Плеяды – созвездие надежды

Возвращаясь с собраний на Культобе, казахи стали заезжать на базары Шаша. Да разве могли они разгуляться здесь, как некогда в Сайраме? Степняки привыкли шагать по базару в пыльных своих сапогах вразвалочку, в одежде и с душой-нараспашку! Между знакомыми много лет рядами и лавками они чувствовали себя как дома. Здесь, в Шаше, они терялись, почесывали смущенно затылки: не знали, к какому из советов, расточаемых юркими, услужливыми торговцами, внять, какому – нет. Что может быть обременительнее, что может быть тягостнее для привыкших шагать широко, говорить много людей, чем держаться с оглядкой, двигаться осторожно, быть натянуто вежливыми?..

Безбрежный мир стал для казахов – с овчинку.

Причиной этому были джунгары…

Оба народа следили за каждым движением друг друга, прислушивались к каждому шороху, доносившемуся к ним с вражеской стороны. Мало тайн было у джунгар, неизвестных казахам, у казахов – неведомых джунгарам.

Однако казахам необходимо было знать не только тайны, не только секреты джунгар: куда они собираются – в набег или поход? В какую сторону, против кого? Казахи должны были узнать своего врага, понять, кто они такие? Откуда идет их история? По каким законам и установлениям они живут?.. Сами джунгары, прослышали казахи, называют себя ойратами. Свою родословную они ведут со времен Чингисхана. Своими предками ойраты считают шесть племен: кошаутов, койытов, шоросов, дурбитов, торгаутов, елеутов. Эти шесть племен составляли когда-то левое крыло монгольского войска Чингисхана. Впоследствии правили этими шестью племенами не потомки великого Чингиза, как у остальных монголов, а потомки ноянов, темников. Правда, они были в зависимости у чингизидов.

Пятой после Чингисхана – хан Хублай сделал своей столицей завоеванный им город Пекин. Потомки Чингиза, вместе с подвластными им южными и восточными монголами, переняли обычаи и образ жизни чужого народа, подпали под китайское влияние… Не все монгольские племена были довольны этим.

Для недовольства имелись веские причины. На китайских базарах, в китайских городах встречали южных и восточных монголов, тянувшихся к оседлости, с распростертыми объятиями, встречали как дорогих братьев. Стоило же китайцем завидеть западных монголов, они воротили нос, отворачивались от них как от недостойных себя. Старались всячески показать свое превосходство, выказать пренебрежение. Смотрели на них так будто, как-будто они не люди, а трещины на земле. Это оскорбляло гордых ойратов.

Может ли бедный кочевник прожить без базара? Нет! И все же пришлось ойратам прощаться с китайскими базарами, где они меняли мясо и сало на зерно, а шерсть и шкуры на ткани. Воинственный народ, привыкший поклоняться лишь копью, стал жадно, как молодой волк в поисках ягненка, озираться по сторонам… Вот только волку легко схватить ягненка за горло и унести на спине. А целому народу такой добычи мало. На глаза ойратам попалось Казахское ханство, преградившее им путь на Самарканд, Бухару и Хиву…

Руки казахов и джунгар вцепились друг другу за ворот.

Жуткие истории рассказывали люди о джунгарах. Такие жуткие, что те, кто потрусливее, при одном только упоминании о джунгарах начинали дрожать мелкой дрожью, а храбрецы стискивали кулаки от гнева.

Есет, к примеру, который давал Абулхаиру самые интересные и верные сведения, не из робкого десятка, но и он не может без содрогания вспоминать о том, что пережил в плену у джунгар. Они держали его четыре года закованным в кандалы в ставке джунгарского правителя – контайджи. Рассказы Есета заставили Абулхаира крепко задуматься над тем, что происходило у них под боком.

Есет был доставлен в ставку контайджи в качестве драгоценного подарка. Знали подданные слабость своего владыки. Со всех уголков и стран контайджи собирал мужчин-воинов, мастеров, чудодеев, ученых. У него была цель: мужчины эти должны были оплодотворить чрево ойратских женщин, чтобы Джунгария в скором времени превратилась в страну самых доблестных, мудрых людей в мире.

Ойраты собирались на курултаи, так они называли свои маслихаты. На курултай прибывали все тайджи Джунгарии, Кукенура, Халки и Едиля. Джунгары тоже любили свои курултаи, радовались им. Но радость их была какой-то чрезмерной, будто они внезапно получили благую весть и теперь, согласно древнему обычаю, должны всенародно вспороть брюхо белой верблюдице…

Когда радовался казах, он суетился, спотыкался в спешке о полу собственного чапана. Ойраты же были особенно страшны в часы ликования: они делались угрюмыми, мрачными, грозными, глаза их метали молнии, а глотки исторгали гневные воинственные кличи.

«Не бывает зрелища более жуткого и угнетающего, - вспоминал Есет, - чем великий пир по окончании курултая».

На большой нетронутой лужайке ставился огромный шатер, способный, кажется, вместить в себя аул. Вход в шатер – это та же пасть дракона. Через него свободно пройдет верблюд. Дверь завешивалась темно-бурым китайским шелком с бахромой по краям. Перед шатром сооружалась высокая круглая площадка…