– Как ты заполучил в охранники хозяина леса? – спросила я, как только мы выехали на трассу.
– Оказал кое-какую услугу, – ответил мужчина.
– Похоже «услуга» была не кое-какая, раз леший пожертвовал ради тебя деревом. Это ведь он… – мой голос дрогнул, – рисовал «альгиз».
– Да, – не глядя на меня, ответил охотник, – Я всего лишь купил около двух сотен гектар Теменского леса, что примыкает к городу с востока. Перебил на аукционе ставку лесозаготавливающей компании.
– Тогда забираю свое удивление назад. Спас его лес от вырубки. Никогда бы не подумала, что ты альтруист. Правда, охранником леший будет долг тысячу лет отрабатывать.
– Я не альтруист, меня тоже не прельщала перспектива лесопилки под окнами. Я построил дом именно здесь, желая уединения. Заплатил за свой покой, – Охотник вывернул руль. – Но не заставлял его работать. Я искал охранника, леший предложил свою кандидатуру, глупо было отказываться. Это решило все проблемы и мы ударили по рукам. Он получает зарплату, как и любой другой на его месте. Он волен уйти в любой момент, лес я после этого вырубать не стану, – мужчина говорил, а мимо проносились леса, поля, перелески, хрипло кричали, взлетая утки, изредка попадались указатели с названием поселков, за которыми начинались дома, иногда каменные, иногда лишь почерневшие остовы и фундаменты. Словом, все было как обычно, кроме одного. Руны на его руке.
– А он сам об этом знает? – спросила я, глядя в окно, и чувствуя на себе задумчивый взгляд Дениса, – Сколько у тебя должников? Хозяин леса, волчья стая…
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.
Машина пересекла городскую черту, влившись в шумное и многополосное движение торговых и городских кварталов. Мы остановились напротив одной из серых и безликих многоэтажек. Такие коробки есть в каждом городе, они стоят друг за другом, как костяшки домино, загораживая свет и обрекая своих обитателей на вечный полумрак.
Двор был пуст, пара машин, черный гараж с белой надписью «жопа», да старушка на лавочке, у ног которой крутился неповоротливый пекинес. С минуту они подозрительно смотрели на нас. Пес, наверняка раздумывал облаять или обнюхать ствол ближайшей березы. Береза победила.
Охотник направился к первому подъезду, поднялся по лестнице, на которой пахло сигаретным дымом и прокисшим пивом, на второй этаж и позвонил в ближайшую квартиру. За отделанной деревянными рейками дверью раздался мелодичный перезвон, потом тихие шаги и снова воцарилась тишина. Хозяин, увидев нас в глазок, явно предпочел затаиться. Не хватало только реплики: «никого нет дома». С людьми такой номер мог бы пройти, но раз даже я слышала судорожное дыхание с той стороны двери, то что уж говорить об охотнике..
Денис скривил губы и дернул за ручку, вроде бы не сильно, но на деле просто выворотил часть косяка. Думаю, хозяева сразу пожалели, что не сменили деревянную коробку на более современную металлическую. Хотя не факт, что это бы им сильно помогло.
Хозяева… Вернее хозяйка, девушка с каштановыми волосами и внимательными карими глазами отступала от вошедшего в квартиру мужчины и что характерно не кричала: «Караул!» или «Помогите, насилуют!» и не кинулась к телефону, чтобы вызвать полицию.
– Добрый день, Елена, – поздоровалась я с бывшей продавщицей бутика «Симпатии», с бывшей девушкой погибшего альфы. С той, что осталась в живых, тогда как волчица шагнула с подоконника.
Глаза девушки затравленно метались от охотника ко мне и обратно, она сделала еще один шаг вглубь коридора. Тогда в торговом центре она была куда более уверенной, когда бросала мне в лицо свое праведное возмущение. Я, в ее понимании, не могла порицать кого-либо за роман сразу с двумя мужчинами: с альфой и этим… Как там она называла второго? А почему это собственно я не могла осуждать? Каждая мнящая себя порядочной женщина… Стоп! Ключевое слово «порядочная». То есть я, к этой категории не отношусь, а собственно ставить в вину не могу…
А ведь охотник был прав. Тот, кто это затеял, знал кто я. Знал, что смотрит в глаза суккубу. Еще тогда в магазине она знала. Мне бы сразу обратить внимание на ее слова, но я списала все на обычную женскую импульсивность.
Охотник продолжал наступать, а она вся пятилась и пятилась по коридору…
Интересно, а откуда у человеческой девчонки такие знания? Допустим, тот же альфа в порыве откровенности распустил язык и разболтал о нашем мире, что существует бок о бок с человеческим, но все-таки остается в тени. Допустим… Но причем здесь я? Лайне много, а мое фото на доску почета за выдающиеся достижения в отрасли секс обслуживания пока не вешали. На доску позора, впрочем, тоже.
Остается одно. Она меня видела. Вопрос – когда? Не тогда ли, когда я уводила с площади ее альфу? Ревнивые женщины существа опасные.
– Приятно снова видеть вас, – проговорил охотник и вдруг потер предплечье и поморщился.
Девушка скосила глаза вправо, на приоткрытую дверь комнаты, на приоткрытое окно…
– Не советую, – правильно угадал направление ее мыслей мужчина, – Одна уже прогулялась с подоконника, да видать не рассчитала силы. Ты ведь знаешь кто я?