Плененная льдом

Веревочный мост оказался обманкой, вместо него после активации магической печати появился тонкий, длинный ледяной мост. Прозрачные стены с красивыми витиеватыми узорами, высокие заграждения – защита от порывистого ветра, но при этом было катастрофически скользко. Каждый шаг давался с большим трудом. Сирис рычал, Джастин радовался своему положению, но после того, как Калеб чуть не упал в ущелье, потеряв равновесие, решил идти на своих четырех, впиваясь в ледяную поверхность поразительно острыми когтями.

– Мы так вечность ползти будем! – Лимма была раздражена, Риска с братом поступили иначе – сменили ипостась, прихватив с собой вещи. Оборотни добрались до другого берега быстрее всех. Каил с Эболом были следующие, последний тянул за собой Лимму, мы же с Роланом шли в хвосте. Стоило сойти на берег, как магия за нашими спинами рассеялась и вместо ледяного моста через глубокое ущелье вновь вел шаткий, старый, почти развалившийся веревочный мост.

– Я не чувствую магии, – не понимал Ролан, не отнимая от Калеба взгляда.

– Это сила драконьей крови, – архимаг пожал плечами, – их магия иного уровня. Древние существа намного сильнее всех нас вместе взятых и этот переход их творение.

– И ты не боялся, что я его обнаружу?

– Не боялся, – Калеб указал рукой в сторону тропы, ведущей в горы, – этот путь открывается лишь тем, кто о нем знает, а так же драконам. С этого момента будьте готовы к чему угодно. Дальше я не ходил… И что там – понятия не имею. Мы всегда доходили лишь до этого места и никто из тех, кто осмелился ступить на земли драконов, так и не вернулся.

Голос Калеба дрожал, все молчали. Архимаг обернулся, окинул всех пронзительным взглядом и сделал самое логичное предложение:

– Последний шанс повернуть назад…

– Не смеши мои панталоны, старикашка! – хмыкнул аниморф, выковыривая из-под когтей куски льда, – хватит нагнетать атмосферу! И без этого страшно! Вон смотри как Дьён дрожит, не поверю, что из-за холода!

– Как будто тебе не холодно! – мужчина прорычал эти слова с трудом, так и не приняв обратно человеческий облик. Ему было холодно, его лапы дрожали, шерсть встала дыбом и все тело трясло.

Риска вела себя немного иначе, но тоже испытывала холод…

– Ты будто в родной стихии оказалась, – мягко заметил Ролан, кутаясь в теплый походный плащ. – наверно, дома у вас ужасные зимы.

– Дома зимы нет, – направив коня в очередное узкое ущелье, я внимательно следила за окружающим миром. Больно тихо… Даже ветра нет…

– В смысле? – не поняли остальные. Больше всех удивилась Лимма, показав чересчур много эмоций на этот счет. – Вечное лето? Это же идеально! Легкая одежда, теплое морюшко, ровный загар!

– В том городе, где я жила, зимы странные. Снега мало, он быстро тает, но из-за высокой влажности и промозглого ветра создается ощущение, что даже кости льдинками покрываются. Я всегда хотела спать в то время, ненавидела холод, мечтала переехать куда-нибудь к морю и наслаждаться теплом, грея уставшие кости.

– Чьи кости? – не понял Джастин.

– Свои, свои кости, – пояснила Лимма, поправляя низкий тугой хвост. После битвы с врагами от длинной косы почти ничего не осталось, но это не мешало воительнице прятать тонкие иглы в единственном пучке на затылке.

– А-а-а, – промурлыкал аниморф, – тогда понятно. Я бы тоже не отказался, если честно… А то… ого..

Договорить аниморф не успел.

Мы вышли из ущелья и застыли на месте.

Прямо перед нами раскинулось огромное поле, покрытое льдом, а вдалеке замок, руины которого оказались полностью скрыты толстой коркой льда…

– Знакомый лед, – прорычал Эбол, всматриваясь в структуру магических связей. – Нам нужен привал… И мне нужны образцы…

Сказано – сделано к тому же после столь сложного перехода всем и правда нужна была передышка.

***

– Слушай, – не унимался Джастин, прыгая на месте будто укушенный в попу блохой, – ну давай, признавайся! Замужем была? Дети есть? Сколько мужиков было?

– Сэра, можно я его линчую? – Риска закипала. Волчица стреляла в аниморфа испепеляющим взглядом не понимая, что он специально выводит ее из себя, задавая мне неуместные вопросы. Аниморф с каждым днем становился несноснее, простыми словами – не знал, как привлечь Риску, поэтому и получал постоянно от девушки, а иногда и от ее брата.

– Джастин, – устало прошептала я, смотря на аниморфа совершенно незаинтересованным взглядом, – когда ты уже пригласишь ее на свидание? Сил терпеть твой бесконечный поток сознания уже нет…

– Кого это я там на свидание звать должен? – в облике черного кота аниморф смотрелся довольно интересно. При этом на его голове красовались огромные уши как у летучей мыши, с виду он напоминал мне ориентала, правда размером с овчарку, но это уже детали. – Я свободный мужчина в самом соку! Сами на свои свидания ходите, что я там забыл? Кстати, Риска… Ты сама-то давно на свидании была? А то смотри, даже Сэра себе мужика спасла…

– Так давай я тебе лапы переломаю, – задумалась на мгновение волчица, вгрызаясь в кусок сыра, – авось тебя тоже кто спасет… Грех не воспользоваться шансом, ты не находишь?