Племянница маркизы

— Да, я кувыркалась на сеновале с Клеманом. И очень тебя прошу, никому не говори об зтом. Ты уедешь, а мне здесь жить, и если он на мне не женится… — Симона гневно топнула ногой: — Какой же я была дурой. Думать не хочется о том, что сама все испортила…

Мари молчала. Ей надо была осознать услышанное. Такого она никак не ожидала. Симона всегда казалась серьезной и задумчивой девушкой. Невозможно было поверить в то, что она способна водить шашни с кем-то из деревни.

Девушки отошли от дома и двинулись по дорожке, ведущей к амбару.

— Когда будешь в Париже, смотри, не соверши моей ошибки. Подумай, прежде чем лечь с кем-то в постель, иначе окажешься здесь быстрее, чем тебе хотелось бы.

Симона вскинула руку, указывая на ворота амбара, к которым прислонился какой-то человек.

— Боже, да это Леон! — вырвалось у Мари. — Что он здесь делает?

— Наверное, пришел с тобой попрощаться, — предположила Симона и повернулась, чтобы уйти. — Не забудь, сестричка, что я тебе сказала.

— Не оставляй меня одну! Я не хочу оказаться с ним наедине, — в панике прошептала Мари.

— Придется тебе через это пройти. В конце концов, ты достаточно долго водила его за нос.

— Что я делала?!

— Ты меня поняла.

С этими словами Симона пошла обратно к дому, в то время как Мари медленно приближалась к амбару.

Леон молча распахнул дверь, и Мари с щемящим сердцем проследовала внутрь. Амбар всегда был убежищем от любопытных глаз, но сегодня такое уединение было совершенно некстати. Мари решила сразу взять быка за рога, прежде чем он загонит ее в угол.

— Леон, вот неожиданность! — воскликнула она подчеркнуто радостно и лучезарно улыбнулась ему: — У меня новости. Я просто сгораю от нетерпения рассказать их тебе!

— Знаю я твои новости, маркиза-то квартирует в доме моих родителей. — Голос юноши звучал холодно.

— Значит, тебе уже известно, что я еду в Париж? — спросила девушка, затаив дыхание.

Он кивнул.

— И это мне не нравится. Мы ведь решили, что я поговорю с родителями, как только соберем урожай.

Мысли Мари метались по кругу, опережая друг друга. Без сомнений, Леон был красивым парнем, к тому же единственным сыном самых богатых крестьян деревни. Достойная партия, как когда-то решила Мари. Но это было до того, как появилась возможность поехать в Париж! И вот теперь именно Леон стал препятствием на ее пути к лучшей жизни.

— Леон, все это было не более чем мечты, — попыталась оправдаться Мари. — Твои родители никогда не дали бы согласия на наш брак. У меня нет приданого. Кроме того, сестры должны выйти замуж раньше меня, я ведь младшая. Мы просто мечтали, вот и все.

— Мы не только мечтали, Мари. Мы целовались, ласкали друг друга, обнимались, мы…

— Замолчи, Леон. Это все в прошлом.

Воспоминания подобного рода были последним, в чем она в данный момент нуждалась.

— Для тебя, может быть, и в прошлом, но не для меня. Мари! — Леон быстро шагнул к ней и обнял.

Прежде чем она сумела этому воспротивиться, губы юноши прижались к ее губам, даря хорошо знакомое волшебство. Он целовал ее до тех пор, пока Мари тихо не застонала. Ее руки обвили шею Леона, и она ответила на его поцелуй с такой же страстью, какая горела в нем.

Тяжело дыша, Леон поднял голову:

— И для тебя это тоже не в прошлом. Мари.

Девушка пыталась мыслить трезво, но ее тело желало этих прикосновений. Тем не менее она знала, что сдаваться нельзя. В голове звучали слова маркизы и предостережения сестры. Мари не могла упустить свой шанс из-за мимолетного приступа безумия. К тому же, судя по выражению лица маркизы, утром она вполне может снова удостовериться в девственности выбранной ею крестьянки.

Мари попыталась выскользнуть из объятий Леона, но он не отпускал ее.

— Леон, я не могу. Пойми же!

Нежное выражение на его лице сменилось злостью:

— Это я должен понять тебя?! Ты уже столько времени морочишь мне голову! Вообразила будто что-то из себя представляешь, а ты всего лишь дочь бедняка, не забывай об этом!

Глаза Мари сузились. Она так глубоко вонзила ногти в его руки, что юноша наконец отпустил ее.

— И все же дочка бедняка была достаточно хороша для тебя, чтобы проводить с ней время.

Леон зло рассмеялся:

— Ты, наверное, хотела сказать «терять с ней время»?

— Леон, этот разговор ни к чему не ведет. Прощай. Желаю тебе счастья.

Она хотела проскользнуть мимо, но юноша преградил ей дорогу.

— О нет, моя милая Мари, так просто ты от меня не отделаешься!

Голос его прозвучал угрожающе, и Мари попыталась подавить охватившую ее панику. Леон был ненамного крупнее, но, несмотря на это, она не смогла бы тягаться с ним силой.

— Только тронь меня, и я натравлю на тебя отца и братьев! — прошипела она, одновременно расправляя плечи, чтобы убедить юношу в своей решимости.

— Кошечка показывает коготки! — рассмеялся он. — Могу поспорить, твой отец и братья и пальцем не пошевелят, что бы я с тобой ни сделал.

Девушка нахмурилась:

— Что это значит?