Плененная льдом

Прежде чем отправиться в путь, архимаг организовал всем транспорт – величественные кони с мощными копытами, толстые шеи, покрытые мягкой густой шерстью. Большое количество креплений на самих седлах, частичная амуниция для меня – получила перчатки. Я смотрела на коня, он на меня. Так и стояли рядом. Животное испытывало явное недоверие к наезднику, я в свою очередь не могла даже ногу в стремя закинуть. Именно что закинуть, потому что попасть в стремя с моим ростом было невозможно!

– Боюсь спросить, какой рост у коня, – прошептала я, принимая помощь Ролана. Маг прикрепил сумки к седлу, проверил крепление на спине у походной сумки и с легкостью взлетел на коня, протягивая мне руку.

– Почти два метра в холке, – гордо заметил архимаг, – Эрмидская порода! Очень редкий вид, между прочим! Они выносливы, но самое главное – быстрые. Очень быстрые!

Главное, чтобы они были выезжены, в противном случая я упаду с двухметровой высоты в какую-нибудь яму, не иначе.

Сидеть верхом на животном с таким ростом оказалось волнительно. Кончики пальцев мигом ощутили легкое покалывание, конь встрепенулся при этом, уши поднял и замер, пытаясь осознать, что опасность исходит не со стороны леса, а от наездника, который очень хочет жить!

– А он меня не затопчет? – прошептав это, я мигом ощутила крепкую хватку на талии. Ролан прижал к себе, с большим удовольствием вдохнул аромат волос и тихо ответил у самого уха:

– Нет. Эрмиды верны хозяину до последнего. И если Калеб позволил тебе сесть в седло, значит так и должно быть.

– Все готовы к переходу? – хитро поинтересовался архимаг, после чего Джастин победно возликовал, прыгая на месте. Аниморф испытывал счастье, а так же чувство эйфории:

– Я обожаю ваши переходы! Всегда волнуюсь! Главное, чтобы нас нерасполовинило, верно?

– Что, прости? – не поняла я, посмотрев на Калеба с куда меньшим энтузиазмом. Архимаг сложил перед собой руки, скривил лицо, хмыкнул, слегка приподнимая плечи, а затем резко припал к земле, активируя заранее приготовленную магическую печать.

Земля вспыхнула под копытами меринов, но животные даже не шелохнулись. Магическая печать насыщалась светом, слабый огонек проникал в ее структуру, делая видимым каждый завиток, с большим трудом вырытый архимагом в твердой породе. Калеб встал в самый центр, вытянул руку перед собой и после яркой вспышки света в его ладони возник полупрозрачный посох, сотканный из тонких лучей света. Лицо колдуна побледнело, глаза стали черными, с губ сорвалась легкая дымка и уже через секунду, пока я толком не успела испугаться, он с силой воткнул волшебный посох в землю, в то место, где в самой печати был вычерчен малый круг.

– Ничего не бойся, – голос Ролана звучал уверенно, но в глазах Джастина при этом искрила паника. Аниморф прижался к ногам Лиммы, судорожно вилял хвостом, словно пропеллером и бил им не менее испуганного Сириса. Оборотень крепко держал коня за повод, стоял с открытым ртом и пытался выровнять дыхание.

Перед глазами все побелело. Яркий свет вытеснил все краски мира, воздух стал напряженным, и пространство вокруг наполнилось тишиной. Полное отсутствие звуков в кромешной белой бесконечности прерывались крепкими объятьями Ролана. Понять, что мы все еще вместе можно было лишь благодаря тактильным ощущениям и никак иначе.

Белая пелена расступилась, вначале появились запахи, а затем все тело охватил порывистый ветер.

С трудом открыв глаза, я долго привыкала к яркому свету. Солнечные лучи отражались от бесконечного снежного покрова, проникали в ледяные, кристально чистые скалистые выступы. Тело мигом охватила дрожь, к такой резкой перемене погоды я не была готова.

Ролан набросил на мои плечи красный плащ из овечьей шерсти, аккуратно застегнул большую металлическую пряжку с магическим символом по контуру. Проведя по нему кончиком пальцев, стало немного легче.

– Мои лапки, – прошептал Джастин, – они замерзли! Почему… ПОЧЕМУ ОПЯТЬ ЗИМА?

– Она и не закончилась, – смутилась Риска, поправляя капюшон с меховой опушкой.

– Холодная зима с промозглым ветром! – рычал аниморф, запрыгнув к Риске. Он нашел место перед седлом, свернулся калачиком, нервно дергал кончиком хвоста и не скрывал своего недовольства. – Не знаю, как у вас, но у меня возникло чувство, словно каждый порыв ветра желает заморозить мои косточки! И при этом я покрыт шерстью, в отличие от всех вас… Милая Сэра, а тебе не холодно?

Я лишь отрицательно покачала головой, умолчав о том, что при такой погоде я чувствовала себя прекрасно. Ролан улавливал мое настроение, он чувствовал, как в моем сердце зарождается искренняя радость смешанная с детским восторгом.

Перед глазами раскинулись бескрайние поля, покрытые толстым снежным покрывалом. Яркое солнце слепило, приходилось щуриться, прикрывая глаза ладонью. Сильные порывы ветра гоняли снежных “змей” и со стороны казалось, что в этом богом забытом месте и правда есть жизнь.

Мы замерли у входа в глубокое ущелье. Его стороны были полностью покрыты прозрачной кромкой льда, с вершин мягко падали комья шуршащего под ногами снега.