Плененная киборгом

— В этом-то и вопрос. Что с тобой случилось, Иллюмин? — ее имя, произнесенное этим низким голосом, звучало как ласка. В низу живота девушки запорхали бабочки, а вспыхнувшее желание охватило тело. — Почему ты приехала сюда? Какая у тебя история?

— М-мне нужна работа. И нет никакой истории.

— У каждого есть своя история.

— Тогда какая у тебя?

Дейл долго молчал, но затем заговорил:

— Я — киборг.

Иллюмин и так знала это, но не могла выдать себя:

— Ох.

— Ты не выглядишь удивленной.

Девушка опустила плечи, и между лопаток прострелило болью.

— Я не удивлена, потому что… — забормотала она, стараясь придерживаться истины как можно ближе, — ты отличаешься от большинства мужчин.

— Не уверен, что это был комплемент.

— Напрашиваешься? — вопреки намерениям сохранять серьезность она улыбнулась.

Конечно же, Дейл знал, что на голову выше всех остальных. Он был наделен поразительной мускулатурой и силой. На руках проступали крупные сухожилия. Грудные мышцы были настолько широкими, что при любом движении натягивали ткань униформы. Скалистая поверхность Дэсептио не могла сравниться с прессом Дейла.

— Любопытствую, — подразнил мужчина.

— Ты крупнее большинства мужчин, которых я знаю… на самом деле, больше кого-либо, и это факт. Из того, что я слышала… — из всех собранных сплетен — у тебя острый ум, — у него был очень развитый интеллект, а кибернетика лишь усиливала эти способности. Дейл был проницательным. Если бы Иллюмин была так же умна, то держалась бы от этого мужчины как можно дальше.

— Ты мне льстишь, — произнес он.

Они дошли до лестницы, ведущей в его кабинет, и Иллюмин уже собиралась подняться, но Дейл повернул в коридор, которого она раньше не замечала. Благодаря датчикам движения, в помещении сразу же зажегся свет.

— Констатируя факт, — пробормотала девушка. — Как ты стал киборгом?

— Я работал археологом и находился в экспедиции, когда на мою команду напали Ламис-Одж.

Террористы. Ничтожная нация, люди которой поклонялись мифологическому божеству, которое, по их мнению, даровало им право на правление Галактикой. Они не обладали большой численностью населения и мощью, чтобы вести открытую войну, поэтому прибегали к повстанческим нападениям и своеобразным террористическим актам. Их влияние распространялось все дальше, так как они наловчились в вербовке недовольных.

— Они убили четырех моих коллег, а меня заперли в клетке, в которой нельзя было даже встать. Мне раздробили кости в ногах, чтобы я не мог сбежать, — Дейл говорил так, будто не произошло ничего особенного.

Ламис-Одж искалечили его.

— Тебя пытали, — у Иллюмин сжалось горло от сочувствия и ужаса. Потеря ног для человека была сравнима с лишением крыльев у фарий.

— Я выжил. Вскоре меня спасли и отправили в кибернетическую установку. К сожалению, у меня началась гангрена[6], поэтому они не смогли спасти ноги. Им пришлось их ампутировать. Врачи предложили мне либо установить стандартные протезы, либо стать киборгом. Это было простое решение. В итоге я присоединился… к военным, — Дейл пожал плечами. — Когда мой контракт подошел к концу, я открыл эту мастерскую.

Они добрались до конца коридора, повернули и подошли к металлическим дверям. Дейл приложил ладонь к сканеру и панели распахнулись, открывая взору лифт для сотрудников. Но ведь они не могли подняться на поверхность спутника. Неужели внизу есть еще один уровень?

— Куда ты меня ведешь? — спросила Иллюмин.

Его губы дрогнули в улыбке.

— Увидишь.

— Понравится ли мне это?

— Может, и понравится, — Дейл жестом показал ей войти внутрь.

Что это значит? Близость мужчины заставила ее нервы ожить. Сердце Иллюмин заколотилось быстрее. Притворяясь спокойной, девушка зашла в лифт.

— Почему ты ушел в отставку? — спросила она. Если Дейл продолжит говорить о себе, то не будет ее допрашивать. Впрочем, если быть честной, то девушке было безумно интересно узнать его судьбу.

Приложив ладонь к сканеру внутри кабины, мужчина ввел пароль. Двери закрылись. Лифт дернулся и начал подниматься.

— Мы поднимаемся? — ее тело ощутило такое же давление, как когда она взмахивала крыльями. — Куда?

Взломав компьютер управления полетами, Иллюмин обнаружила, что мастерская находится на расстоянии километра под землей. Неужели атмосфера спутника была пригодной для дыхания?

— Если я расскажу, то испорчу сюрприз. — Дейл прислонился к стене. — Расслабься.

Дейл, казалось, заполнил все пространство, из-за чего кабина стала казаться очень маленькой и тесной. Мужской аромат жаркой волной просочился в костный мозг Иллюмин. Девушка почувствовала легкость и головокружение. Зачем нужны крылья, если только одно присутствие этого мужчины заставляло ее ощущать, будто она вновь летает? Иллюмин сосредоточилась на пуговицах его коричневой рубашки. Металлические. Круглые. Большие и тяжелые. Изготовленные специально для мужчин с крупными руками. Интересно, окажутся ли его ладони грубыми на ощупь, если он прикоснется к…

«Остановись».

Было плохой идеей отправиться куда-то вместе с Дейлом. Ей стоило отказаться от приглашения. Он не имел права заставлять девушку сопровождать его в нерабочее время.