Пленники чужих миров

   Лифинг внимательно читал материалы, которые были получены с орбитальных спутников, обследовавших планету. Но и они не давали информации, за которую можно было бы зацепиться. Сухие справочные данные, мало чем отличающиеся от тех, что приходили с других обитаемых планет системы. И все же один факт насторожил. Восемь лет назад в планетарной системе был замечен корабль комигонов из лиги сопротивления, а спустя пару лет, повторно отмечалась вспышка межзвездного перехода, однако спутник слежения ничего более существенного не зафиксировал. В принципе это ни о чем не говорило, но было единственное, за что можно было зацепиться и задать вопросы: что делали корабли в этой части галактики, производили или нет посадку на планету, входили в контакт с местным населением, и, наконец, что собственно они там делали? Впрочем, если бы мятежники посетили планету, об этом стало бы известно.

   Слова: вспышка и переход, мгновенно напомнили о недавнем сообщении о имевшем месте возмущении пространства и отданном им приказе послать три боевых корабля. Лифинг тут же дал запрос, на который получил от компьютера ответ, который его озадачил.

   - Корабли вышли в зону предполагаемого возмущения. Никаких данных подтверждающих, что была открыта зона перехода, нет. Направляемся к зонду для проверки полученных данных и выяснения причин искаженной информации. Какие будут указания?

   - Продолжайте, - почти машинально ответил Лифинг, и добавил, - просканируйте зонд и доложите в чем причина.

   - Принято к исполнению.

   Прошел час после межзвездного броска, прежде чем компьютер сообщил, что крейсерский корабль Лифинга в сопровождении двух боевых кораблей охранения, приблизился к планете и лег на круговую орбиту. После двух витков вокруг планеты на головном экране спроецировалась карта планеты. Суша представляла собой два континента, разделенные узким перешейком. Огромный океан водной глади чем-то напоминал по форме бейсбольный мяч. Вслед за этим на экране замигали точки, показывающие места обитания местного населения, которое проживало весьма компактно и располагалось вдоль русла одной из крупных рек впадающих в океан.

   Размышления Лифинга прервал голос:

   - Корабль на орбите. Все готово к захвату планеты. Какие будут приказания?

   Лифинг задумчиво посмотрел на капитана корабля. Когда-то Гортон был его ближайшим помощником, но после зомбирования стал послушной частью команды, которая подобно компьютеру, тупо выполняла все его приказы и распоряжения.

   - Отлично, - произнес Лифинг, - остаемся на круговой орбите, запускайте спутники слежения и начинайте детальное зондирование планеты. Мне нужны дополнительные данные о суше и океанских глубинах. Полученные данные пропускать через главный компьютер и анализировать на предмет каких-либо аномалий.

   - Слушаюсь, - отчеканил Гортон и удалился выполнять приказ.

   В ожидании, когда поступят новые данные о планете, Лифинг снова стал перечитывать уже имеющиеся. Неожиданно раздался сигнал тревоги, а вслед за ним компьютер произнес:

   - Фиксирую возмущение пространства, характерное при открытии портала межзвездного перехода. Дистанция соприкосновения с зоной перехода в пределах нормы, но близка к критической. Рекомендую срочно принять решение, так как подлетное время из зоны перехода одиннадцать минут.

   - Открытие зоны перехода в такой близости от планеты?

   - Есть вероятность, что зона открыта по маяку.

   - Однако, - мысленно произнес Лифинг, - планета снова преподносит сюрприз. Секунду помедлив, он неожиданно произнес:

   - Всем кораблям на форсаже уйти на другую сторону планеты и приготовиться экстренно покинуть звездную систему. Всем зондам отслеживать ситуацию.

   - На форсаже корабли не смогут удержаться на орбите, а для открытия портала перехода придется менять траекторию, которая не позволит полностью оставаться в тени планеты, - бесстрастно ответил компьютер.

   - Выполнять приказ, - и тут же почувствовал, как его вдавило в кресло. Корабль набирал ускорение. Прошло несколько минут, прежде чем компьютер выдал очередное сообщение:

   - Есть данные с зондов. Из зоны перехода вышло шесть кораблей. Все направляются к планете. По поступившей информации, все корабли имеют характерные признаки боевого назначения используемые в нашем флоте. Вероятность, что корабли принадлежат лиге сопротивления девяносто девять и два десятых процента.

   - Что? - взревел Лифинг, - выходит, они решили первыми начать атаку! Я сотру их корабли в пыль, в атомы...

   - Расчет показывает небезопасный вариант событий. Корабли противника находятся в более благоприятной позиции для атаки. Рекомендую принять первоначальный вариант и, открыв зону перехода уйти от прямого столкновения с противником.

   Лифинг понимал, спорить с компьютером бесполезно, т.к. прежде чем выдать информацию тот просчитал тысячи вариантов, и поэтому в сложившейся ситуации не стоило испытывать судьбу.

   - Уходим, - грубо произнес он, и добавил, - Сбросить дополнительно пару зондов на планету для слежения за вражеским флотом. Принять все меры для их скрытности.