Плененные

Нэш прошел за ней в дверь за прилавком, попав в небольшое, не слишком загруженное помещение, которое служит складом, конторой и кухней. На двух стенах полки с книгами, коробками, не распакованными товарами. На овальном столе из вишневого дерева медная лампа в виде русалки, современный телефон на две линии, стопка бумаг под стеклянным радужным пресс-папье. Позади стола холодильничек детского роста, плита с двумя конфорками, складной стол с двумя стульями. На единственном подоконнике горшки с буйно растущими травами. В воздухе не совсем знакомые запахи — возможно, шалфей, майоран, домашняя лаванда. Приятно в любом случае.

Моргана вынула из шкафчика над раковиной два чистых бокала.

— Садитесь. Много времени не смогу уделить, но устраивайтесь поудобнее.

Достала из холодильника длинную бутылку с узким горлышком, налила в бокалы светло-золотистую жидкость.

— Без этикетки?

— Собственный рецепт. — Она с улыбкой отпила первой. — Не бойтесь, тут нет глаз тритонов.

Следовало посмеяться, но Нэш неловко себя чувствовал под ее пристальным взглядом. В то же время нельзя не ответить на вызов. Он сделал глоток. Прохлада и легкая сладость, тягучесть молока.

— Прекрасно.

— Спасибо. — Моргана села с ним рядом. — Я еще не решила, буду ли вам помогать. Хотя ваша деятельность мне интересна, тем более что вы хотите привлечь к ней меня.

— Кино любите, — заключил Нэш, рассеянно поглаживая вилявшую под ногами Луну.

— Среди прочего. Всегда восхищаюсь богатством человеческой фантазии.

— Отлично…

— Но не знаю, — перебила она, — стоит ли мне излагать свои личные взгляды в голливудском фильме.

— Давайте обсудим, — улыбнулся Нэш, и Моргана опять осознала, что он обладает силой, с которой придется считаться. Пока она над этим раздумывала, на стол прыгнула Луна. Нэш впервые заметил на шее у кошки круглый граненый кристалл. — Послушайте, я не собираюсь что-либо доказывать или опровергать. Не хочу изменять мир. Хочу просто делать кино.

— Почему оккультное и ужасное?

— Почему? — Он пожал плечами. Не приятно, когда тебя заставляют задумываться, анализировать. — Не знаю. Может быть, потому, что люди, глядя страшилку, забывают при первом вопле нудный день в офисе. — В его глазах сверкнула усмешка. — Или потому, что девчонка впервые обняла меня на вечернем сеансе «Хеллоуина», снятого Карпентером.

Моргана пригубила вина. Возможно — возможно, —под самодовольной наружностью кроется чуткость. Безусловно талант. Несомненное обаяние. Плохо — что-то как бы подталкивает согласиться…

Черт побери, вполне можно и отказать, хотя надо сначала попробовать воду.

— О чем писать будете?

Видя брешь в ограждении, Нэш рванул напролом:

— Никому еще не рассказывал. Мне требуется солидная основа. Вот для этого вы и нужны. Я из книг черпаю информацию. Кое-что уже нарыл по всем оккультным сферам. Но мне необходим личный взгляд. Почему вы занялись колдовством, посещаете ли церемонии, какие приманки предпочитаете…

Моргана задумчиво провела пальцем по ободку бокала:

— Боюсь, вы приступаете к делу с ложным представлением. По-вашему, получается, будто я член какого-то клуба.

— Клуба, общества по интересам, сборища…

— Я не участвую в шабашах. Работаю самостоятельно.

Нэш заинтересованно к ней потянулся:

— Почему?

— Существуют честные сообщества, не совсем честные и такие, которые занимаются недозволенным.

— Черной магией?

— Если угодно.

— А вы белая колдунья.

— У вас на все найдется ярлык. — Она снова отпила вина и подумала, что, в отличие от него, готова обсуждать суть своего ремесла, однако, соглашаясь на обсуждение, ожидает соответствующего уважения к своей точке зрения. — Все мы с рождения наделены некоей силой. Вы — способностью рассказывать увлекательные истории… и нравиться женщинам. Наверняка цените и используете свою силу. Я тоже.

— В чем же ваша сила?

Она не спешила с ответом, поставила бокал, подняла глаза, смерила его таким взглядом, что он почувствовал себя болваном, задавшим дурацкий вопрос. Вот она сила, способная заставить пресмыкаться. Во рту пересохло, словно он пил не вино, а песок.

— Демонстрации ждете? — В тоне прозвучало легкое нетерпение.

Нэш с усилием вздохнул, стараясь выйти из непонятного состояния, которое назвал бы трансом, если бы верил в транс.

— Хотелось бы. — Возможно, он дергает черта за хвост, да разве тут удержишься? Видно, она рассердилась, щеки окрасились в цвет только что сорванного с ветки персика. — Что задумали?

Моргана почуяла быстрый и совершенно ненужный порыв желания. Определенно раздражающий.

— Пустить огонь с кончиков пальцев? Высвистеть ветер, посадить луну?

— По выбору агента.

Железные нервы, заключила она, поднимаясь, с жарко бьющейся в крови силой. Хорошо, пусть получит урок.

— Моргана! — неожиданно прозвучал женский голос.

Она резко оглянулась, раздражение спало. Отбросила назад волосы, успокоилась.

— Ана…