Пленник золотой любви

– Друзья! Вспомним наши школьные годы, первую любовь! Все помнят свой выпускной бал?! – прокричала Жанна со сцены.

– Да-а-а! – ответили гости торжества.

– Танцуем вальс! – Жанна хлопнула в ладоши и подхватила, как пушинку, депутата Букашкина.

– Помнишь свой выпускной в кадетском корпусе? – ко мне подлетела Лиза.

– Как будто он был вчера, – я повел ее танцевать.

Право слово, мне спокойнее было вспоминать охоту на оленя. То целая наука – как настичь, как свалить с ног, как куснуть понадежней. А что балы? Чувства одни! Бесполезные, глупые чувства!.. Блаженными мечтаниями сыт не будешь.

Вампиру нельзя влюбляться. Какой бы сильной ни казалась любовь, она неизбежно пройдет бесследно.

“Вы ее любите, дорогой Тихон Игнатьевич, – кружилось в моей голове, пока я кружил в вальсе Лизу и смотрел в ее счастливые глаза. – И она вас любит. Но известно ли вам, в скольких мужчин она влюблялась до Сатибо, до вас? Как долго продолжалась ее любовь? Кто вы для нее? Живая игрушка? Верный рыцарь? Интересный компаньон? Надолго ли хватит вашей вампирской любви, если вы снова уступите чувствам? Не придется ли вам вспоминать о Лизе спустя много лет с содроганием? Не будут ли мысли о ней нарушать ваш покой? Не будет ли в залитом дождем окне всплывать ее туманный лик?.. Чего добиваетесь вы сейчас? Хотите оставить ее в одиночестве? Создать вокруг нее пустыню? Что вам надо?”

Глава 35. Охотник

Вальс кончился. На площади опять началась танцевальная неразбериха. Лизу утащил за руку Павел. Ко мне прицепилась пассия Джаника, одетая и причесанная как ресторанная певичка двадцатых годов прошлого века. Топчась с ней на месте, я нетерпеливо ждал спасительной паузы.

– Возьмите визитку, – партнерша дала мне цветастую бумажку, которую я, не разглядывая, положил в карман. – Приглашаю в салон красоты “У Кристины”. Кристина – это я.

– Очень приятно. Меня зовут Тихон.

– Слышала, вы писатель. Что строчите?

– Исторические романы в стихах.

– Для меня это слишком нудное и печальное чтиво… Люблю короткие романчики со счастливым финалом.

Я уловил тонкий намек в ее словах.

– Не надейтесь, что я прочту ваши скучные книги, Тихон, – предупредила Кристина, откинувшись назад, как кобра перед атакой.

– Не собирался утяжелять вашу легковесную головку своими толстыми томами, – я увернулся от летящих на меня перекачанных губ.

– Но мне было бы интересно с вами пообщаться, – Кристина помассировала мое плечо. – Приходите в салон. Поболтаем об исторических коллизиях.

“Переспим на досуге?” – спросили ее глаза.

– Сделаю вам скидку пятнадцать процентов на СПА-процедуры, – таинственно протянула она.

– Буду помнить о вашем приглашении, дорогая Кристина, – я поцеловал ей руку чтобы отвязалась.

– Для вас просто Крис, – женщина чихнула.

– Будьте здоровы, Крис. И до свидания, – я спасся от настойчивой поклонницы в объятиях Лизы.

Дырявый подослал ко мне свою любовницу, чтобы заманить в ловушку? Или я всамделишно понравился Кристине? Кто ж разберет!

Альбина Юсупова подала мне серьезный повод для беспокойства. Ни в человеческом, ни в волчьем облике ее нигде не было видно после разыгранного для Лизы спектакля.

Сатибо ошивался на площади. Следя за нами издали, он рассказывал охранникам торгового центра о преимуществах новых моделей камер видеонаблюдения.

Куда подевалась Альбина? Не случилось ли с ней чего нехорошего? Не стала ли она жертвой самурайской мести? Что если Сатибо ее раскусил?

– Извини, лапушка. Мне надо в уборную, – я ушел от Лизы на поиски пропавшей агентессы.

У оборотней сильный запах. Искать их нетрудно. Невидимые следы Альбины привели меня в парк. Грустная белая волчица сидела между двумя высокими урнами для сортировки мусора.

– Ты переела шоколадных конфет, лохмушечка? – я наклонился к ней. – У тебя слезятся глаза.

– Я призналась Сатибо, что люблю его. Наконец решилась, – вздохнула Альбина.

Крупная слезинка вытекла из ее правого глаза, покатилась по морде к носу.

– Молодец, – я погладил ее между поникшими ушами.

– Сатибо сказал, что мы можем быть только друзьями, – сдув с носа слезинку, волчица подняла голову и посмотрела на меня. – У него есть любимая девушка.

– Лиза?

– Я тоже спросила: “Лиза?”… “Не Лиза”, – ответил он.

– Невероятно!

– Умерла моя последняя надежда… Ох!

– Если не Лиза, то кто?

– Думаешь, я знаю? Сатибо мне больше ничего не сказал… Тихон, мне так плохо! Не знаю, как все это пережить.

– Не горюй, пушистая лапочка, – я почесал волчицу за ухом. – Все пройдет, и на твоем пути встретится новая любовь. Взаимная… Ступай к гостям. Тебя все ищут. Твоя подружка пантера замаялась одна веселить публику. Помоги ей.

– Я не могу показаться на людях с малиновым лицом.

– Умойся, приведи себя в порядок. Не показывай Сатибо, как тебе горько. Имей немного гордости.

– Спасибо, Тихон, – волчица подала мне лапу, и я ее пожал.

– Улыбнись. Жизнь продолжается.

Альбина кисло улыбнулась.

Обратный маршрут я проложил мимо стеклянной стены кофейни. Народу там отдыхало немного, заняты были всего три столика.

– Тихон, – меня окликнул звонкий голос.