Пленник золотой любви

Голубовато-серый самец горгульи потрошил черные полиэтиленовые мешки с мусором, вытаскивая их из открытого гаража. Разорвав бумажный пакет из-под молока, он присел на корточки, сложив за спиной перепончатые крылья, и, причмокивая, стал слизывать маслянистый осадок.

– Хочу подобраться к нему поближе, спрятаться за высокими каннами в цветнике и снять его айфоном, – поделилась планами Лиза. – Боюсь его спугнуть. Зверь очень чуткий, осторожный. Научи меня подкрадываться по-вампирски бесшумно и так, чтобы он нас не заметил.

– Для начала отлепи тело от земли. Ползая как солдат, ты скребешь курткой и джинсами по траве, точно дворницкая метла по аллее. На колени не вставай. Подогни ноги и старайся удержаться на мысочках. Из рук сделай кошачьи лапки. Вот так, – я сложил пальцы, кроме большого, на две фаланги. – Чем меньше площадь соприкосновения с землей, тем меньше шума. Дыши как можно тише. Выпрями руки, почувствуй, как двигаются лопатки. Представь, что ты львица. Не светская, а настоящая. Сад – твоя саванна. Наблюдай за добычей, не спускай с нее глаз. Прежде всего следи за движениями головы. При каждом взгляде, повороте в твою сторону, замирай. Не отвлекайся ни на что. Все ясно?

Лиза кивнула.

– Тогда вперед.

Неужели и вправду учу ее охотиться?

Я никого не обращал. Не доводилось возиться с новичками, натаскивать их на лесную дичь как гончих собак. А вот со мной самим тогдашним учителям пришлось изрядно помучиться. Охота поначалу была труднейшим для меня занятием.

Лиза все схватила на лету, оказалась способной ученицей. Подкрадываясь к горгулье, она все делала правильно. Обостренный слух и прирожденные остатки вампирских инстинктов вели ее в верном направлении. Ей не хватало лишь одной составляющей успешной охоты – невыносимого голода, от которого нутро как будто вянет и скукоживается, словно засыхающий в вазе цветок, во рту горит и под клыками ноет… Съемка диковинного зверя на айфон оказалась слабоватым стимулом. Внимание Лизы рассеялось, как только она потянулась за ним в карман. “Лапка” опустилась на кочку лохматой травы на краю цветника, где Кампай припрятал зеленую резиновую ящерицу с пищалкой под хвостом.

Резкий звук спугнул горгулью. Зверь перелетел в сад Яматори и принялся искать вкусности возле дома.

– Сбегай быстренько к Сатибо, – попросила Лиза. – Дверь его половины дома открыта. Найди в холодильнике сало или колбасу. Зверю нравятся колбасные шкурки. Попробуем его подманить.

Удача! Сатибо недавно куда-то улетел, следы его превращения были свежими. Он страшно торопился. Забыл запереть входную дверь, и еще… не закрыл тайный ход в подпол, замаскированный под узкий шкафчик.

В подполе горели тусклые круглые лампы с рельефным желтым стеклом, прикрепленные на кирпичных стенах. Сатибо и свет не выключил.

Вдруг он приготовил ловушку для любопытных незваных гостей? Придерживая дверь-шкафчик, чтобы она самопроизвольно не захлопнулась, я вытянул шею, разглядывая необычные предметы на старинном письменном столе.

Что за алхимией он тут занимается? Стаканы с жидкостями сочных цветов – красными, желтыми, синими, фиолетовыми, салатовыми. Ювелирные изделия из золота и серебра с драгоценными камнями. Древние свитки, рукописи и книги… Я настолько заинтересовался увиденным, что отпустил дверь и подошел к столу.

Пожелтевший от времени свиток, последним побывавший в руках Сатибо, был исписан эльфийскими завитками. Я немного понимал на языке эльфов, мог кое-что прочитать без словаря, но содержание письма, заверенного королевской печатью, оказалось слишком трудным для любительского перевода. Завитки плясали вкривь и вкось, местами были частично стерты.

“Свергнутый жестокий и алчный король был изгнан со своими верноподданными… Воины пали в бою… вернулись к женам…” – все, что сумел прочесть.

Под свитком лежал клочок другого старинного письма, вырванного из руки убитого Такеши Яматори. Там по-японски было написано: “свобода”.

Больше я решил не задерживаться на вражеской территории, выскочил из дома Яматори и вернулся с пустыми руками к Лизе.

– Не нашел колбасы, – я засел в цветнике.

Горгулья копошилась в урне у скамейки. Вытащив пакет из-под кефира передними лапами, похожими на человеческие руки, зверь взлетел с ним и устремился к горам.

Всего чуть-чуть горгулья разминулась с прилетевшим со стороны гор черным драконом.

– Вот кто-то с горочки спустился, – я начал тихо напевать при его приближении к дому Яматори.

Лиза побежала встречать приземлившегося на газон дракона, обняла его мощную длинную шею, чем вызвала болезненный укус моей ревности. Я подумал, что слова Сатибо о “другой девушке, не Лизе” – всего лишь пустая отговорка, способ отвлечь от себя внимание Альбины.

Моего отчетливого намека на посещение его тайной комнаты дракон будто не заметил. Не взглянул на меня хоть краем задумчиво прищуренных красных глаз. Сатибо точили собственные жуки.

– Улыбочку для красивого фото! – Лиза решила, что раз одна добыча упущена, без новой жертвы айфону не выжить.

Дракон улыбнулся во все клычищи, изящно изогнул шею, выпятил грудь, эффектно развернул крылья и замер.