Пленённая Призраком

— Да что ж это такое! — всплеснула она руками, и едва не завыла от отчаяния и усталости — Книга осталась там, где она ее забыла, как идиотка, бросившись догонять Кисточку, оказавшуюся Анной. Книга, скорее всего, сейчас лежала где-нибудь на тумбочке в ее спальне, если только Елизавета Борисовна не выбросила ее, посчитав хламом. Или же… Сердце девушки замерло, а затем забилось в учащенном, ускоренном ритме. — Анна… Она могла выкрасть Книгу!

«Но ведь я могу призвать ее? — вспомнила она».

Усевшись поудобнее на кровати, девушка расслабилась и настроилась на связь. Она мысленно взывала к себе Книгу, представляя ее прямо перед собой, стараясь, чтобы воображение было как можно более реалистичным и живым.

— Я призываю тебя, — прошептала она вслух. — Ты нужна мне. Вернись.

Призыв не был мольбой, и даже просьбой. Нина отдавала приказ, как Хозяин своему верному Слуге.

И книга услышала призыв.

Что-то легкое легло на колени девушки, а пальцы рук нащупали твердый переплет и острые, не смотря на внушительный возраст книги, страницы. Открыв глаза, Нина с ликованием обнаружила на своих коленях Книгу.

Счастливая, девушка ласково погладила вещь по обложке.

— Спасибо, — нежно прошептала она ей, а затем, сгорая от нетерпения, раскрыла.

Как и в первый раз, Нина велела Книге открыть ей свои тайны, позволить прочесть, узнать Правду, хранящуюся в ее древних строках. Как и в прошлый раз, Книга открылась: незнакомые, мааврийские слова заменялись русскими, и Нина приступила к чтению. Она внимательно читала строчку за строчкой, страницу за страницей, главу за главой. Много страниц было посвящено историям о возникновении рода мааврийского и его становлении. Нина читала их бегло, борясь с соблазном воспользоваться техникой «зигзагообразного» чтения.

И вот она добралась до самого интересного момента — волнующего, но сложного для восприятия и малопонятного. Это была Истина, постигнуть которую Нине не удавалось, как старательно ни вчитывалась она в строчки, сколько бы раз не перечитывала.

«Воин способен жертвовать, ибо Воин свободен и силен духом своим», говорилось в Книге. Нина окончательно запуталась. Кто такой Воин, она уже понимала — в Книге не раз так назывался Носитель Перстня Власти, но чем он должен пожертвовать и в чем проявляется сила духа его?

«И повелел Мааврий своим воинам носить на запястьях своих знак отличительный, чтобы узнавать они могли друг друга и во Тьме, и в Смуте, и среди людей простых, а так же взывать могли друг к другу в беде или же в расстоянии непреодолимом. И приняли воины на запястьях своих знак, что повелел носить им Мааврий, и был тот знак цвета неба чистого. Верховный же Воин должен был носить знак особого — цвета золота, чтобы воины видели, что перед ними Правитель их — Властитель Перстня».

Нина тяжело вздохнула — идти к Ярославу за разъяснениями она не хотела. Оставалось снова пристать к Раде.

— Что же мне — идти в салон и бить себе татуировку? — высказала она нелепый вариант, когда Рада внимательно выслушала ее, но не спешила комментировать.

— Слишком просто, — поразмыслив, ответила ведьма. — Думаю, знак должен проявиться, как доказательство того, что ты Воин. А случится это после того, как сам Перстень признает тебя своим Властителем.

— Как все сложно, — простонала Нина. — Мне никогда не разобраться со всеми этими премудростями. А уж тем более, не найти в себе силы…

— Придет время, найдешь, — перебила ее Рада.

— Разве, по-твоему, оно еще не пришло? — ахнула Нина. — Враги атакуют! Мир в опасности, а ты говоришь, что время еще не пришло!

— Для тебя нет, — настаивала на своем Рада, и Нина не стала спорить, оставшись, все же, при мнении, что и Рада, и Анатолий Давидович ошибаются насчет нее — нет у Нины никакой Силы.

А это значит, что нет надежды на спасение.

Она еще более отчаялась, когда, уже за полночь, неожиданно раздался грохот, разбудивший и ее, и Раду, и Ярослава. В клубе неизвестно откуда взявшейся пыли (Нина только вчера вымыла пол), будто из воздуха, появились Охотники. Правда, не в полном составе. Куда подевались остальные трое, Нина боялась даже подумать. Но она искренне радовалась, что Георгий Андреевич был жив. Она радовалась за Ярослава, который обнимал отца, и впервые за трое суток, выглядел счастливым.

Но радость длилась недолго.

Глубокую рваную рану на плече мужчины первым заметил Ярослав.

— Отец, ты ранен? — спросил он, будто и сам не видел. Мужчина в ответ вымучено улыбнулся:

— Да, сынок, — не смотря на явно терзавшую его тело боль, как ни в чем не бывало, ответил он. — Ранен.

— Что это? — юноша настойчиво пытался разглядеть рану, не обращая внимания на попытки отца помешать ему. — Похоже на укус, — в голосе Ярослава слышались нотки паники. — Пап, что это?

— Вампир — один из новообращенных. Молоденький.

— Как его звали? — слабым голосом спросила Нина, боясь услышать дорогое ей имя.

Мужчина пожал здоровым плечом:

— Да пес его знает. Этот длинноволосый, кажется, звал его Денисом.