Пленённая Призраком

Нина решила, что любое обращение к ней должно быть одобрено ею, а иначе мааврийцы и говорить не станут. С трудом удержавшись от улыбки, она кивнула:

— Сочту за честь получить его от вас, — сказала она. — Говорите.

— Таких кланов когда-то было пять, но четверо утратили свое могущество, а потому помочь вам сможет только тот, что живет на западе Лаинского Королевства, что в свою очередь расположено в юго-восточной стороне Волшебного Мира. Клан возглавляет Жрец по имени Тайо ди Брамма. Советую обращаться к нему на лаинском, а иначе он и говорить не станет — с мааврийцами у клана давние разногласия. Вот, всё, что я знаю.

— Спасибо, э-э-э, — Нина замялась, поняв, что совершенно не знает, как зовут ее воинов. Но сможет ли она запомнить всех?

— Мое имя Наин, Лэйа, — подсказал мужчина.

— Благодарю тебя, Наин, — улыбнулась девушка, и, обведя взглядом армию, добавила: — И всех вас. Я рада, что вы откликнулись на мой призыв, и на этой ноте я хотела бы закончить наше с вами сегодняшнее собрание. А теперь нам всем нужно хорошенько отдохнуть — завтра нас ожидает трудный день. Борьба со Злом не терпит отлагательств, а потому завтра утром мы отправимся прямиком в резиденцию клана Жертвоприносящих, — Нина втянула носом воздух, запах которого отчего-то показался ей особенно вкусным, свежем, и… пряным. Она была счастлива от осознания того, что совсем скоро Мир избавится от Зла и Страха, и ее друзья, да и она сама, наконец, заживут прежней, счастливой жизнью.

В резиденцию врага армия отправилась на рассвете. Несмотря на воодушевленное настроение, в котором Нина пребывала накануне вечером, сейчас она была совершенно не в духе. За всю ночь девушка и глаза не сомкнула, а все из-за ссоры с Ярославом. Впервые за все время между ними возникли столь крупные разногласия, приведшие к перепалке и, (Нина даже думать не могла об этом) возможной размолвке. Ярослав никак не хотел мириться с тем, что девушка больше не нуждалась в его опеке, более того, она была сильнее и имела над ним власть, которую он отчаянно не хотел признавать.

— Ты не можешь пойти с нами завтра, это слишком опасно для тебя, — возразила ему Нина, когда охотник заявил о намерении идти к клану.

— А для тебя? — упрямился юноша. — Для тебя уже не опасно?

Нина вздохнула, призывая все свое мужество и терпение.

— Ты забыл о том, кто я теперь, — как можно мягче сказала она, стараясь, чтобы ее слова не выглядели как хвастовство. — Ни клан, ни Мастер, ни даже сам Сумеречный Владыка ничего не могут мне сделать. А вот до тебя их руки вполне дотянутся, и поверь, они с радостью воспользуются этим, чтобы сделать мне больно.

— Я ничего не боюсь, — решительно заявил тот. — Уничтожать нечисть — мой прямой долг, потому как, если ты не забыла, я всё еще охотник.

— Это не твоя война, — отрезала Нина, теряя последние остатки терпения, о чем позже сильно пожалела. «Нужно было держать себя в руках, — ругала она себя». — Не хочу тебя обидеть, но пользы в ней от тебя будет крайне мало. Я бы хотела, чтобы ты вместе с остальными охотниками охранял город. Это лучшее, что вы можете сделать. Гибриды могут попытаться бежать, нельзя позволить им расползтись по всему городу.

— Ты просто хочешь, чтобы я сидел дома и присматривал за твоими друзьями, — не без злости сказал Ярослав. — Вот только в няньки я не записывался.

— В няньки? — ахнула девушка, уязвленная столь обидными словами. — Вот как ты называешь безопасность моих друзей? Ты считаешь, что просто нянчишься с ними? Может быть, и я была в тягость тебе?

— Не начинай, — поморщился юноша, чем еще больше раззадорил девушку.

— Я велю тебе оставаться в городе, — железным тоном сказала она. — Надеюсь, ты понимаешь, что не можешь ослушаться?

Ярослав, который в это время разглядывал дыру в плохо залатанном потолке, метнул в девушку яростный и вместе с тем полный горечи взгляд. Он долго смотрел в глаза Нины, а потом его рот исказила насмешливая, болезненная гримаса, плохо напоминающая улыбку, и он прохрипел:

— Я понимаю, тем более, что приказ был отдан тоном, не оставляющим сомнений в твоей непоколебимой власти. Не сомневайтесь, Лэйа, я не ослушаюсь, — с этими словами, он развернулся и зашагал прочь.

— Ярослав, — Нина в отчаянии топнула ногой. Она понимала, что прямо сейчас поставила жирную точку в их еще не начавшихся отношениях. — Ну, прости. Я не хотела обидеть тебя или унизить.

Юноша остановился, и, не оглядываясь, проговорил:

— Верю, что не хотела. Ты всего лишь дала мне понять, что я лишен права принимать решения.

— Прости…

— Нет, это ты меня прости. Мы не можем больше быть вместе, Нина. По крайней мере, пока ты властвуешь. Я готов смириться с ролью твоего верного слуги, но не проси меня при этом относиться к тебе, как к возлюбленной. Ты выбрала путь Воина, а Воин свободен и силен духом своим.