Пленённая Призраком

— Мы должны отступить. Сдать город. На время, разумеется, пока не наберемся сил, и не найдем новый способ, как надрать задницы этим тварям. Разумеется, мы будет искать новое оружие, подключать охотников из дальнего зарубежья, переманивать на нашу сторону сильных магов. А пока мы должны отступить.

«Это верный шаг на пути к апокалипсису, — единодушно пришли к выводу охотники», но не один из них не высказался вслух. И будто никто не заметил странности в упрямом нежелании Главы Совета взаимодействовать с единственными достойными из возможных союзников, теми, кто, действительно может противостоять сумеречным созданиям — кланом мааврийцев. И почему те до сих пор сами не дали о себе знать? Будто и не ведают, в какой хаос погружается Мир.

«Сначала город, а потом и Мир, — шепталось между собой старшее поколение», но не выражали возмущение вслух, понимая, что поделать все равно ничего не могут, да и правда за Виктором Станиславовичем, все же есть: бить пришельцев им нечем. Воевать с пришедшим в Мир злом, все равно, что добровольно идти на верную гибель.

Человечество ожидают неизбежные Перемены.

ГЛАВА 27

Ярослав тихо выругался, когда сухая ветка с громким хрустом треснула под ногами, выдав тем самым его присутствие. Он замер, не решаясь сделать очередной шаг. Нина стояла спиной к нему, выпрямившись и что-то делая со своими руками. Кажется, она скрестила запястья. Ярослав невольно отступил назад, когда яркий, золотистый свет, подобно ореолу окружил девушку, и она заговорила на не знакомом ему языке. Юноша никогда раньше не слышал его, но догадывался, что это язык мааврийцев.

С замиранием сердца Ярослав наблюдал, как Нина выполняла странный, непонятный ритуал.

— Ми лэйа! Тум пакра зи уну![15] — громко сказала она и вскоре свечение исчезло. Ярослав дернулся, не зная, как ему поступить: подойти к ней или же оставаться на месте? Он не знал, можно ли считать завершение ритуала удачным.

— Подойди, не прячься. Я знаю, что ты здесь, — неожиданно сказала Нина. Она не поворачивала головы, но Ярослав понял, что она обращалась к нему.

— Извини, — осторожно сказал он. — Не хотел мешать тебе, просто подумал, что будет не лишним присмотреть за тобой на всякий случай.

Нина резко обернулась. На ее лице сияла улыбка. Ярослав оцепенел от изумления: девушка изменилась так, будто они расстались давно, а не четверть часа назад. Нина стояла, выпрямив плечи, и высоко подняв голову. Она выглядела величественной, уверенной в себе, властной, но вместе с тем мягкой и умиротворенной. Девушка вытянула вперед руки, призывая юношу подойти ближе. Тут уж Ярослав не колебался.

— Сегодняшний день был трудным и не самым приятным для нас обоих, — сказала Нина, обвивая руками его шею. Ярослав с улыбкой кивнул.

— С этим не поспоришь, но я рад, что ты улыбаешься.

— Я счастлива, потому что знаю, что теперь все будет хорошо.

— Непременно будет, — согласился Ярослав. Нина засмеялась в ответ, а затем прильнула к юноше и их губы слились в долгом нежном поцелуе.

— Смотри! — Нина повертела рукой перед лицом Ярослава, демонстрируя и Перстень, и Знак. Кольцо на пальце ярко блеснуло, будто хвасталось собой.

— Тот ритуал, что я видел… Это…

— Я призывала своих воинов. Они услышали и в скором времени будут здесь, — Нина склонила голову на бок, с прищуром изучая лицо возлюбленного. Ярослав выглядел растерянным. Понимая его чувства, девушка засмеялась:

— Для меня ты — Истинный Охотник, и не важно, к какому роду ты принадлежишь. Люди, выбравшие нелегкий и опасный путь борьбы со злом и принявшие ради этого учения заслуживают даже большего уважения перед теми, в ком Сила с рождения.

Ярослав поднял на нее грустный взгляд и слабо улыбнулся:

— Пожалуйста, помни об этом, когда встретишься с молодым поколением мааврийцев.

Некоторое время они стояли вдвоем, пока не выдержавшие томительного ожидания Рада, Эгор и Глеб не отправились на их поиски. Клан мааврийцев они встретили впятером. Больше всех волновалась Рада, и хотя Нина обещала ей свое покровительство, ведьма заметно нервничала. Нина же старательно держала себя в руках, но и ее волнение не оставалось незамеченным.

— Эгор, — обратилась она к охотнику. — Я бы хотела доверить тебе одно поручение.

— Всё, что угодно, — живо отозвался тот.

— Совет должен узнать о новом Властителе. Передай, что я зову охотников встретиться со мной и моими воинами.

— Но… — Эгор растерялся — еще никогда ему не поручали столь ответственное дело, еще никогда не ставили его так высоко. Мужчине стало страшно: вдруг не справится, подведет?

— А доказательством твоих слов будет служить знак, которым я отмечу запястье твое, — с улыбкой перебила его Нина. — Прошу, дай мне свою правую руку.

Поколебавшись, мужчина протянул руку ладонью вверх. Нина, не говоря ни слова, скрестила их с Эгором запястья. Охотник поморщился, когда яркий свет вспыхнул резко, внезапно, и был подобен пламени огня. Нина приподняла руку и на запястье Эгора образовалась печать, которая, казалось, пылала жаром. Непросвещенные могли бы решить, что Нина выжигала на руке бедолаги знак.