Племя Каина

В правом углу кабинета находился потайной ход, о существовании которого знали только сама Эльвира и несколько посвященных из племени каинитов. Эльвира направила пульт, стена раздвинулась, приглашая хозяйку войти в зияющую черноту. А когда Хлебникова вошла, стена так же беззвучно сомкнулась.

Внутри находился лифт, он резко пошел вниз, в небольшое подземное царство, принадлежащее лично Эльвире.

Лабиринт тускло освещался красным светом лампочек. Создавалось впечатление, будто это отблески адова пламени, вроде бы сначала робкие… Однако вскоре дьявольские цветы будут распускаться, сжирая каждого, кто по своей ли, по чужой ли воле, но все таки пришел сюда!

Звук собственных шагов, казалось, оглушал Эльвиру. Может, потому что он был единственным звуком в мертвом мире.

Лабиринт постоянно петлял, круто поворачивая то в одну, то в другую сторону. У любого впервые оказавшегося в этом подземном царстве голова бы пошла кругом. И он бы бесконечно плутал в поисках пути назад.

Постепенно тишину мертвого мира прервали тихие стоны, а затем в нос Эльвире ударили отвратительные запахи экскрементов. Хлебникова сморщилась. Но прошла вперед и вскоре оказалась у цели своего путешествия.

Это была небольшая комната. В центре ее находился каменный крест, на котором висел бледный, очень худой человек с длинными черными волосами. Железные обручи намертво приковали его руки к камню. Впрочем, он бы и так не смог убежать, поскольку ноги его обрублены по колена. В угасающих глазах мученика не было злобы, а только желание, чтобы скорей все закончилось. Появление Эльвиры, главной мучительницы, его не напугало. Его уже ничто не могло напугать.

— Привет, Аларк-Каинит, — усмехнулась Эльвира.

Пленник молчал. И это вызвало у Хлебниковой раздражение. Она надеялась, что он станет УМОЛЯТЬ! Неважно о чем. Пусть даже о смерти!

НО ОН НИ О ЧЕМ НЕ ПРОСИЛ.

«Надо же, какая сила воли! Переносить нечеловеческие мучения! Иметь бы такого своим союзником!»

— Ты зря не хочешь поговорить со мной, Аларк-Каинит. Только я в состоянии облегчить твои страдания. Частично или полностью…

Изуродованный пленник по-прежнему молчал. И тогда Эльвира сказала:

— Эй, ну ответь хоть что-нибудь… Понимаю, не можешь простить меня. Ведь именно я тогда ОТПИЛИЛА тебе ноги. Вини себя. Ты предал племя и нашу великую идею. Ты отдал своему деду иеромонаху тот конверт. И чего в итоге добился? Старика шлепнули. А ты вот здесь, вместо того, чтобы вместе с другими каинитами участвовать в дележе чужого пирога. Совершенно неприспособленные к жизни аборигены нам сами отдают его. Твое геройство ушло в пустоту и растворилось в ней, Аларк-Каинит.

— Я больше не Аларк-Каинит. И я не ваш.

— Конечно! У тебя же не черные волосы, не длинные руки, не выступающая вперед челюсть, при ходьбе ты не сутулишься. Потрясающий образец Иафета!.. Ах, да! Ты же теперь у нас христианин. Прошу прощения, господин христианин… Мне сообщили, ты отказываешься принимать пищу и даже воду. Хочешь умереть! Так сказать, добровольно уйти из жизни! Прекрасная смерть на кресте! Хоть в чем-то станешь похож на Того, Кому ты поклоняешься. Браво! Брависсимо!

Она с ехидной ухмылкой продолжила:

— Не волнуйся, дорогой друг. Мои люди не дадут тебе это сделать. Не допустят твоей гибели. Тебя будут насильно заставлять есть и пить. Твои глаза давно бы следовало вырвать, соблюдая традиции мести каинитов. Но ты будешь и дальше ВИДЕТЬ собственное бессилие. И лишь я могу прервать твои мучения. Больше того, могу вернуть тебя в лоно семьи Великого Племени. Сделаем отличные протезы, зальем твое горе зеленым дождем долларов. Подумай, Аларк-Каинит… Понимаю, не веришь. Но вспомни традиции племени: разве мы отказываем блудному сыну, когда он приходит обратно?.. Итак, договорились?

Поскольку пленник по-прежнему молчал, Эльвира продолжила:

— Принимаю молчание как знак согласия. Мне необходимо знать, фамилии каких чиновников Незнамовска, сотрудничающих с нами, ты назвал?.. Не желаешь отвечать! Тогда скажу еще одно: мы узнали об одной молодой женщине с ребенком, который ты постоянно переводил деньги. Вопрос: почему? Уж не потому ли, что тот ребенок — твой незаконный сын? Подумай о нем и о его мамаше, Аларк-Каинит.

Она не заметила никакой реакции пленника, никакого движения. А голова его мирно покоилась на груди.

— Нет, — прошептала Эльвира. — Что с тобой?

Преодолевая отвращение (от тела так пахло!), она приблизилась. И сразу поняла: мертв! Умер во время ее прекрасного монолога.

Страх и ярость одновременно пожирали сердце Эльвиры. Страх — потому что она не выполнила задание тайного вождя, не узнала, что же все-таки Аларк-Каинит успел сообщить ВРАГАМ ПЛЕМЕНИ. Ярость — поскольку он ушел из жизни христианином. Его душа потеряна! Теперь она принадлежит другим силам.

Эльвира в бешенстве заорала Аларк-Каиниту, точно он мог ее слышать: