Плененные

Она не одна в тенистой роще под плывущими звездами. Здесь она никогда не бывает одна.

Близ волшебного места настроение переменилось, застилавшие взор тучи рассеялись. Остановившись, закрыв глаза, свободно опустив руки, Моргана впитывала ароматы и прелесть ночи.

Даже с закрытыми глазами видна белая луна, скользящая в черном небесном море, щедро льющая свет на деревья. От этого света в душе пробуждается столь же прохладная, чистая и чудесная сила.

Она осторожно открыла корзинку, вытащила белое покрывало с серебряной каймой, переходившее в ее семье из поколения в поколение. Кое-кто утверждает, что его подарил Мерлин [11]любимому юному королю. Расстелила его на земле, опустилась на колени, выложила маленький круглый пирог, прозрачную фляжку с вином, свечи, колдовской нож с надписями на рукоятке, небольшой венок из цветков гардении, разбросала на покрывале другие цветы — шпорник, водосбор, ветки розмарина, тимьян, лепестки роз.

После этого очертила круг. Сила забилась в кончиках пальцев жарче, настойчивее. Одна за другой вспыхнули свечи, испуская ровное пламя. Моргана встала в центре круга: света, расстегнула пояс — кристаллы огненной ниткой просыпались на ткань, — выпростала руки из тонких рукавов, одежды упали к ногам тающим снегом. Свет окрасил золотом тело, исполняющее древний танец.

За пять минут до полуночи Нэш свернул на подъездную дорожку к дому Морганы и выругался, не увидев ни в одном окне света.

Придется разбудить. Кстати, надо спросить, долго ли спят колдуньи.

Впрочем, она все-таки женщина. Женщины склонны злиться, когда к ним врываешься среди ночи, вытаскиваешь из постели. Может быть, стоит как-нибудь сгладить дело.

Он вдохновенно сунул конверт под мышку, совершил грабительский налет на клумбу. Вряд ли Моргана заметит пропажу нескольких цветов из сотен. Купаясь в ароматах, нарвал охапку тюльпанов, горошка, нарциссов, желтофиолей и зашагал к двери. Не успел постучать, как Пэн дважды гавкнул. Ни на собачье предупреждение, ни на громкий стук свет не вспыхнул.

Нэш взглянул на дорожку, убедился, что ее машина на месте, снова с досадой забарабанил в дверь. Видно, спит как убитая. В душе всплеснулось нетерпение. Надо ее увидеть сейчас же.

Не желая сдаваться, положил конверт на ступеньки, позвонил в звонок. Пэн снова залаял, скорей с любопытством, чем с раздражением. Обнаружив, что дверь заперта, Нэш обошел дом сбоку, преисполнившись адской решимости добраться до нее этой ночью.

Почувствовав внезапный позыв, ускорил шаг, но где-то между входом и боковой террасой осознал, что оглядывается на рощу.

Вот куда надо идти. Хотя разум уведомил, что крайне глупо бродить по лесу ночью, сердце сказало другое.

Он шел очень тихо, возможно из-за темноты и ветра. Почему-то кажется святотатством производить много шума. Нынче в воздухе присутствует что-то невыносимо прекрасное.

С каждым шагом кровь быстрее пульсирует в голове.

Вдали показалось белое призрачное сияние. Он окликнул Моргану, оглянулся на стремительный шорох. Сидевший на кривой кипарисовой ветке огромный белый филин под его взглядом бесшумно вспорхнул и полетел к центру рощи.

Сердце загрохотало в ушах, заколотилось о ребра. Ясно, даже если свернуть в другую сторону, все равно придешь на поляну.

Поэтому он двинулся вперед.

Она там, стоит на коленях на белом покрывале, залитая лунным светом, как серебристым вином.

Вновь собрался окликнуть, но онемел, ошеломленно глядя на круг из свечей, драгоценный пояс, цветы в волосах.

Замер в тени, пока она зажигала золотые искорки на белоснежных свечах, сбрасывала одежды, поднималась в великолепной наготе в центре огненного круга, кружилась в изящном танце. У него перехватило дыхание.

Лунный свет скользит по коже, ласкает груди, бедра, волосы струятся по спине эбеновым водопадом, лицо обращено к звездам.

Сон вспомнился так живо, что фантазия и реальность слились в одну потрясающую картину, в центре которой танцует Моргана. От сильного аромата цветов кружится голова, глаза на миг затуманились. Нэш затряс головой, стараясь сфокусировать взгляд.

Картина изменилась. Она вновь опустилась на колени, сделала глоток из серебряного кубка, пламя свечей поднялось высоко, окружило ее золоченой оградой, сквозь которую мерцает кожа, серебристые блики на груди и запястьях. Нежный голос ведет тихий распев, который становится громче и громче, словно в него вступают сотни других голосов.

На секунду роща наполнилась мягким эфирным сиянием, совсем другим, чем свет, трепещущим, пульсирующим, поблескивающим, как лезвие серебряного меча на солнце. В лицо повеяло теплом.

Высокие языки свечей вновь превратились в маленькие точки, эхо песни растаяло в тишине.

Она поднялась, оделась, подпоясалась.

Огромный белый филин, о котором Нэш вообще позабыл, зачарованный женщиной, дважды ухнул и облаком поднялся в небо.

Моргана оглянулась, тяжело дыша. Нэш вышел из тени с бешено колотившимся сердцем.