Пленники чужих миров

   Спустя час четыре корабля взяли курс к Затанге, а уже через три часа, они были на подлете к планете. Флагманский крейсер Лифинга лег на круговую орбиту, остальные заняли позицию охранения. К моменту прилета со слидера, сброшенного зондом на планету для детального обследования горы, поступили первые данные. Когда появилась информация, профессор буквально приник к экрану. Высота горы составляла тысяча двести семьдесят метров от поверхности плато, которое само было выше уровня океана почти на пятьсот метров. Основание горы имело практически правильный квадрат, каждая грань которого составляла около одного километра в длину. По расчетам получалось, что гора имела форму правильной четырехгранной пирамиды. Уже одно это вызывало вопрос - как природе удалось создать столь правильную геометрическую форму?

   Лифинг старался сохранить полную невозмутимость, но все же волнение профессора передалось и ему, и он отдал приказ немедленно подготовить группу десантирования на двух шатлах. При этом Лифингу с большим трудом удалось убедить профессора оставаться на корабле. Спустя пятнадцать минут команда из двенадцати зомбибойцов по шесть человек в каждом шатле вылетела для изучения горы на месте. Тем временем на экране появлялись все новые и новые данные, поступающие со слидера.

   Склоны горы до самого верха были покрыты растительностью, преимущественно лишайниками и низкорослыми кустарниками, характерными для здешней местности. Предварительный анализ поверхностного слоя показал, что гора состоит из магматических пород покрытых толстым слоем почвы. Сравнительный анализ с соседними горными образованиями в радиусе десяти километров, не выявил каких-то явных особенностей за исключением того, что все они были значительно ниже и не превышали трехсот метров. Верхняя часть горы лишь внешне напоминала пирамиду, но при более детальном исследовании не имела явных признаков искусственного происхождения. Обычный горный склон с небольшими расщелинами с разросшимися в них густыми кустарниками. И все же издалека гора действительно производила впечатление огромной пирамиды.

   Плато было покрыто густой растительностью, главным образом кустарниками, достигавшими двух с половиной метров высоты и такой же высоты травой чем-то напоминающей кактусы. Тонкий высоченный травянистый прут с иголками вместо листьев. Небольшой оголенный участок пригодный для посадки шатлов нашелся в полутора километрах от горы. Не успели шатлы приземлиться на плато и десантировать команду, как поступило неожиданное сообщение со слидера:

   - У подножия пирамиды наблюдаются биологические объекты. Характерные признаки дают основания считать, что это представители местного населения планеты Затанга.

   Новость явно озадачила профессора и Лифинга, так как поселение, в котором жило основное население, численностью свыше сто тысяч человек, находилось на удалении более двух тысяч километров. К тому же, было непонятно, почему ни зонд, ни слидер до этого не обнаружили следы их пребывания?

   - Полагаю, ликвидировать их мы всегда успеем, поэтому стоит войти с ними в контакт и попытаться узнать, что они здесь делают.

   - Рэй, полностью с вами согласен. Возможно, они что-то знают о горе.

   - Будем надеяться, - ответил Лифинг, и дал указание Макаями, который руководил десантными группами, вступить в контакт с местными аборигенами, предупредив быть предельно внимательными, так как неизвестно зачем они там находятся, чем вооружены и какова их численность.

   Макаями был в команде еще до назначения Лифинга на исследовательский корабль. Имел чин прапорщика и был на хорошем счету. После того, как власть на корабле перешла к Лифингу, Макаями сразу же поддержал его и содействовал в ликвидации возникшего за этим мятежа. Когда профессор предложил зомбировать большую часть команды, Лифинг долгое время колебался в отношении Макаями, так как был уверен в его преданности. Однако Мукси убедил его, что зомбирование ничуть не отразится на его боевых способностях и организаторских, как командира подразделения, зато полностью обеспечат контроль и возможность длительного использования как биологически важного объекта. Профессор оказался прав и за истекшие десятилетия Макаями отлично справлялся со всеми возложенными на него задачами и по-прежнему находился в прекрасной форме. Поэтому Лифинг и взял его для этой операции.

   Получив дополнительную информацию со слидера, Лифинг дал указания Макаями вступить в контакт с обнаруженными аборигенами и по возможности, захватить одного из них и доставить на головной корабль.