Пленённая Призраком

— Есть два способа, — поразмыслив, поведал дядя Толя. — Первый явно не подойдет тебе, так как открытие Портала, ведущего в Иные Миры, подразумевает темную магию, а любая темная магия требует жертв.

— Каков же второй способ? — нетерпеливо спросила Нина.

— Прийти туда пешком, — огорошил ее дед. — Через город, называемый Призрачным. Их несколько. Это заброшенные, опустевшие города, в которых давно уже никто не живет, даже крысы. Один из таких городов — Металлозаводск,[14] раньше там жили работники крупного действующего металлургического завода, но после его закрытия жители уехали, так как потеряли единственную кормившую их работу.

— Металлозаводск, — повторила Нина, запоминая. Она вспомнила, что слышала о городах-призраках, в которых, если верить легендам и страшилкам, бесследно исчезают люди. Нину пугали такие истории, но вместе с тем она упрямо считала их небылицами. Может быть, в них все же есть правда? Может быть, эти города-призраки являются, что ни на есть, Порталом в Иные Миры? Нина поежилась.

— Да, Металлозаводск, — кивнул Анатолий Давидович, — через него, будь уверена, вы попадете в Иные Миры, но только не в Волшебный сразу, а в Призрачный. Смею предположить, что это будет Забытый Город, а уже из Мира Призрачного отправитесь в Волшебный.

— Но как же… — растерялась Нина. — Разве Миры не разделены водами Междумирья?

— Да. Вам понадобятся услуги Паромщика. Только с ним вы можете живыми перебраться через мрачные воды.

— Понятно. Спасибо, дядя Толя. Вы очень помогли мне, — искренне сказала Нина.

— Я рад помочь тебе, — улыбнулся Анатолий Давидович.

Нина закрыла глаза, призывая ветер, мысленно веля ему вернуть ее обратно в Царскую Рощу. Как и в первый раз, теплый поток воздуха окружил ее и, приподняв, словно она была невесомой, вернул на то место, откуда она переместилась в библиотеку Хранителя.

Вытянув правую руку, чтобы полюбоваться на Перстень, Нина обнаружила на запястье узоры — замысловатые, сложные, так сразу и не разглядишь и не поймешь, что они означают.

Она стала Воином — человеком, способным спасти свой мир от пришедшего в него врага, и она знает, что для этого делать.

ГЛАВА 26

Удивительно, как капризна и изменчива погода: еще утром было сыро и уныло, а уже сейчас светит яркое радостное солнце, даже широкие лужи успели высохнуть, будто и вовсе не было дождя. Люди, обрадовавшись, повыскакивали на улицу.

Последние несколько дней Адам испытывал двоякие чувства: с одной стороны он радовался солнцу, по которому успел соскучиться за мучительно долгие сотню лет, а с другой стороны — солнце медленно убивало его, и кольцо, заряженное магической защитой, которую наложила Рада («Это еще нужно выяснить, — решил Адам») мало спасало от обжигающих лучей. Кожа Адама краснела, стоило ему провести на улице днем дольше двух часов. Конечно, куда легче было в пасмурную погоду.

«То ли еще будет летом, — уныло думал он каждый раз, когда приходилось натирать лицо и руки заживляющим кремом».

Еще не так давно, сидя в заточении, он мечтал о свободе, о прогулках по ночному городу и дневных вылозках. Он представлял себе свою жизнь, планировал, чем займется; где они с Анной будут жить. Теперь же он не представлял, куда приведет возлюбленную, если она вдруг захочет вернуться к нему, но даже не отсутствие жилья омрачало его счастье от приобретенной свободы, нет, а то, что Анна вовсе и не желает возвращаться, предпочитая жить с кланом, в особняке магов.

— В качестве домашней зверушки, — сказал он ей как-то, когда девушка с придыханием рассказывала о своей новой семье, и о Мастере, которого она боготворила. Глупышка искренне считала себя членом клана и была уверена, что к ней относятся как к ровне.

Адам же перебивался дешевыми комнатами в хостесе и недорогих гостиницах, а чаще всего ночевал в «Трех магнолиях», пьянствуя до самого утра и засыпая прямо за столиком и изредка — на старом, продавленном диванчике, на который редко кто изъявлял желание присесть. Жить ему было негде — особняк совершенно не годился для этого, да и собственностью Адама он давным давно перестал быть. Вдобавок ко всему у него не было документа, подтверждающего его принадлежность к Миру Живых — люди называют его паспортом. Так вот у него не было этого треклятого паспорта, а значит, и его самого тоже не было.

Адам больше не радовался свободе и своему возвращению к жизни. Он решил уйти и сегодня он должен сказать об этом Анне. Он позовет ее с собой, уговорит, настоит. А если нет, то он уйдет один.

Адам потер уже успевшее покраснеть запястье, и в который раз глянул на карманные часы, которые купил за копейки у какого-то пьяницы в «Трех Магнолиях». Он все еще не очень хорошо адаптировался к местному времени, но подозревал, что часы ходили не правильно.

«Нужно было договориться о встрече в баре, — сетовал он». Он мог бы использовать их с Анной связь для того, чтобы сообщить ей о том, что будет ждать ее в баре, но, сколько бы он не взывал к любимой, девушка не отзывалась, и Адам решил, что она его игнорирует.