Эти слова должны вызывать у меня тошноту. Вместо этого при этих словах по моему телу разливается жидкий жар.
— Я знаю тебя, — выдыхаю я. — Ты работаешь в университете.
Он наклоняется на дюйм ближе, в уголках его рта появляется намек на ухмылку.
— Да? Сколько раз ты приходила, думая обо мне?
Жар ползет от моей шеи к лицу. Какой высокомерный кусок дерьма.... Хотя он не ошибается. Я начала думать о нем. Только один раз. Может быть, два. Самое большее, три раза. Я ничего не могла с собой поделать. У него одно из тех лиц, которые, увидев однажды, уже не можешь выбросить из головы. Такое лицо, от которого у меня руки чешутся нарисовать каждую линию и краешек. От этого моя рука скользит вниз по трусикам. От этого мне до боли хочется увидеть его целиком.
—Ни разу.
Он ухмыляется.
— Лгунья.
— Зачем ты привел меня сюда? — Я хочу, чтобы слова прозвучали как требование, но они маленькие, слабые.
Последнее, что я помню, это ссору со своей матерью, выход из дома в темноте и движение по тротуару. Я дрожу, по моим щекам текут слезы. Пишу своим друзьям о ссоре, прежде чем засунуть телефон обратно в карман.
Потом ничего. Никаких воспоминаний о том, как я шла по тротуару и оказалась здесь.
— Как ты думаешь, зачем я привел тебя сюда? — В его голосе появились дразнящие нотки.
Я проглатываю ужас.
— Чего ты хочешь? Денег?
Ему не нужно было быть студентом, чтобы знать, какое богатство у моих родителей. Они заплатили за мой мерседес, они платят за мое обучение, и они даже платят за Кэсси. После смерти ее брата они подумали, что было бы хорошим жестом избавить мою лучшую подругу от бремени студенческих долгов. Они дали ей достаточно, чтобы покрыть расходы на колледж, аспирантуру и поставить ее на ноги после окончания. Одним бременем, давящим на нее, стало меньше.
Я молюсь, чтобы именно поэтому он привел меня сюда. Потому что единственными причинами для похищения кого-либо являются деньги, секс и убийство.
Он смеется, звук, который разрывает мое сердце и искажает длинный шрам на его лице.
— Мне не нужны твои деньги, принцесса. Я человек, сделавший себя сам.
— Угадай еще раз, — командует он.
Я говорю сквозь комок в горле.
— Я видела, как ты наблюдал за мной. Ты ходил за мной по кампусу.
Его голос превращается в растопленный шоколад.
— Так я твой преследователь?
— Это ты мне скажи.
Он пожимает плечами, в его взгляде появляется огонек.
— Звучит так, как будто ты уже знаешь.
Часть меня была рада быть в центре его внимания всякий раз, когда наши пути пересекались в кампусе. Я фантазировала о том, как он неторопливо подходит ко мне, называет меня красивой и приглашает на свидание. Ведет меня обратно к себе и заставляет меня чувствовать то, чего никогда не испытывала ни с одним мужчиной.
Но я никогда не думала, что он сделает что-то подобное.
— Итак, ты привел меня сюда для чего? Чтобы воплотить в жизнь свои извращенные фантазии? — Слезы щиплют мои глаза, и я сильно прикусываю губу, когда она начинает дрожать, покрывая медью мой язык. — Ты болен.
— Не притворяйся. — Его рука ласкает мою щеку, и я хочу наклониться, но отстраняюсь. В этот момент он тянется к моему горлу, и я замираю. Он не сжимает, но я знаю, что он чувствует, как под его пальцами бьется мой пульс. — Ты хочешь быть здесь. Не так ли?
— Я хочу убраться нахуй отсюда и подальше от тебя. — Я хочу выплюнуть эти слова, но они вырываются криком.
— Нет, ты не понимаешь. — Он наклоняется, его мягкое дыхание скользит по моей коже с каждым словом. — Я видел, как ты смотришь на меня, когда ловишь мой взгляд. Ты хочешь, чтобы я держал тебя связанной и насиловал.
Мои бедра непроизвольно сжимаются. Слова почти застревают у меня в горле, но я выталкиваю их.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты думаешь, что только потому, что ты повсюду следил за мной, ты знаешь меня, но ты ничего не знаешь обо мне.
— Я знаю о тебе все, что имеет значение. — Он заправляет прядь волос мне за ухо. Жест почти любовника, если не считать зловещего тона в его голосе. — Вот откуда я знаю, что под маской идеальной принцессы скрываются твои секреты, такие же темные, как и мои.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
КЭССИ
Глаза моей лучшей подруги следят за мной по всему кампусу с плакатов о пропаже человека.
Пока я была на уроке биологии, миссис ван Бюрен сообщила о пропаже своей дочери и организовала поиски. Теперь, менее чем через двенадцать часов, весь город ищет Ноэль.
Ван Бюрены - одна из самых богатых семей в Уэстбруке, и Ноэль любима всеми. Победительница детского конкурса красоты пять лет подряд, девочка-скаут, президент выпускного класса, принцесса бала выпускников, королева выпускного вечера, отличница, высокооплачиваемая модель.