Племя Каина

Эльвира несколько раз беспомощно оглянулась, ища возможность убежать. И сразу окружающие дворик дома теснее сомкнули ряды. А из маленькой темной арки появилась новая группа радостно вопивших неандертальцев. Они окружили ее плотной стеной. От истошных криков у Эльвиры закружилась голова…

Видимо, она закричала… И проснулась. Кто-то сидел рядом на ее кровати. Конечно, это мать. Она обняла дочку, прижала к себе. А из соседней комнаты все так же доносился храп отца. Ему никогда не было до Эльвиры дела.

— Ты видела плохой сон, — сказала мать. — Только и всего.

— Да… — слова «только и всего» пробудили в Эльвире панический ужас. Как же просто мама решает проблемы.

— Успокойся. Перестань дрожать.

— Я видела… ИХ. Длинноруких! Неужели и я?!..

Она пыталась задать матери вопрос: ПОЧЕМУ ИМЕННО Я? Но горло сдавили рыдания.

— Это прекрасно, Эльвира, ты видела ИХ.

— Что же здесь прекрасного? Отвратительные уроды. От таких шарахаются!

— У людей нелепые, выдуманные представления о красоте, — рассмеялась мать. — Ты слишком долго жила среди потомков Ноя. И потому невольно восприняла их эстетику. Посмотри на вещи несколько иначе. Может быть сияющий день, их царство Света, не так уж и хорош. И черная ночь намного прекраснее. Это время, когда не надо прятать истинные страсти. А все истинное, дочь, гораздо ценнее подделок. Каиниты, не стыдясь, живут страстями Ночи. И одно это делает нас ИЗБРАННЫМ племенем. Над ИЗБРАННЫМИ устраивают суды, их объявляют «вне закона», преследуют. Но втайне завидуют! Сколько раз нам подражали целые народы, объявляя себя высшей расой. Однако в итоге они терпели поражение. И это естественно. У потомков Ноя иная роль. И только первоначальный ИЗБРАННИК может осуществить свою ВЕЛИКУЮ МИССИЮ.

— Значит, и я предназначена для ВЕЛИКОЙ МИССИИ? — прошептала Эльвира.

— Да, дочь! Об этом мне уже сообщили тайные вожди нашего племени.

Мать уложила Эльвиру, и остаток ночи для девушки прошел более спокойно. Она засыпала с мыслью, что быть ИЗБРАННОЙ (пусть даже этими уродами), наверное, не так уж и плохо.

Через некоторое время мать сообщила Эльвире, что приведет ее в НАСТОЯЩУЮ ШКОЛУ, где девушку будет ждать один из тайных вождей. Мать предупредила, что девушка обязана во всем подчиняться ему. Любое его слово — закон.

Настоящая Школа находилась в маленьком домишке на окраине города. Мать позвонила в облезлую дверь, которая тут же открылась. В дверном проеме возник сутулый человек в черном костюме. Его лицо скрывала низко надвинутая на лоб шляпа. Мать сделала ему какой-то знак рукой. Он «ответил» и кивком пригласил гостей войти.

Шесть ступенек старой лестницы отчаянно скрипели под ногами. Мать и Эльвира оказались перед плотно закрытой дверью. С благоговейным трепетом мать постучала. Хриплый голос из-за двери пробурчал что-то нечленораздельное. И тогда они вошли.

Комната оказалась маленькой, сплошь заставленной рухлядью. Отвратительно пахло чесноком и кислыми щами. В углу в кресле сидел человек, при одном виде которого Эльвира чуть не закричала. Это был чистый неандерталец, словно соскользнувший сюда со страниц учебника истории. Почти бессознательно она внимала шепоту матери:

— Сделаешь то же, что и я.

Мать пала ниц и на брюхе поползла к тайному вождю. А затем долго целовала его грязные туфли.

— Хорошо, — проскрипел тайный вождь. — Теперь пусть она.

Эльвира немного оправилась от первой волны накатившего на нее страха и внимательно рассмотрела вождя. Он был стар (не меньше семидесяти, а то и семидесяти пяти), одет в грязный балахон; длинные черные волосы блестели, словно их намазали жиром. Сильно выдвинутая вперед челюсть и большие волосатые руки придавали ему сходство с орангутангом.

Эльвира сделала шаг вперед и тотчас остановилась. Страх перемежался в ней с отвращением. Мать гневно смотрела на нее, взглядом приказывая припасть к ногам вождя. Но девушка не могла! Возникло необоримое желание убежать. Глаза старика на секунду вспыхнули желтым огнем. Однако Эльвира почувствовала, как огонь этот ПРОНИК в нее и тут же спалил волю. Тайный вождь сказал:

— Любого из каинитов, кто предаст свой народ, кто добровольно откажется от возложенной на него ВЕЛИКОЙ МИССИИ, ожидает смерть. Жуткая, мучительная.

В его голосе не было никакой угрозы. Он просто констатировал факт. У Эльвиры подкосились ноги. Она поняла: убить кого-нибудь этим людям ничего не стоит. И сразу Эльвира оказалась готовой на любое унижение. Она рухнула перед стариком на колени. В нос ударил резкий неприятный запах носков вождя. Но для девушки это уже не имело никакого значения. Она впилась губами в правую туфлю, потом в левую. Похожий на орангутанга старик был не только исчадием ада, но и избавителем от мук.

— Оставь нас! — приказал матери Эльвиры тайный вождь.

Мать мгновенно исчезла. Старик сказал девушке, чтобы она поднялась. Эльвира предвкушала нечто ужасное, однако безропотно подчинилась.

— Раздевайся!

Она не могла это сделать. Но и не могла ЭТОГО НЕ СДЕЛАТЬ. Трясущимися руками она начала расстегивать молнию на куртке. Расстегивала медленно, втайне надеясь, что вождь передумает.