поставлена задача — отыскать район сосредоточения войск «противника» и нанести по ним бомбовый удар. Выполнить такую задачу было нелегко. Дело в том, что «противник» искусно замаскировался, предпринял все меры предосторожности.

Но чем сложнее задание, тем с большим упорством и настойчивостью капитан Белоус и его ведомые приступили к его выполнению. Ведь они изо дня в день учились осмотрительности, умению вести поиск «противника» на земле. И труд их не пропал даром. Авиаторы успешно решили поставленную перед ними задачу. «Противник» был обнаружен и «подвергнут» бомбовому удару. Старший начальник дал высокую оценку действиям авиаторов звена капитана Белоуса.

…Небо заволокли свинцовые тучи. Над аэродромом потемнело, изредка вихрился ветер.

— Ну и погодка, — сказал капитан Белоус, глядя в небо. — Чего доброго, могут дать отбой полетам.

— Думаю, что этого не случится, — возразил командир эскадрильи. — Будем работать!.. Сложные условия нам на руку. В войну не ждут солнца.

Белоус и другие летчики посмотрели на майора, затем снова на хмурое небо и промолчали. Командир эскадрильи внешне казался спокойным и даже чуточку веселым, но в душе он волновался. Как пройдут полеты в сложных метеоусловиях?

Пока летчики обменивались между собой мнениями о сложности предстоящих полетов, с КП поступила команда:

— Приступить к полетам!

Два истребителя-бомбардировщика, оторвавшись от взлетной полосы, быстро исчезли в тучах. Набрав заданную высоту, Антон Белоус берет курс на полигон. Видимость плохая, ориентироваться в воздухе трудно. Но капитан Белоус — опытный летчик, управляет самолетом мастерски.

Впереди полигон. Сейчас особенно требуется внимательность и точность, чтобы безошибочно выйти на цель, метко поразить ее. Задача, прямо скажем, не простая. Она усложняется еще и тем, что землю закрыл туман, раскинувшийся на десятки километров. Попробуй в таких условиях быстро и верно отыскать цель. Но зоркий глаз авиатора верно определяет направление и, искусно выполнив маневр, Белоус метко поражает цель. Задание выполнено отлично.