Плейлист смерти

Немного поиграл за Хейдена, чтобы посмотреть, что будет дальше. В игре я бродил по лесам и обнаружил замок, который обычно игнорировал, потому что задачей в нем было войти и спасти горстку крестьян, а я о них как-то не думал. Но теперь я был Верховным магом Гедом и обязан был позаботиться о бедных. Я чувствовал себя странно, притворяясь им, и еще более странно притворяясь им, притворяющимся кем-то еще, поскольку считал себя обязанным придерживаться его стратегии и драться за добро, вместо того чтобы сеять разруху по обыкновению моего персонажа.

Но это не давало никакого результата, а мне уже трудно было держать глаза открытыми. Какой смысл во всем этом? Почему бы Верховному магу Геду не дать мне выспаться?

Я почти чувствовал, что его начинает раздражать моя недогадливость. Несомненно, существовала важная причина, по которой он подтолкнул меня к игре в Хейдена за Хейдена и на компьютере Хейдена. Я, должно быть, упускал основное.

Но тут, прежде чем Верховный маг Гед заставил меня почувствовать себя окончательным идиотом, я сообразил, в чем дело, и, кликнув на окно игрового чата, стал ждать. Сам не знаю, чего я ждал; может, Верховный маг Гед скажет мне, что я иду верным путем, или намекнет, где и что я должен искать. Но прошло пять минут, затем десять, а когда я посмотрел на часы в следующий раз, было почти три утра. Я не мог поверить, что ночь пролетела так стремительно, но мое чувство крайней усталости улетучилось, и теперь я был полон энергии – и потому не имело никакого смысла попытаться погрузиться в сон. Утром придется принять лошадиную дозу кофеина, чтобы не заснуть в школе.

Однако теперь, похоже, я остался один. Ладно, Хейден, если ты не хочешь являться мне, я сам найду путь к тебе. И я кликнул историю чата. Здесь были часы и часы записей разговоров между мной и Хейденом и несколько разговоров со случайными людьми во время игры. Хейден был безукоризненно вежлив с ними, я же обычно вступал со встреченными посторонними персонажами в онлайн-перебранки. Но затем среди разговоров, которые я ожидал увидеть, вдруг обнаружилось несколько страниц чата с кем-то еще.

С кем-то по имени Афина.

Значит, у Хейдена был еще один партнер по игре, о котором я ничего не знал, и партнер достаточно значительный, поскольку он избрал его имя для пароля. Мне не терпелось узнать побольше.

И я решил вернуться к началу – игра стартовала прошлым летом.

Верховный_маг_Гед: Премного счастлив встретить такую прекрасную девушку.

Афина: И вы, сэр, не менее хороши.

Тошнотворно, но не шокирующе. У Хейдена был пунктик о том, что надо быть куртуазным по отношению к женским персонажам, словно игра была своего рода продолжением легенды о короле Артуре, а не тонко замаскированным предлогом для проявления жестокости. Только ради нее он шел на риск разговора с девушками. По большей части это выходило ему боком – существовало великое множество придурков, создававших слабых женских персонажей, чтобы вводить в заблуждение сентиментальных болванов – последние теряли осторожность, и у них крали оружие или же избивали их самыми что ни на есть унизительными способами. Если бы Тревор играл, то он поступал бы именно так; и я сразу же подумал, что Хейдена разводят.

Верховный_маг_Гед: Вижу, вы накопили премного золота. Вы столь же искусны в ремеслах, сколь красивы?

Афина: Не думаю, что вы использовали правильное слово. Хотя я всего лишь женщина, но изучала искусство владения мечом с самого детства. Каждый слиток золота, коим располагаю, был добыт в бою. Афина – богиня войны.

Верховный_маг_Гед: Простите меня, моя дама, за столь несправедливое предположение. Я вижу, ваше мастерство превосходно.

Она не стала держать на него зла за эту маленькую промашку; в кои-то веки его рыцарство принесло плоды. И в то время как история ее персонажа подтверждала претензии на умение хорошо обращаться с мечом, в ней было также скрыто, что он вполне может быть женского пола: она потратила много золота на драгоценные камни и боевые доспехи, выглядевшие как платья. И определенно играла роль прекрасной дамы в ранних разговорах с Хейденом. Этого было достаточно, чтобы вызвать у меня небольшой приступ тошноты, но они определенно считали, что это супермило. Они общались по несколько часов; я никогда не видел, чтобы Хейден так флиртовал. Кем бы ни была девушка, он ей определенно нравился. Я все еще не понял, какую роль сыграла эта Афина в решении Хейдена, но начал подозревать, что немаленькую.

Я продолжал читать. На второй день они наконец расстались с языком Ланселота и Гвиневры и заговорили как нормальные люди.

Верховный_маг_Гед: Я прекрасно провел время, разговаривая с тобой вчера, но попытки вспомнить все эти старомодные выражения вызвали у меня головную боль. Можно я сегодня побуду самим собой? О’кей?

Афина: Более чем. Я боялась, что придется искать словарь староанглийского языка. А у тебя отлично получалось.