Плененная королева

– С тех пор как ты покинула Редколесье и уехала сражаться за него, ты о нас и не вспоминаешь. Так почему бы не забыть и ее?

Роя вспыхнула от негодования. Как он смеет?

– Ты мог бы поехать со мной! – Она подлетела к софе и нависла над ним. – Ты тоже мог бы сражаться там!

Тео поднялся – теперь он был выше и смотрел на нее сверху вниз.

– И видеть, как любимая отдается врагу, которого я ненавижу? Нет, Роя. Отказаться ехать с тобой – это самое правильное, что я мог тогда сделать.

От отвернулся, пряча тоску в глазах, и сжал губы так, что рот превратился в сплошную тонкую линию.

– В тот день должен был погибнуть Дакс, а не наша Эсси.

– Ты говоришь так, словно я этого не знаю! Я думаю об этом каждый раз, когда смотрю на него!

Он резко обернулся.

– Тогда это твой шанс все исправить, – твердо произнес он, буравя ее потемневшим взглядом. – Ради Эсси и лестонгов.

Пришел черед Рои отводить глаза.

– Ты можешь ее спасти, – продолжал он. – Неужели ты думаешь, что, случись такое с тобой, она бы не сделала все возможное, чтобы тебя спасти?

Роя закусила губу.

– Нет, я так не думаю, – прошептала она.

Конечно, сестра бы все для нее сделала.

Рое безумно захотелось, чтобы Эсси сейчас была рядом и сказала, как ей быть.

Но Эсси здесь не было. А Тео был прав – во всем.

Дакс оказался слабым королем, легко управляемым богачами из Совета. Его совершенно не заботили страдания народа, он не собирался выполнять свои обещания. Как и все остальные короли, он брал то, что хотел, и не думал, что этим причиняет кому-то боль.

Но и она будет не лучше, если откажется действовать. Если не выполнит то, что необходимо.

Роя не видела сестру уже несколько дней. Она чувствовала, что их внутренний гул постепенно утихает. И она должна была сделать выбор.

Она теряла сестру. Если она ничего не предпримет в самое ближайшее время, Эсси навсегда покинет этот мир.

Роя не могла этого допустить.

Ей выпал шанс стать той королевой, в которой нуждается ее народ. И той сестрой, в которой нуждается Эсси.

А Дакс… Тео прав – он такой же, как его предки. Жестокий и безжалостный. И он виноват в смерти Эсси.

Обменять их души было бы вполне справедливо.

– Хорошо, – сказала она. – Я раздобуду нож Небесной Ткачихи и сделаю то, что нужно.

Тео взял ее лицо в ладони.

– А я обеспечу тебе всю необходимую поддержку и защиту. Клянусь, что не допущу, чтобы ты пострадала. Завтра после встречи я пошлю за тобой, и мы разработаем план.

Она кивнула. С каждым днем отсутствие сестры ощущалось все больнее. Там, где должна была быть Эсси, теперь образовалась глухая, тоскливая пустота, грозившая поглотить Рою.

«Если у меня ничего не получится, – подумала она, – пусть эта пустота меня на самом деле поглотит».

Тео подошел к столику и вынул розу из вазы. Оторвав бутон, он вернулся к Рое и вложил цветок в ее волосы за ухом.

Роя очнулась от своих темных мыслей.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Дарю тебе то, что ты заслуживаешь, – сказал он и провел ладонью по ее щеке.

«Ты пришла сюда не за этим», – сама себе сказала Роя.

Она сделала шаг назад.

Рука Тео повисла в воздухе и упала.

– Ты замышляешь заговор против собственного мужа и при этом остаешься ему верна, – с горечью произнес он.

Роя опустила глаза.

– Мне пора, – выдавила она. – Пока страж не кинулся меня искать.

Подойдя к двери, она вспомнила про письмо Аши.

– А как имя того богача из Фиргаарда, что купил нож Небесной Ткачихи?

– Его зовут барон Сильва.

Сердце Рои замерло. Она оказалась права.

– Я приглашена на ужин в его доме завтра вечером, – сказала она.

Тео округлил глаза.

– Правда?

– Что ты о нем знаешь?

– Только то, что он самый богатый человек во всем Фиргаарде.

– Самый богатый после короля, – поправила его Роя.

– Нет, просто самый богатый, – возразил он.

Роя метнула на него быстрый взгляд.

– У Сильвы есть единственная дочь, Ребека, и он души в ней не чает. Он даже купил ей место в королевском Совете.

– Это невозможно, – покачала головой Роя. – Советники выбираются, а не назначаются.

Тео усмехнулся.

– Выборы проводятся каждые три года, но чтобы иметь право голоса, нужно заплатить налог.

Роя этого не знала.

– Девушка из Небесного Дома, Селина, работает в его доме. По ее словам, у Ребеки половина Фиргаарда в кармане. Похоже, она обладает властью, с которой приходится считаться.

– Ты уверен, что нож у Сильвы?

– Селина подтвердила, что его привезли несколько дней назад, – кивнул Тео.

Роя снова вспомнила письмо Аши, все еще лежащее под кроватью в доме Амины. Если нож Небесной Ткачихи попал в дом барона, значит, Торвину не удалось его перехватить.

Смутная тревога охватила Рою. Вдруг Торвин и Аша в беде?

«Или я ошибаюсь. Может быть, он охотился вовсе не за ножом».

Завтра она это выяснит.

– А Селина случайно не говорила, где барон его хранит? – спросила она Тео.

– Спрошу. Если она знает, я пошлю послание во дворец завтра утром. Роя?

Она повернулась к нему, все еще размышляя над задачей, которую ей предстоит решить.

Тео облокотился о дверной косяк.

– Мне, наверное, стоит тебя проводить. Здешние улицы небезопасны.