Племянник короля

Его обложили со всех сторон. Под него копали с помощью интриг и доносов: царский посол в Варшаве находил на своем столе предостережения, что "насилия, чинимые надворным подскарбием, приведут ко всеобщему восстанию шляхты в Литве". Петербург тревожили секретной информацией, что на городницких фабриках льют пушки и боеприпасы. Влиятельным магнатам нашептывали, что королевский фаворит развитием промышленности стремится расшатать положение олигархов. Прогрессивных писателей возбуждали против нечеловеческих методов, применяемых в Городнице и Лососне. На шляхетских сеймиках под указку магнатской оппозиции подготавливали интерпелляции, требующие контроля над предприятиями в Литве. Родня оказывала непрестанное давление на слабого короля, чтобы он отдал управление "столовым" имуществом человеку "своей крови".

Кто должен был быть этим человеком "своей крови", которого королевская семья выдвигала взамен Тизенгауза, нетрудно было догадаться. По исключении из конкурса двух королевских братьев - одного как епископа, другого как закоренелого транжира - в игру могли входить только два представителя младшего поколения: муж королевской племянницы Тышкевич и князь Станислав Понятовский. Все говорило о том, что больше шансов имел последний. В 1776 году, когда антитизеыгаузовская коалиция начала свое активное наступление, молодой князь как раз стоял на пороге политической карьеры. На его счету уже был сейм Мокроновского, во время которого он блеснул образованием и умом. Его прогрессивные выступления и смелые хозяйственные планы снискали ему уважение и симпатию виднейших представителей реформистской партии. Семья связывала с его будущим большие надежды. Король писал о племяннике: "В том возрасте, когда большинство молодых людей не видят ничего, кроме развлечений и удовольствий, он стал образцом умеренности и распорядительности".

Эта атмосфера, окружавшая молодого князя из рода Понятовских, могла оказать определенное влияние на дело Тизенгауза. Король, надо думать, был уже порядком издерган постоянными жалобами на подскарбия и постепенно начинал свыкаться с мыслью, что верному фавориту придется дать отставку. Но на пути к этому стояло препятствие, с виду непреодолимое - отсутствие подходящего преемника. И вот кандидат нашелся в кругу ближайших родственников. Это придавало делу новый оборот.

Тизенгауз переставал быть для Станислава-Августа незаменимым человеком.

Поздней осенью 1776 года князь Станислав, отправляясь с "благодарственной" делегацией в Петербург, получил от дяди конфиденциальное поручение заглянуть по дороге к Тизенгаузу и проверить правдивость выдвинутых против него обвинений.

В губернаторском дворце в Городнице под Гродно встречаются два выдающихся человека, которых, несмотря на значительную разницу в возрасте и характерах, объединяют общие наклонности. В любой другой ситуации они могли бы идеально сотрудничать друг с другом для блага страны. Но обстоятельства этой встречи не способствовали взаимному сближению.

Готовящийся к большой карьере молодой, энергичный князь застает в Городнице человека, преждевременно постаревшего, разочарованного и недоверчивого. Еще недавно столь могущественный, "литовский царек" уже сознает свое близкое крушение. Он как раз вернулся из многомесячной поездки по чужим странам. Это отчаянное предприятие, продиктованное предчувствием приближающегося поражения, пожалуй, самый волнующий фрагмент всей биографии подскарбия. Не зная языков, полностью зависимый от переводчика, он объехал почти всю Голландию и Италию, посетил десятки заграничных промышленных предприятий, с помощью переводчика во что бы то ни стало старался доискаться причин чужих успехов и собственных неудач.

После возвращения в Литву Тизенгауз понял, что дело его совсем проиграно. Коалиция сильных врагов обкладывала его все теснее. Со стороны трона - до сих пор такого милостивого - повеяло зловещим холодом и недоверием.

Неожиданный визит королевского племянника был для искушенного царедворца сигналом более чем красноречивым. Он был наслышан о способностях и образованности молодого князя и знал, какие надежды возлагает на него семья Понятовских. Немало горечи должен был принести Тнзенгаузу этот визит. Друг-король, делу которого он посвятил лучшие свои годы, соучастник и вдохновитель всех его преступлений, прислал ему вот этого юнца в качестве ревизора, обвинителя и, возможно, даже будущего преемника...