Плененный любовью

Нет, вовсе не от злобных попыток Шинейд унизить ее Кейт избегала думать об этом, а от собственных смешанных чувств. Поцелуй Грегора и Шинейд поколебал ее веру, заставив думать, что она в нем ошибалась. Может, она обманывала себя, что мужчина, от которого без ума все женщины, согласится на одну женщину и тем более на нее? Может, его привлекает просто поверхностное очарование?

Но больше всего Кейт волновало другое: можно ли на него положиться или он такой же, как ее отец?

Она видела между ними сходство, которого раньше не замечала, или, вероятно, не хотела замечать. Красивые, обаятельные, благородные, щедрые, стремящиеся к своей цели мужчины, которые ничего не делают наполовину, – их присутствие меняло все вокруг. Может, Грегор просто воссоздание великого благородного рыцаря, заполняющее пустоту в ее сердце, оставленную другим человеком? Может, он бросит ее, когда подвернется кто-то получше? Способен ли повеса обеспечить ей необходимую верность?

Вопросы расклевали уверенность Кейт, заставив усомниться в себе и сделав уязвимой. Человек, от которого она не ждала разочарования, сделал именно это. Грегор так долго был для нее якорем, что без него она совсем потерялась.

Может, ей и казалось, что она тонет, но Кейт была не готова сдаться. Самое трудное – это верить, когда для веры не осталось никаких оснований, а Кейт в него верит и в них, даже если он – нет.

И эта вера только что была вознаграждена. Предупредить Пипа не подпускать Эдди к воде, может, стоит не слишком многого, но для Кейт это знак. Она не ошиблась в Грегоре. Ему не все равно, даже если он пытается это скрыть. Он был защитником по природе, и совсем не таким, как ее отец. Грегор принял Кейт и ни разу от нее не отвернулся, хотя поводов она давала предостаточно. Он, может, ругается и жалуется, но детей он тоже не бросит.

Надо проявить терпение. Неразумно было ждать, что он сразу передумает. Это ведь не сказка. Грегор не может только посмотреть на нее и сразу забыть о других женщинах – как бы ей того не хотелось. Но когда он осознает свои чувства, все станет по-другому. Господь свидетель, он ведь еще даже ее не поцеловал.

Пока.

Как только Джон с Пипом ушли, Кейт повернулась к нему. Иногда она забывала, насколько Грегор красив, а иногда – как сейчас – это поражало ее, подобно удару молнии. Золотисто-каштановые волосы блестели на солнце, зеленые глаза сияли, как изумруды, а лицо было сильным и таким идеально вылепленным, что заставило бы ангелов петь, – боже, может она себя обманывает?

Кейт глубоко вздохнула.

– О чем ты хотел со мной поговорить?

Может, «хотел» – это слишком сильно сказано. Хотя белые линии и натянутость вокруг рта начали пропадать (он на что-то злится, но что бы там ни было, это, кажется, касается Джона, а не ее), он был явно настроен решительно, как человек, которому требуется справиться с неприятной задачей.

А неприятная задача – это Кейт.

Все же его взгляд не был лишен сострадания, хотя это не совсем то, чего бы ей хотелось.

– По поводу того, что произошло на днях. Я не хочу, чтобы между нами была какая-либо… – Он помедлил. – Неловкость.

Она склонила голову набок и посмотрела ему в глаза.

– Тогда что ты хочешь, чтобы между нами было?

На мгновение в его взгляде появилось что-то жаркое и властное. Что-то дикое и примитивное, от чего ей стало не по себе. Что-то заставившее ее слегка задрожать и усомниться, имеет ли она представление, о чем говорит.

Вспышка, однако, мгновенно сменилась раздражением.

– Ничего, черт подери. – Грегор сунул ладонь в волосы, словно изыскивал все терпение на Иова. – Господи, Кейт, я не хочу причинять тебе боль.

– Тогда не причиняй.

Он посмотрел на нее и проигнорировал ответ.

– То, чего хочешь ты, невозможно.

– Откуда ты знаешь, чего я хочу?

Угол его губ слегка приподнялся.

– Чего хотят все девушки, которым кажется, что они влюблены? Сказку. Брак. Детей. Любящего мужа. Но это не про меня, Кейт. Я не создан, чтобы осесть с одной женщиной. Когда ты станешь старше, то поймешь.

Теперь уже Кейт разозлилась.

– Вот только не надо снисходительности, Грегор. Мне уже двадцать лет, а не пятнадцать. Я достаточно взрослая, чтобы понимать свои чувства. Мне не кажется, что я влюблена. Я люблю тебя, нравится тебе это или нет. И хотя все остальное звучит неплохо, и я действительно думаю, что ты создан, чтобы осесть с одной женщиной – с подходящей женщиной, – все, чего я сейчас от тебя хочу, это признать, что ты тоже что-то ко мне испытываешь.

– Я испытываю похоть, но слишком забочусь о тебе, чтобы этим воспользоваться. Черт возьми, я пытаюсь защитить… – Грегор вдруг остановился и посмотрел на нее так, словно его поразила одна из стрел, с которыми он так хорошо обращался. – Сколько тебе лет?

Кейт немного поморщилась.

– Двадцать.

Он сощурился.

– И почему ты позволила мне думать, что тебе меньше?

Она пожала плечами.

– Ты никогда не спрашивал. Твоя мать думала, что ты знаешь, но тебе все равно.

Стрела выругался, снова запустил руку в волосы, на сей раз более резко.