Плененная Вселенная

— Спасибо, — Джайлс обыскал карманы. Ордера на выдачу преступника, который он берег, не было.

— Что-нибудь пропало? — спросил Барси, пристально глядя на него.

— Нет, ничего существенного.

И правда, юстициарий на 20Б-40 был знаком с Джайлсом по ОКЭ-Фронту, и раз он уж здесь… Он помнил его имя. Достаточно войти к нему в контакт, и он получит новую бумагу. Если Поль будет убит на этой планете, Джайлс будет непременно схвачен и осужден. Не стоит особо исхитряться. Он привез рабочих на 20Б-40 без единой потери, так что не посрамил своего имени. То же, что должно случиться, имеет значение для всей расы, так что для него лично здесь мало разницы. Сделав то, что собирается, он спасет будущее всего человечества. Это имеет значение и для альбенаретцев. Их люди на погибшем звездолете умерли с радостью, но…

Джайлс вновь прислушался к Барси.

— …Это очень изолированная планета. Здесь, кроме вас, нет урожденных Адель. И наша зависимость от колоний сближает нас, если можно так выразиться, с альбенаретцами, расположенными здесь, в большей степени, чем с Землей, — он переменил тему. — Не буду вас заговаривать. Через два дня прибудет корабль, следующий на Землю. Я думаю, вы захотите на нем улететь.

— Конечно, — Джайлс встал. — Я хотел лишь повидаться со старым другом. Вы его наверное знаете. Это Олаф Ундстед.

— Олаф! О, извините… — Барси встал с несчастным видом. — Он умер на прошлой неделе. Вы говорите, он был вашим другом?

— Я хотел навестить его.

— Какое несчастье, но я дам его адрес, — Барси стал царапать что-то на листке. — У него здесь было что-то вроде приятеля. Рабочий, но свободный. Его зовут Виило. Арнэ Виило.

Он протянул бумажку Джайлсу, и тот автоматически взял ее.

— Спасибо, — сказал он.

— Арнэ все вам расскажет. Если вам потребуется еще что-то, приходите ко мне.

— Я думаю, мы еще увидимся.

Он вышел из управления, сел в двухместный автомобиль и отправился по указанному адресу. Он ожидал, что найдет место на территории комплекса. Атмосфера на 20Б-40 была пригодной для дыхания, но большую часть года на ней стояли полярные холода. Сейчас было лето, и погода на широте комплекса напоминала сухую, бесснежную зиму. Оказалось, что с недавних пор люди стали покидать купол Комплекса — в одиночку или группами — под собственными маленькими куполами. Джайлс обнаружил, что автомат везет его к выходу, где его одели в термический скафандр с прозрачным шлемом и пересадили в вездеход, оборудованный таким же автоматом.

Вскоре огромные колеса машины загрохотали по скалистой поверхности планеты. Невероятно далекое солнце — белый карлик — светило не ярче полной луны. Позади возвышался купол Комплекса.

Автомат вел машину к невидимой цели. В тусклом свете карлика скалистая поверхность казалась платформой, окруженной огоньками звезд. Как ни странно, впервые со времени полета невероятная глубина пространства. В шлюпке звезды были лишь огоньками на экране, а здесь они казались находящимися на расстоянии вытянутой руки.

Действительность поглотила его. Даже сквозь скафандр он, казалось, ощущал удары ветра, способного проморозить человека без скафандра до костей. В свете звезд перед его мысленным взором возникли все его дела и планы, его долг, казавшийся прикосновением чего-то теплого к душе. В конце концов осталось только желание выжить, а остальное ушло без следа. И ничего больше не имело значения.

ВЫЖИТЬ — настаивало что-то глубоко внутри.

ЗНАЧИТЬ — говорил разум.

ВЫ…

Но ему пришлось отвлечься. Вездеход приближался к маленькому куполу, рассчитанному на один дом.

Машина устремилась к стене, и перед ней открылось отверстие, вездеход скользнул в него, и дверь захлопнулась.

Внутри оказалось пустое пространство, рассчитанное, как минимум, на три машины. Он остановил вездеход, подошел к выходу и нажал кнопку вызова. Никто не откликнулся. Тогда Джайлс нажал на ручку, и дверь открылась.

Он шагнул в комнату с белым потолком и несколькими удобными креслами — лишь из одного ему навстречу поднялся человек.

Это был Хэм, вооруженный бластером.

— Хэм? — удивленно воскликнул Джайлс. — Убери эту штуку!

Не менее пораженный Хэм с раскаянным видом ответил:

— Простите, Ваша Честь. — Он сунул бластер в кобуру на поясе. Джайлс облегченно вздохнул.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Я должен быть здесь. Охранять вас.

15

— Охранять меня? — Джайлс ощутил холодное покалывание, и на Шее выступил холодный пот. Он готов был приказать Хэму отдать оружие, хотя, вероятно, тот вряд ли подчинится, если получил иной приказ.

Джайлс решил применить другую тактику.

— И все же, что ты тут делаешь, Хэм? Разве тут не живет Арнэ Виило?

— Да, но он уехал на несколько дней.

Джайлс стал раздражаться, и пришлось взять себя в руки. Хэм не виноват, что не умеет отвечать на вопросы. Необходимо было решить, как быть с его бластером — это слишком опасное оружие в руках гиганта, все равно, что граната в руках пятилетнего мальчугана. Хорошо, что он убрал бластер в кобуру, а не положил рядом с собой. Впрочем, это ничего не значит. Придется поиграть в вопросы и ответы.

— Ты здесь один, Хэм?

Хэм кивнул.

— Они все ушли.