Пленённая принцесса

— О боже! — кричу я, обхватывая его лицо руками. — Что случилось? Ты в порядке?

— Да, — отвечает он. — Я в порядке.

Я прижимаю свой лоб к его, а затем целую Мико, убеждаясь, что его дыхание ровное, что его запах и вкус его губ остались неизменными.

Миколай обнимает меня, и я чувствую биение его сердца. Он прижимается лицом к моему уху.

— Несса! — прерывает нас резкий окрик моей матери.

Я отпускаю Миколая.

Мама стоит в дверях, с ужасом глядя на нас.

— Зайди в дом, — шипит она.

Привыкшая во всем ей подчиняться, я прохожу на кухню, где мать и отец поджидают меня со скрещенными на груди руками. Их выражение лиц не предвещает ничего хорошего.

Миколай следует за мной.

А с ним братья Галло и Марцель.

При виде Марцеля Клара тут же несется к нему. Она целует его так же, как я только что целовала Миколая. Отойдя от шока, Марцель подхватывает ее и целует еще крепче, прежде чем опустить на землю.

Я была бы не прочь отпраздновать это событие, но, к сожалению, мне надо позаботиться о разгневанных родителях.

— Этому пришел конец, — грозно говорит мой отец, переводя палец с Мико на меня.

— Что бы ты с ней ни сделал, — кричит моя мать на Миколая. — Как бы ты ни запудрил ей мозги…

— Я люблю его, — говорю я.

Мои родители смотрят на меня. На их лицах застыли шок и омерзение.

— Это просто нелепо, — говорит моя мать. — Он похитил тебя, Несса. Ты неделями была его пленницей. Ты хоть представляешь, через что мы прошли, даже не зная, жива ли ты до сих пор?

Она поворачивает к Миколаю свое заплаканное лицо, ее голубые глаза полны ярости.

— Ты отнял у нас нашу дочь, — шипит она. — Мне следовало бы тебя кастрировать.

— Он спас мою жизнь, — говорю я. — Они все хотели меня убить. Русские и его собственные люди… Он рисковал всем ради меня.

— Только потому, что он изначально тебя похитил! — кричит мама.

— Ты не знаешь этих людей, — говорит мне отец. — Они жестоки. Беспощадны. Они убийцы.

— Преступники? — говорю я, и чуть не смеюсь в голос от иронии. — Пап… я знаю, что такое мафия.

— Он не такой, как мы, — рычит отец.

— Ты понятия не имеешь, какой он! — резко говорю я.

— Ты тоже! — кричит мать. — Он манипулировал тобой, Несса. Ты дитя! Ты понятия не имеешь, о чем ты говоришь…

— Я не дитя! — кричу я в ответ. — Может, я и была ребенком, когда исчезла, но я изменилась с тех пор.

— Хочешь сказать, что желаешь быть с этим животным? — требовательно спрашивает мой отец.

— Да, — отвечаю я.

— Исключено! — кричит он. — Я скорее убью его голыми руками.

— Это не тебе решать, — говорю я.

— Черта с два, — рявкает он.

— И что ты сделаешь, запретишь мне? — горько смеюсь я. — Тогда тебе придется снова запереть меня, чтобы помешать нам быть вместе.

— Несса, — говорит Миколай. — Твои родители правы.

Пораженная и возмущенная, я оборачиваюсь к нему.

— Нет, не правы! — кричу я.

Миколай нежно берет меня за руку, чтобы успокоить. Он сжимает мои пальцы, и его рука такая же теплая и сильная, как и всегда.

Затем спокойно и уверенно он поднимает взгляд на моих родителей.

— Я прошу прощения за ту боль, что я причинил вам, — говорит он. — Я знаю, что вам будет сложно понять это, но я люблю Нессу. Я люблю ее больше собственной души. Я никогда не причиню ей боль. И это значит, что я не могу вновь оторвать ее от родных.

— Мико…

Сжимая мою руку, он молча просит меня набраться терпения.

— Я вернул Нессу домой. Все, о чем я прошу — это позволения продолжать видеться с ней. Я хочу жениться на вашей дочери. Но вы правы, она слишком молода. Я могу подождать. У вас будет время узнать меня поближе. Убедиться, что я всегда буду беречь и защищать ее.

Миколай так утомлен, что его голос больше похож на сипение. Однако он говорит искренне и твердо. Даже мои родители слышат это. Сами того не желая, они смягчаются. Мама и папа обмениваются встревоженными взглядами.

— Она остается дома, — говорит моя мать.

— Ты будешь навещать ее здесь, — говорит отец.

— Согласен, — кивает Миколай.

Это не то, чего я хочу. Я понимаю, что Мико делает это ради меня, чтобы сохранить мои отношения с семьей. И дать мне время еще немного повзрослеть. Чтобы понять, чего я хочу.

Но я уже знаю, чего хочу.

Я хочу Миколая. Хочу вернуться в тот дом, где каждый день с ним похож на сон, более яркий, чем реальность. Я хочу домой.

За прошедшие недели я начала привыкать к новой реальности. Я сплю в своей прежней комнате, но она изменилась внешне. Я избавилась от всех плюшевых игрушек, подушек с оборками и розовых штор. Теперь она выглядит гораздо спокойнее.

Я не стала возвращаться в Университет Лойолы. Я пропустила слишком много занятий в этом семестре и поняла, что мне это не важно. Я хотела выпуститься оттуда, только чтобы порадовать родителей. Но мои истинные интересы совершенно другие.

Вместо этого я теперь каждый день хожу в «Лэйк-Сити». Я почти закончила свой magnum opus. Я часами работаю в залах, иногда одна, иногда с другими танцорами. Марни создает дизайн сцены, а Серена будет танцевать одну из ролей второго плана. Главная роль будет у меня. Не потому, что я лучшая танцовщица, а потому, что этот балет настолько личный, что я не смогла бы доверить ее никому другому.