Плененная

телосложения,

с

каштановыми

волосами и карими глазами. Он одет

в черные джинсы и белую рубашку.

Рядом

с

ним

Кэт

выглядит

напряженной и нервной.

— Теодор Эллис. Ты, должно

быть, Брэд.

Кэт рассказала мне о нем вчера

вечером, так что я уже знаю его имя,

чем он занимается и т. д.

— Да. Приятно познакомиться,

мистер Эллис, — он протягивает мне

руку, и я ее пожимаю.

— Пожалуйста, зови меня Тео,

— я ловлю через плечо взгляд Кэт и

улыбаюсь ей. Видишь, я могу быть

милым. Иногда.

— Это моя девушка, Лилли.

Он пожимает ей руку, выглядя

очень взволнованно, я его за это не

виню.

Кэт подает ужин, пахнет вкусно.

Бараньи

ножки

со

спаржей

и

запеченным картофелем.

Мы сидим и едим, на вкус всё

так же прекрасно, как и выглядит.

— Так что, Брэд, чем ты

занимаешься в жизни? — спрашиваю

я, чтобы начать светскую беседу.

— Я ― инвестиционный брокер.

Преимущественно фондовый рынок,

акции и облигации.

Я киваю.

— Интересное занятие, играть с

чужими деньгами, — размышляю я.

— Да, но также рисковать

деньгами

чужих

людей

иногда

ужасно напряженно.

— Да, я могу себе представить

это, — вежливо улыбаюсь я. — Так,

Кэт, ну как всё продвигается? —

спрашиваю я, меняя тему. Я делаю

вывод, что он несколько скучный, и

Кэт может найти себе кого-то лучше,

но

зачастую

«птицы

высокого

полета» являются теми, которые

просто хотят поиметь ее. Я вдруг

понимаю, что у большинства людей

такое же мнение обо мне. Иронично.

— Хорошо. Я создала свою

линию, есть место для проведения

показа и определена дата. Возможно,

действительно нужно пригласить

влиятельных людей, — она смотрит

на меня многозначительно. Кэт

планирует

большое

шоу,

чтобы

запустить линию модной одежды.

— Ну, я не особо разбираюсь в

этой отрасли, но посмотрю, что могу

сделать.

Она улыбается, явно в восторге.

Я бы мог встретиться с некоторыми

редакторами, инвестировать в их

издания в обмен на ответную услугу.

Я бы сделал что угодно для моей

маленькой сестры, я видел ее работы,

она

действительно

талантлива.

Плюс, это всё инвестиции.

— Всякий раз, когда Тео берется

за что-то, это почти всегда успех.

Люди

просто

не

могут

ему

противостоять,

они

практически

бросают бизнес и деньги на него, —

говорит

Кэт

Брэду

и

Лилли,

снисходительно улыбаясь мне.

— Не совсем, — я хмуро смотрю

на нее.

— Это настоящий талант, —

Брэд поднимает бровь.

— К тому же редакторы отделов

моды

обычно

женщины,

—

усмехается Кэт.

—

Главное

уметь

манипулировать,

—

смеюсь

я,

имитируя

рукой

неприличные

действия.

— О боже, не поощряй его, —

ругается Лилли.

Кэт закатывает глаза, но смеется

вместе со мной.

— Лучше не подводи меня, —

она старается выглядеть серьезной,

указывая пальцем на меня, а потом

хихикает. — Прости, Лилли, нам,

начинающим в этой сфере людям,

приходится использовать всё, что

есть в нашем распоряжении.

Когда мы заканчиваем еду, Кэт

встает, чтобы убрать со стола,

объявив, что на десерт есть пудинг.

Она исчезает на кухне.

Я обращаюсь к Брэду.

— Сейчас, Брэд, мне просто

нужно, чтобы ты знал, что если

тронешь мою сестру, я сломаю тебе

ноги.

— Но... — он запинается. — Я...

— Тео! — вскрикивает Лилли.

Я кладу руку на ее бедро и

сжимаю, указывая на него.

— Нет. Даже не думай об этом...

тебе придется жениться на ней, — я

смотрю ему прямо в глаза, и он

извивается под моим взглядом.

— Хм... ладно, — он смотрит

вниз на свои руки.

Я на мгновение делаю паузу,

затем хлопаю его по спине.

— Я только дразнюсь, — у меня

вырывается смешок. Малыш явно

выглядит напуганным.

— О, слава богу, — говорит он с

явным облегчением. — Это было бы

неловко.

— Со всей серьезностью говорю,

что если ты причинишь ей вред, я

найду тебя и разрушу твою жизнь.

Он

становится

белым

как

полотно.

— Я рад, что мы это прояснили,

— я широко улыбаюсь ему, как

только Кэт возвращается в комнату.

Лилли качает головой, неодобрение

написано на ее лице.

Кэт смотрит на меня.

— Как у вас дела? — ее глаза

подозрительно мечутся между нами

тремя.

— Хорошо, — улыбаюсь я Брэду.

Пудинг, приготовленный Кэт,

потрясающий, он тает на языке.

После ужина я помогаю ей

убраться. Брэд предлагает свою

помощь, но Кэт отправляет его

отдохнуть и посмотреть телевизор,

который, я думаю, вряд ли он

смотрит, наверное, знает, что мы

обсуждаем его. Лилли пытается

помочь, но, в конце концов, сдается и

решает

пойти

и

прочитать

электронные письма.

— Что думаешь? — спрашивает

меня Кэт, как только мы остаемся

вдвоем.

—

Он

довольно

приятный

человек.

— Я чувствую это, но…. — она

смотрит на меня своими яркими

голубыми глазами.

— Ну, если честно, он просто

немного тупой и немного банальный,

— я смотрю вверх, ожидая, что она

будет буянить, но вместо этого она

улыбается.

— Он был тихим, потому что

боится тебя. Он знает, что мы не

близки с родителями, и что твое

мнение

является

единственным,

имеющим для меня значение. Это

большое давление на него. И ты

точно не из тех людей, с кем

чувствуешь себя свободно и легко.

Особенно, если человек тебя не