Пленённая Призраком

Она еще некоторое время побыла с Ниной, а после чего ее сменил Ярослав. Охотники решили, что Нину ни в коем случае нельзя оставлять одну, но такая опека смущала девушку. К тому же помимо нее оставались еще Ангелина, Марьяна и Дэн, которые, так же, как и она, нуждались в защите. Нина поделилась своими размышлениями с Ярославом.

— Мы не можем установить контроль над всеми, — покачал головой он. — Для этого необходимо договориться с родителями ребят, а это в свою очередь означает, что придется открыть им, кто мы. За друзей не переживай — обряд не может быть проведен, пока не будут готовы все жертвы.

— Что, если меня заменят кем-то другим? — засомневалась Нина.

— Это вряд ли. То существо, что приходило за тобой, я думаю, это Призрачный Посланник.

— Кто? — едва не поперхнулась девушка.

— Тень, — вздохнул охотник, явно готовясь к терпеливому разъяснению. — Эти существа могут перемещаться из нашего мира в любой из Иных, и обратно, без всяких порталов.

— Как так? — не поверила Нина.

— Очень просто. На то они и тени.

— Постой, но если они тени, то и перемещаться могут лишь с заходом солнца, так? А раз так, то ты, боюсь, ошибаешься — впервые это существо явилось за мной днем.

— Это не обычные тени, Нина, — снисходительно улыбнулся Ярослав. — Не из тех, что отбрасывает твое или мое тело. Эти существа зовутся так из-за отсутствия телесной оболочки, всего лишь.

— Почему бы тогда не звать их призраками?

— Призраками называют души умерших людей, ты ведь знаешь. А эти существа никогда не умирали, потому что никогда и не рождались. Они служат Сумеречному Господину…

— Кому-кому служат? — перебила его Нина. — Какому Господину?

— Сумеречному, — терпеливо повторил Ярослав. — Иные миры можно сравнить с нашим миром, поделенным на континенты с множеством стран. Так вот, в Иных мирах тоже есть что-то вроде континентов — основных миров: Сумеречный, где обитают всякие темные сущности; Призрачный, куда уходят души умерших людей и Магический — не путай с Сумеречным. Так вот, всеми этими мирами правит Верховный Владыка.

— Некто, вроде Господа? — впечатлено спросила Нина.

— Да, наверно, — рассеянно кивнул Ярослав. — Он владеет так называемым Перстнем Власти, с помощью которого можно управлять мирами, в том числе и открывать портал, ведущий в наш мир. Последнее, разумеется, находится под строжайшим запретом. Поговаривают, что портал открывали лишь однажды, тогда-то темные твари, вроде магов и вампиров и проникли в наш мир.

— Погоди, — Нина запнулась, задумавшись, — выходит, что маги, охотившиеся на меня и моих друзей, желают заполучить этот самый Перстень Власти? Тот Жрец, что утащил Алана и Китти говорил, что хочет вернуть кого-то из Призрачного мира.

— Да, выходит, что этому клану нужен Перстень Власти, — подтвердил Ярослав.

— Но как они намерены выманить его у… — Нина снова запнулась, — у Владыки?

Ярослав неопределенно пожал плечами:

— Можно договориться, хотя это маловероятно, или выкрасть, что, скорее всего, и собираются сделать маги в паре с Сумеречным Правителем. Тот-то давно имеет виды на Перстень.

— Правда? А зачем он ему? Уж не затем ли, чтобы…

— За тем самым, — кивнул охотник. — Наш мир кажется им уж очень привлекательным.

— Ой, — пискнула девушка, испуганно прикрыв ладошкой рот.

— Ой, — улыбнувшись, согласился с ней Ярослав. — Но не менее пугает то, что главным нашим врагом является даже не магический клан, а сумеречный господин. Теперь ясно, зачем клану жертвоприношения — Сумеречный Правитель ничего не делает просто так, и наверняка за свое, так скажем, партнерство, потребовал жертву.

— Понятно, — вздохнула Нина. От обилия информации у нее болела голова. Девушка устало потерла веки.

— Это еще не всё, — мрачно продолжил Ярослав. — Основная проблема заключается в том, что если маги не предоставят обещанные жертвы, то последними станут они сами — Тени утащат шестерых из них. Я не хотел тебе это говорить, чтобы не пугать, но думаю, что ты должна знать. Нина, наверно ты и сама теперь понимаешь, что договориться с кланом, как ты изначально хотела, не получится. Мне жаль.

— Но что же делать? — тихо спросила Нина, плохо скрывая отчаяние.

— Не дать им завладеть необходимым количеством жертв — я думаю, что если не будет хватать хотя бы одной, то по истечении времени сделка с Сумеречным Господином будет расторгнута, и Тени заберут кого-нибудь из клана вместо вас.

Нина грустно покачала головой:

— Это слишком просто, так не бывает, — она замолчала. — Я хочу пойти в дом Алана, — заявила она через некоторое время. — Может быть, в его вещах найдется какая-нибудь зацепка, хоть что-то, объясняющее его поступок.

— Думаешь, что им управляли? — догадался Ярослав. Нина кивнула.

— Да, именно так я и думаю. Я буду рада, если ты пойдешь со мной, но если ты не захочешь, то я… я не обижусь.

«Но расстроюсь, — мысленно добавила она».

— Конечно, я пойду, — спешно ответил Ярослав, промолчав о том, что считает затею девушки бесполезной тратой времени.