Плененная невеста (ЛП)

— Нет, — тихо говорит Катерина, отводя взгляд. Я замечаю боль в ее глазах, и мне неприятно быть причиной этого. Но этому упорному нежеланию смотреть фактам в лицо нашей жизни должен быть положен конец. — Я любила своего отца. Но я знаю, что во многих отношениях он был злым человеком.

— Ты можешь простить его грехи и любить его, но не мои.

Катерина оглядывается на меня.

— Между нами никогда не было никаких разговоров о любви. — Ее руки сцеплены на коленях, и она смотрит на проплывающее небо, на облака, пухлые под нами. — Мне не нужно было ложиться в постель с моим отцом, Виктор. Мне не нужно было рожать ему сына, чтобы он продолжал те же зверства. Моя любовь к нему и моя ненависть к некоторым вещам, которые он делал, могли бы жить бок о бок. Но ты мой муж, Виктор. Это другое.

— А Франко? — Я копаю глубже, хотя знаю, что это как соль на рану. — После Аны? Софии? Смогла бы ты с этим жить? Родила бы ему детей?

— Я возненавидела Франко до того, как узнала обо всем этом, — тихо говорит Катерина. — Он причинил мне боль так, как, я знаю, ты не причинишь, Виктор, и я благодарна за это. Но ты не можешь ожидать, что я буду довольна всем этим. Ты не можешь ожидать, что я с радостью рожу тебе сына, зная, что ты научишь его эксплуатировать женщин, покупать и продавать их, отдавать их другим мужчинам, чтобы они выбирали, как сложится их жизнь.

— Твоя жизнь всегда определялась мужчинами, — подчеркиваю я. — И благодаря этому ты прожила щедрую, комфортную жизнь. Это все, что я делаю для этих женщин. Говорить, что твои удобства появились не из-за мужчин, которые предоставили их тебе, это ложь, Катерина, а утверждать, что этих женщин эксплуатируют, а тебя нет, лицемерно.

— Я знаю, что я такая же, — говорит Катерина, снова отводя взгляд. — И я знаю, что мне это пошло на пользу. На мгновение я подумала, что избавлюсь от этого после смерти Франко. Но потом ты потребовал моей руки, и я поняла, что это была глупая мечта о свободе.

— И что это за свобода? — Я качаю головой. — Ее могли бы дать деньги, которые оставил тебе твой отец, дом, который он тебе подарил, деньги, которые дал тебе твой покойный муж. Ничего из этого не было бы твоей собственной работой, Катерина. Ты не можешь этого изменить.

Она прикусывает нижнюю губу, отказываясь снова смотреть на меня.

Я глубоко вздыхаю, откидывая голову на спинку сиденья и закрывая глаза. Я не собирался с ней ссориться. Но ее упрямый отказ открыть глаза и признать, что ее жизнь не так уж сильно изменилась, что то, что я делаю, не черно-белое, расстраивает меня настолько, что я не в состоянии молчать.

Бывшая жена тоже не смогла с этим смириться. И, в конце концов, именно по этой причине она умерла. Я не хочу, чтобы то же самое случилось с Катериной, как бы сильно она меня ни расстраивала. Каким бы трудным ни был наш брак с самого начала. Я надеюсь, что эта поездка может изменить ситуацию. Возможно, она сможет открыть глаза и увидеть некоторые истины, которые я пытаюсь ей объяснить. Но упрямо сжатая челюсть, даже после всего этого, говорит мне, что это будет нелегко.

По крайней мере, я никогда не уклонялся от сложных задач.

* * *

— У тебя есть квартира в Москве?

Это первый сюрприз, для нее, и я позволяю себе немного насладиться им, показывая ей квартиру, которую я снимаю здесь для деловых поездок. — Это не так роскошно, как наш дом в Нью-Йорке, но достаточно удобно.

— Она прекрасна, — говорит Катерина, когда мы заходим внутрь, оглядываясь широко раскрытыми глазами, и я с удовольствием улыбаюсь ее тону. Я сам нанял декоратора для этой квартиры. Она оформлена просто, в холодных тонах и наполнена растениями и деревянными светильниками, а также импортными коврами и мебелью, с обилием произведений искусства на стенах. В гостиной есть большие двери, которые ведут на балкон, и Катерина направляется прямо к ним, открывает их и выходит, чтобы полюбоваться видом на Москву.

Это напоминает мне ночь нашей свадьбы, когда я увидел ее на балконе нашего отеля. Тогда я волновался, что она прыгнет, и сейчас я чувствую небольшой укол страха, но я не думаю, что она бы это сделала, не передо мной. Все, чего я хочу, это найти какой-нибудь способ убедить ее, что у нас может быть нормальная, даже приятная совместная жизнь, что так не должно быть все время, когда мы двое постоянно сражаемся, всегда вцепляемся друг другу в глотки.

Я хочу, чтобы эта поездка показала ей лучшую сторону того, какой может быть наша жизнь.

* * *

Она выглядит настолько великолепно, насколько я мог надеяться, нарядившись для сегодняшнего гала-ужина. В Москве прохладнее, даже поздней весной, и Катерина одета в темно-зеленое бархатное платье с открытыми плечами и вырезом, красиво подчеркивающим ее грудь. Оно облегает ее талию и струятся по стройным бедрам, останавливаясь чуть выше черных туфель на каблуках, которые на ней надеты. В ее ушах, на шее и запястьях бриллианты, и я не могу удержаться, чтобы не наклониться, когда провожаю ее до машины, мой рот очень близко к ее уху.

— Сегодня вечером ты выглядела бы еще лучше, если бы была усыпана изумрудами.