Пленённая Призраком

— Ты не посмеешь! — громко воскликнула Нина.

— Я-то не посмею. Но вот мои товарищи… Скажу тебе по старой дружбе… Они уже наведались в твою квартиру. Советую поспешить — быть может, успеешь…

— Нет! Ты врешь! — выкрикнула Нина, но, тем не менее, вырвала руку из державшей ее ладони Ярослава и дернулась, намереваясь бежать, но Ярослав удержал ее.

— Нина, пожалуйста, не будь скоропалительной, он может обманывать тебя!

Нина возмущенно уставилась на него:

— Даже если это и так, я должна быть уверенна, что они в порядке! Я должна знать, и не держи меня! Не смей меня удерживать!

— Хорошо, но не собираешься же ты бегом бежать до самого своего дома? Я поеду с тобой.

Ни Ярослав, ни Нина не заметили торжествующей улыбки на лице Дэна. Он не стал препятствовать, когда те стремительно покинули дом. В след за ними увязались Рада, не желавшая оставаться наедине с вампиром, а так же Эгор и Глеб, решившие, что их помощь может пригодиться ребятам.

— Странно, что он так легко отпустил нас, — задумчиво сказала Нина уже сидя в машине. Ярослав фыркнул:

— Потому что он только того и ждал, что ты рванешь с места и помчишь в приготовленную для тебя ловушку. Уверен, что клан уже поджидает нас.

— Я понимаю, ты рассуждаешь холодно, трезво, и возможно ты прав, но пойми, пожалуйста, и меня — как я могу спокойно реагировать на его угрозы касательно моих родителей?

— Я понимаю, — тихо ответил Ярослав. И он не лгал: ему не хотелось, чтобы Нина познала боль преждевременной утраты, как это случилось с ним. — Позвони им, родителям.

Нина так и сделала, но телефон Елизаветы Борисовны не отвечал. То же самое было и с отцом.

Нина запрокинула голову и прикрыла глаза, на которых уже успели навернуться слезы. Она дышала глубоко и ровно, стараясь справиться с зарождающейся паникой, стараясь не забиться в истерике.

Долгое время все молчали.

— Если квартира Нины все же окажется западней, — нарушил гробовую тишину Эгор, — то чем же мы будем отбиваться от магов, если у нас совсем нет оружия?

— Ты лучше Нину об этом спроси — она-то точно знает, раз так рвется к ним на свидание, — съехидничал Ярослав, а затем с улыбкой подмигнул надувшейся Нине.

Дверь в квартире оказалось не запертой.

— Нет, — остановил Нину Ярослав, и, кивнув охотникам, прошел вперед. Нина дернулась, намереваясь последовать за ним, но обнаружила, что ее надежно удерживает Эгор. Глеб шел следом за Ярославом. Рада стояла в прихожей, тревожно посматривая на Нину.

Наконец, Ярослав крикнул:

— Идите сюда!

Нина, едва дождавшаяся, когда Эгор ослабит хватку, рванула с места. В гостиной она наткнулась на Ярослава. Он обхватил руками ее плечи и, заглянув ей в лицо, сказал:

— Только не волнуйся, пожалуйста, твои папа и мама живы, а остальное… он запнулся, так как Нина, не дослушав, бросилась в комнату родителей, — Рада сможет поправить, — закончил он в пустоту.

Нина с трудом смогла сдержать крик, рвущийся из груди. Она крепко прижала ладонь ко рту, а убрав, так и осталась стоять, судорожно втягивая ртом воздух, которого, почему-то стало мало.

Родители полусидели, полулежали в постели, устремив в потолок застывшие, невидящие взоры, и на первый взгляд казались мертвыми, но их грудные клетки поднимались и опускались — они дышали.

— Что с ними? — странным, ставшим чужим голосом спросила Нина у подошедшего Ярослава.

За него ответила Рада:

— Заклятие оцепенения.

— Его можно снять? — напрямую спросил ее Ярослав. Ведьма утвердительно кивнула:

— Я даже удивлена, что они наложили такое, на самом деле, безобидное проклятие. Что они хотели этим сказать?

— То, что в следующий раз убьют их, если я ослушаюсь, — простонала Нина. Подтверждением ее слов послужила записка, которую Глеб нашел на журнальном столике.

— Они оставили послание, — разглядывая листок, сообщил он. — Тебе, Нина.

Дрожащими пальцами девушка взяла «огрызок», на котором небрежным почерком было написано:

«Я не завершил начатое, потому как ты сбежала. Вернись или же в следующий раз ты застанешь их мертвыми».

— Что там? — нетерпеливо спросил Ярослав, когда Нина подняла глаза. Она протянула ему записку.

— Он требует, чтобы я пришла к нему добровольно, — слабым голосом проговорила девушка, а затем грустно улыбнулась. — Я поняла, о какой жертве идет речь в Книге.

— Не глупи, — ответила ей Рада, так как только она поняла, о чем говорила Нина. — Книга совсем не это хотела сказать тебе, уж поверь мне. Твои предки никогда не посетовали бы тебе сдаться врагу.

Нина медленно покачала головой:

— А я и не сдаюсь. Я о другой жертве… Воин способен жертвовать, ибо Воин свободен и силен духом своим, — процитировала она. — Свобода — вот, в чем заключается сила Воина. Вот, чего не хватает мне. До тех пор, пока я буду переживать за безопасность своих близких, я буду уязвима. До тех пор, пока мама и папа рядом, клан будет манипулировать мной, угрожать. И лишь когда я освобожусь от страха потерь, я буду недосягаема…

— Ты не можешь отречься от родителей, — с упреком в голосе возразил Ярослав. Нина кивнула: