Пленительные наслаждения

Сначала ему показалось, что брат его просто не слышит. Но через секунду Питер резко повернул к нему белое лицо. Его кудри откинулась назад, как на сильном ветру. Тогда Квил убедился, что Питер слышал его вопрос, и внезапно понял то, что наверняка давно знал и сам.

Питер вел себя так, будто вопрос и не вставал вовсе.

- Я уеду в Америку, - произнес он вполголоса.

- Я на ней женюсь, - заявил Квил.

Но его брат был слишком поглощен собственным горем, чтобы слышать его слова.

- Я думал, что смогу... но это выше моих сил, Квил. Лучше я убью себя.

- Я женюсь на Габби, - повторил Квил.

- Ты?! - Питер повернулся к нему так резко, что едва не потерял равновесие. - Это невозможно!

- Это возможно.

- Отец... говорил... ты сказал... - заикаясь, лепетал Питер, - что ты не годен для женитьбы, что ты не можешь выполнять супружеские обязанности.

Квил чувствовал, как в душе зарождается какое-то неуместное веселье и наружу рвется смех. И действительно Питер даже открыл рот от удивления.

- Я могу выполнять супружеские обязанности. И буду это делать с наслаждением.

- С наслаждением?

- Я испытываю к ней влечение. - Квил не мог сдержать усмешку - ощущение непривычное, но не сказать чтобы неприятное. К тому же Габби мне нравится. Конечно, если я женюсь и она родит сына, ты никогда не станешь виконтом.

Лицо Питера застыло.

- Это самое оскорбительное, что ты мог сказать. - Он стоял неподвижно, словно каменный, улыбка Квила мгновенно исчезла.

- Питер, я не в этом смысле. Я знаю, ты не гонишься за титулом.

Его брат оставался таким же мрачным.

- Ты советовал мне жениться на Габби, чтобы иметь деньги хотя бы на одежду. Я был пьян в тот вечер, но достаточно хорошо помнил этот разговор на следующий день. Вы оба, ты и отец, думаете обо мне как о бездельнике. Отец вообще не способен понять различие между человеком, следящим за модой, и безмозглым фатом!

- Ну что ты, Питер! Просто я пытался сделать все, чтобы мне не пришлось жениться, - признался Квил. - Прошу прощения.

- Почему ты сказал нам, что не годен для брака? - настойчиво допытывался Питер. - Это была неправда?

- Это было не так далеко от правды. Мои эпизодические контакты в течение последних двух лет доставляли мне исключительное удовольствие, но потом следовали мигрени продолжительностью до трех дней.

- О, так все дело, оказывается, в головных болях? - Лицо Питера сразу стало участливым. - И врачи ничего не могут сделать?

Квил пожал плечами:

- Видимо, нет. Это следствие травмы головы. Может пройти само, но скорее всего нет. - Питер явно испытывал неловкость.

- Фу ты, черт! Но как же ты женишься... Я могу ошибаться, но мне кажется, Габби увлечена мной.

- О да, - хмыкнул Квил, - она воображает, будто влюблена в тебя по уши.

- Тогда как же ты изменишь ее отношение ко мне? Не говорить же ей, что я отказываюсь жениться!

Спросить бы у него, что бы он стал ей говорить перед отъездом в Америку!

- Габби - натура романтичная, - вздохнул Квил. - Она великая выдумщица...

- То есть?

- Она постоянно что-то сочиняет. Воображает себе самые невероятные вещи.

- У вас с ней не много общего, - скептически заметил Питер.

Квил снова пожал плечами:

- Я скажу, что влюбился в нее с первого взгляда. Как только увидел ее в порту. И объясню ей, что мое чувство так сильно, что его нельзя игнорировать.

- Ты думаешь, она клюнет на это?

- Она романтик, - повторил Квил. Он вспомнил поездку в карете. Судя по всему, Габби видела, что он был на пределе.

Питер кусал губу.

- Я чувствую себя подлецом. Получается, что я сбываю ее с рук.

- Только потому, что не желаешь ее - в отличие от меня, - подчеркнул Квил. - Совершенно ясно, ваш брак был бы катастрофой для вас обоих.

- А что мы скажем отцу с матерью?

- То же, что и Габби. Я скажу, что влюбился и не мог...

- Никто этому не поверит, - прервал брата Питер. - Габби - может быть, поскольку она тебя не знает, но больше никто.

- Я так не думаю. Почему бы и нет.

- О чем ты, Квил! - снисходительно усмехнулся Питер, - Ни один здравомыслящий человек не вообразит тебя влюбленным. С твоей-то невозмутимостью! От страсти люди теряют голову. Вспомни Патрика Фоукса. Когда он влюбился в леди Софи Йорк, это было жалкое зрелище.

- Мне казалось, Патрик вел себя весьма разумно.

Питер фыркнул.

- Фоукс увел невесту у своего лучшего друга и требовал немедленного бракосочетания - всего через неделю после того, как леди Софи расторгла помолвку. Естественно, родители притормозили это дело. Но поверь мне, следующие две недели, куда бы я ни пришел - везде Фоукс, срывающий поцелуи у своей нареченной. Он был как помешанный. Никакого самоограничения, не говоря уже об уважении к обществу!

Квилу понравилась идея с поцелуями.

- Определенно, я готов целовать Габби прилюдно, если это послужит доказательством, что я в нее влюблен.

Питер брезгливо передернулся.

- А вот я никогда не смог бы этого сделать. Этой ночью... - Он запнулся.

- Габби мне рассказала, - насмешливо бросил Квил. - Она хотела тебя поцеловать, а ты отказался.