Пленник золотой любви

Наступило многообещающее безмолвие. Не слыша громогласных корявых стихов председателя совета депутатов Григория Фонаря, посвященных модницам, я очутился в самой романтической атмосфере, какую только могла изобразить моя прыткая фантазия. Над нами с Лизой будто закружились купидоны с настольных часов. Нас окутали ароматы роз…

Как бывает по закону подлости, сперва неуклюжая дама толкнула меня локтем на ходу, потом меня узнала представительница малого бизнеса Галина Несмачная:

– Гляди, Васятка, це ж наш упырек! – крикнула она мужу. – Чегой-то он весь почернел, как будто его в чесночном маринаде обварили?

– Ты ошиблась, Галочка. Здесь не может быть вампиров, – Василий потащил жену к сцене от греха подальше.

Реплика правнучки гоголевской ведьмы начисто развеяла романтическую атмосферу.

– Ты с ними знаком? – удивилась Лиза.

– Захаживал к ним в ресторацию поболтать о том о сем, – вновь я маленько приврал. – Славные гостеприимные люди.

– Смотрите, мэр сейчас разрежет ленточку! – воскликнула толкнувшая меня дама.

Лиза решила, что это надо видеть, и мы с ней протиснулись к сцене.

Глава 34. Мотивация

Руки Валерия Денисовича тряслись, словно ему было страшно приближаться к красной ленточке. Вот он натянул ее левой рукой, как тетиву лука, вот он поднес к ней ножницы в правой руке, и вдруг…

– Я думаю, что ленту должен перерезать создатель “Модного Улета” Семен Верховцев. Достойный продолжатель славного дела своего отца, уважаемого мецената и почетного гражданина Волочаровска, – на одном дыхании протараторил городничий.

Под бурные аплодисменты на сцену поднялся Семен – гладко причесанный, в строгом темно-сером костюме.

– Я рад приветствовать всех пришедших на праздник. Открытие “Модного Улета” – без преувеличения, событие мирового масштаба. Здесь вы сможете приобрести изделия всемирно известных брендов по демократичным ценам. Вместе с командой специалистов мы позаботились о том, чтобы “Модный Улет” стал не просто очередным торговым центром, а любимым местом отдыха для вас и ваших детей. Здесь есть удобная парковка, зеленый уголок, детская игровая площадка… Как видите, я постарался, чтобы вам понравился мой подарок городу. Скажу по секрету, – Верховцев на миг склонился к зрителям, – я и сам ужасно хочу вам понравиться. Знаю, мне будет непросто завоевать ваше доверие. Многие из вас знают меня… не с очень хорошей стороны. До недавнего времени я был тем персонажем анекдота, от которого, когда он был ребенком, стонали и плакали учителя и был в ужасе директор школы, а потом, когда он повзрослел, стонали девушки в его постели и ужасался главный мент, – Семен подмигнул полковнику Свербилкину. – Кое-кто из вас помнит, как я разгромил ресторан “Дырявый Джо”… и прочие мои выкрутасы. Все это в прошлом. На ваших глазах я начинаю новую жизнь. Вы видите другого Семена. Таким я останусь навсегда. А знаете, почему? – он задал вопрос гостям праздника.

– Папаша приструнил?

– Совесть замучила?

– Светит тюремный срок?

Зрители не церемонились с ответами.

– Не угадали! – гордо крикнул Семен в микрофон. – Только любовь способна изменить человека. Благодаря любви я начал жизнь с чистого листа. Раньше у меня было много подруг. Мне казалось, что я люблю их всех, пока однажды не познакомился с девушкой, которая помогла мне прозреть. Я понял, что настоящая любовь нам дается раз в жизни. Теперь только с ней одной я хочу быть вместе до последнего часа. Ей я готов подарить весь мир. Начну, пожалуй, с того, что подарю ей на нашу свадьбу “Модный Улет”. Эта девушка считает себя заядлым шопоголиком. Уверен, ей понравится мой подарок. Не пора ли представить ее вам?

– Пора! – дружно отозвались зрители.

– Приглашаю на сцену Елизавету Багрянову, генерального директора Волочаровского мясокомбината.

Обомлевшие гости поздно вспомнили о приветственных аплодисментах. Лиза поднялась на сцену, не оглядываясь на зрителей, и подошла к Семену.

– Прошу тебя, любимая, разрезать ленточку и открыть двери в наш эдем для модников и модниц. – Семен передал ей ножницы и встал перед ней на колено, приложив ладонь к груди. – Дорогая Лиза, я предлагаю тебе руку и сердце. Ты выйдешь за меня замуж?

– Извини, Сенечка. Все мои части тела и душа принадлежат вон тому молодому человеку, – Лиза указала на меня. – Надеюсь, ты не пустишься во все тяжкие, как раньше, – обратилась она к поднявшемуся парню. – Обещай не дурить.

Семен стоял молча.

Меня выделил из толпы белый круг подвижной лампы, и ко мне ястребом подлетел худощавый рыжий фотограф. Хорошенько засветив мои глаза мощной вспышкой, парень сунул мне под нос диктофон и протараторил:

– Егор Ветров, корреспондент газеты “Волочаровский Вестник”. Представьтесь, пожалуйста, и расскажите немного о себе.

Егор стал беспрестанно “обстреливать” меня из фотоаппарата. Защитные линзы не спасали.

– Прекратите меня щелкать, и, быть может, я скажу вам что-нибудь благопристойное, – проворчал я, пряча под губами вылезшие клыки и прикрывая лицо рукой.