Пленённая Призраком

— Наверно потому, что это не твое дело, — серьезно, но без злости сказал Адам. Нина почувствовала, что краснеет. Ведь он прав — его отношения с Радой не должны волновать ее. Тем не менее, она не отступала:

— Тогда что же ты хочешь от меня? Если твои дела меня не касаются, то и ты не имеешь никакого права выдергивать меня из постели посреди ночи и призывать к себе, как… собачонку!

На лице Адама мелькнула тень улыбки, и хотя он быстро погасил ее, Нина все же успела заметить.

— Ничего смешного, — огрызнулась она.

— Я знаю, прости. Я позвал тебя, потому что хочу, чтобы ты знала, что я никогда не причиню тебе вреда. Нина, ты не представляешь, что это такое — больше ста лет томиться в одиночестве, влача жалкое и унизительное существование призрака. Встретив тебя, я будто ожил…

— И забыл о своей давней возлюбленной, — закончила за него Нина. — Ты спал с Радой, тогда как любил другую.

— Рада знала об этом, и ее всё устраивало.

— Это не оправдывает тебя! Это низко и подло!

— Пускать слюни, глазея на малознакомого парня в то время, как встречаешься с другим, это, конечно же, признак высокой морали, — насмешливо поддел Адам, но тут же понял свою ошибку — Нина сощурила глаза, хищно уставившись на него.

— Как… Ты… Узнал… Как…

— Я могу читать твои мысли, видеть твои чувства, — признался он.

— И управлять ими, наверно, тоже?

— Ну, нет.

— А вот сейчас ты лжешь. Ты управляешь мной, а иначе я бы не притащилась сюда!

— Ты пришла, потому что хотела прийти!

— Ах, вот как ты говоришь? Я хочу, чтобы ты немедленно выпустил меня. Я хочу уйти.

— Нет, не хочешь, — Адам медленно подошел к Нине, и, прежде, чем та смогла бы отреагировать, заключил в объятия, а затем поцеловал.

Это не было похоже на то, что когда-либо испытывала Нина — Дэн неплохо целовался, но его поцелуи не дарили такого чувственного наслаждения — легкого и воздушного, как фруктовое мороженое, игривого, как пузырьки шампанского, пьянительного, как само шампанское.

Нет, это всё проделки Адама. Он управляет ее чувствами, иначе и быть не может.

— Нет, не управляю, — хрипло произнес он, когда Нина внезапно оттолкнула его. От возмущения и стыда девушка с размаху ударила его по лицу.

— Я требую, — задыхаясь, сказала она, — чтобы ты немедленно отпустил меня. Я хочу уйти. Я… Хочу… Уйти!

— Будь по-твоему, — без улыбки ответил Адам. Нина ожидала, что он намеренно больно сожмет ее запястье, но обращение Призрака не было грубым.

Вернувшись, Нина незамедлительно бросилась к лестнице, а у выхода ни разу не обернулась.

На улице ее ожидал сюрприз — Нина так и не спросила Адама, каким образом он доставил ее сюда, но ответ спокойно стоял у дома. Это был фургон, тот самый, что принадлежал охотникам.

— Господи, — простонала девушка, — как я объясню это охотникам?

— Хотелось бы услышать хоть какие-то объяснения, — услышала она позади себя знакомый голос. Ярослав, стремительно направлявшийся к ней, выглядел более хмурым и сосредоточенным, чем обычно.

— Я… Я не знаю, как… я ведь даже водить не умею, — заикаясь, пролепетала Нина.

— Что ты здесь делаешь?

— Этого я тоже не знаю, — Нина чуть не плакала от отчаяния. Кажется, охотник поверил ей, потому как смягчился и уже мягко, почти утешающе произнес:

— Ну, ладно. Нужно незаметно вернуться, пока кто-нибудь не хватился тебя и фургона.

— Ты не расскажешь остальным охотникам? — Затаив дыхание, спросила девушка.

Ярослав отрицательно покачал головой:

— Нет.

— Спасибо, — благодарно выдохнула Нина. — Скажи, а эта Рада, она… Она что, бессмертная?

Ярослав засмеялся:

— Этот вопрос стал волновать тебя только сейчас? А то всё: «Ведьмы тоже люди!», — передразнил он. — Маги живут значительно дольше людей. Их возраст может достигать трехсот лет, а то и больше. Стареют они медленно, а их организм устойчив к болезням, которыми обычно страдают люди. К тому же… — Ярослав не договорил — странный шум заставил его остановиться и прислушаться.

— Ты тоже слышишь это? — Встревожено спросила Нина, и на всякий случай подошла поближе к охотнику — рядом с ним она ощущала себя безопаснее.

Оно возникло неожиданно — будто выросло из — под земли. Существо напоминало то же, что приходило за Ниной днем раньше. Оно решительно двинулось на девушку. Ярослав вытащил оружие и несколько раз выстрелил в существо, но пули прошли сквозь него, как сквозь дым или туман.

— Нина, беги к фургону, я задержу его!

Но Нина и шагу ступить не успела — существо выбросило вперед уродливую костлявую руку и девушку отбросило в сторону, а затем под ней, словно волшебными чернилами сам собой нарисовался круг.

«Ну, теперь-то точно всё, — подумала Нина».

Ей не хотелось признаваться себе в этом, но она надеялась, что Адам, как и прошлый раз, выручит ее.

Но Призрак не спешил на помощь.

«Обидчивый какой, — фыркнула про себя Нина. — Что ж, если так, то отомстил, так отомстил».

«Извини, я дремал, — с едва уловимой усмешкой ответил внутренний голос, который, как теперь знала Нина, таковым вовсе не являлся. — Ханну давэртрус».[5]