Плейбой для мисс Мейпл

Но перед глазами ее тут же возник домик, о котором они говорили с Беном. Бет долго загоняла себя в жесткие рамки, а теперь в ее жизни как будто освободилось место для чего-то нового. Сгорая от любопытства, она выглянула в окно и замерла, увидев, что Бен все-таки скинул рубашку и продолжал сосредоточенно работать. Она смотрела на него и не могла отвести глаз. Это было живое воплощение мужественности. Мускулистый, с гладкой кожей, плоский живот испачкан в грязи, а на груди блестят капельки пота. Старые, истёртые джинсы держатся на бедрах. Она стояла и смотрела, как он стучит молотком, как распрямляет спину, и вдруг почувствовала головокружение.

Огонь тоже безумно красив, а как жжется! Так же и он. К нему даже приближаться-то опасно. Что же будет, если дотронуться?

И Бет еще всерьез переживала из-за своего виртуального романа! Да это была пара пустяков. Но что делать с волнением, когда рядом с ней мужчина ее мечты? Она почувствовала такое напряжение, что не на шутку испугалась.

Господи, подумала Бет. А многие ведь всю жизнь, живут как в темноте и не желают выбираться на свет.

Зачем она, спрашивается, взялась печь печенье? Лучше бы слазила в Интернет и почитала о приемах защиты от чертовски привлекательных мужчин! Так нет же! Она подглядывает за ними из окна. 

Видя, как Бен ведет себя с Кайлом, Бет поняла — его можно приручить. Она смотрела, как терпеливо и внимательно он обращался с мальчиком, учил его думать, завоевывал его доверие, и понимала — из него выйдет прекрасный отец.

Сегодня суббота, поэтому они приехали с утра. Видимо, они собирались проработать здесь весь день. Обычно по выходным она отсыпалась, стирала и ездила по магазинам. Сегодня ей пришлось нарушить привычный жизненный уклад. Хозяйство и Бен Эндерсон! Разве можно это сравнивать?

Таймер пронзительно запищал. Вот и печенье! Бет нехотя поднялась с подоконника, достала противень из духовки и обсыпала печенье тертым шоколадом. Что к нему подать: молоко или лимонад? Вообще-то вкуснее его есть с молоком, но в такой жаркий день, пожалуй, лучше лимонад. Вот что значит мужчина в доме. Как будто это имеет для него какое-то значение! Бет поставила на поднос и молоко, и лимонад, чтобы он не понял, что она выберет. Когда Бен увидел ее с подносом в руках, он отложил молоток и улыбнулся ей ленивой соблазнительной улыбкой. Внутри у Бет все перевернулось. Кайл отложил лопату в сторону и просиял.

И вдруг Бен помял, что нужно Кайлу — любимое занятие. Раньше он не видел смысла что-либо беречь, а теперь понял, что тяжелая работа приносит ему удовлетворение, ведь результат сразу виден.

Когда они вместе составляли план работы, Бен внимательно выслушивал все идеи Кайла и серьезно к ним относился. Но для него было так же важно и мнение Бет.

Все трое не просто строили домик на дереве. Они пытались воссоздать мечту.

План Бена был очень прост. Винтовая лестница вокруг ствола должна была идти от него на некотором расстоянии. Бен решил сохранить дерево таким, каким оно было, не повредив ни ствол, ни ветви. Лестничную площадку нужно было установить на толстых ветвях. Ее глубоко поразило то, как бережно он относился к дереву. Было ясно одно — за суровой внешностью моряка скрывалось невероятно доброе сердце.

Совсем скоро Бет поняла, что реализовать их план не так-то просто. В течение прошедших трех дней они все копали и копали. Утаптывали землю и старались ее полностью выровнять. Она настояла на том, что тоже будет работать на машине, которая утрамбовывает землю. Машина была похожа на газонокосилку, но была тяжелее и капризней. Бен включил ее, и Бет начала управлять ею под его наблюдением. Кроме того, площадку вокруг дерева предстояло забетонировать. Бет трясло, как если бы у нее в руках был электрический молоток.

— Стой! — строго приказала она, но машина и не думала ее слушаться, и пока она работала, Бет три раза врезалась в дерево. Кайл засмеялся и прокричал ей, чтоб она выключила машину. Поняв, что сама не справится, Бет подняла глаза на Бена. Тот смеялся. Она тоже расхохоталась. Расшалившаяся машина вырвалась у нее из рук и смяла часть газона. Бен выключил ее, и она остановилась.

— Мисс Мэйпл, вы уволены!

У девушки даже живот заболел от смеха. И они тут же забыли все свои мелкие обиды, а Бет словно заново родилась. Перед ней открылись новые перспективы, о существовании которых она даже не подозревала. Они были еще лучше, чем домик на дереве. Мечты, о которых она забыла и думать, снова ожили. Все вокруг заискрилось от его задорной улыбки. Или это ей только казалось? 

Это был его мир. Его стихия. Он был умным, работящим, решительным и по-деловому руководил Кайлом. Работать с бетоном было тяжело, но Бен не халтурил. Ему как будто нравилось работать до седьмого пота, что ее и привлекло. А когда бетон начал застывать, лицо Бена засияло. Строгая сосредоточенность сменилась доброй улыбкой. Он отложил в сторону лопату и позвал:

— Идите сюда, Бет! Теперь мы оставим память на все времена!